EBesonders im Sommer schwillt der Dongting Hu, Chinas zweitgrößter Süßwassersee, an Größe an, da Überschwemmungen aus dem Jangtsekiang an seine Grenzen strömen. Zum Schutz vor Überschwemmungen werden an den Ufern des Sees Dämme und Deiche errichtet. Doch dieses Jahr waren sie nicht zum ersten Mal überfordert.
Drei Tage lang kämpften Anfang Juli mehr als 800 Rettungskräfte in der Provinz Hunan darum, die Sicherheitslücken zu schließen. Allein für die Abdichtung eines Bruchs wurden 100.000 Kubikmeter Gestein benötigt. entsprechend Zhang Yingchun, ein Beamter in Hunan. Mindestens 7.000 Menschen mussten evakuiert werden. Es war eine von mehreren Katastrophen, die China erschütterten, als das Land mit einem Sommer extremen Wetters zu kämpfen hatte. Im August hatte es 25 große Überschwemmungen gegeben, die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1998. staatliche Medien berichteten.
Chinas Präsident Xi Jinping forderte „umfassende Rettungs- und Hilfsmaßnahmen“, um die von den Überschwemmungen in Hunan betroffenen Menschen zu schützen, berichteten staatliche Medien.
Einer dieser Menschen war Ren Benxin, ein Archäologe, der auf einer kleinen, bewaldeten Insel in den oberen Nebenflüssen des Dongting Hu lebt. Er nennt sein idyllisches Zuhause Soultopia. Neben der Durchführung archäologischer Forschungen bietet er Unterkünfte für Reisende an und kümmert sich um die Herde streunender Katzen und Hunde, die er im Laufe der Jahre adoptiert hat.
Am 5. Juli wurde sein Haus überschwemmt. „Zuerst habe ich die Tiere gerettet. Dann habe ich die Vorräte gerettet“, sagte er. „Es war das erste Mal seit 10 Jahren, dass ich so etwas erlebt habe.“
Die Holzhütten in Rens Ecke der Insel waren fast vollständig im schlammigen Wasser versunken. Hühner nutzten die Überreste zerstörter Gebäude als Flöße, um nicht zu ertrinken. Ren überquerte die Insel in einem kleinen Plastikschlauchboot. Einer seiner Hunde, Eason, wurde krank, nachdem er schmutziges Hochwasser getrunken hatte, und starb einige Tage später.
„Vor zwei Jahren hatten wir eine schwere Dürre, dieses Jahr kam es zu Überschwemmungen. „Ich denke, wir müssen auf alles vorbereitet sein“, sagte Ren.
Erfahrungen wie das Rens kommen in China immer häufiger vor, da die globale Erwärmung extreme Wetterereignisse wahrscheinlicher macht und die Abwehrkräfte der Gesellschaft gegen diese Katastrophen untergräbt.
Dongting Hu veranschaulicht diese Herausforderungen. Es war einst Chinas größter Süßwassersee. Doch die jahrzehntelange landwirtschaftliche Entwicklung führte dazu, dass weite Teile des Landes für die Landwirtschaft zurückgewonnen wurden, was die Speicherkapazität des Sees verringerte. Sowohl Dürren als auch Überschwemmungen werden immer schlimmer.
Mindestens sechs chinesische Provinzen erlebten im Jahr 2024 schwere Überschwemmungen. Zusätzlich zu den Überschwemmungen in Hunan zwangen heftige Regenfälle in Guangdong, der bevölkerungsreichsten Provinz Chinas, mehr als 110.000 Menschen zur Umsiedlung. Nachdem chinesische Behörden jahrelang Wetterkatastrophen als isolierte Ereignisse behandelt haben, die eine lokale Reaktion erfordern, werden sie sich zunehmend der Notwendigkeit bewusst, sich auf nationaler Ebene an extreme Wetterereignisse anzupassen.
„Die harte Realität ist da: Der Mangel an Klimaschutzmaßnahmen wird China teuer zu stehen kommen und eine Bedrohung für die soziale Sicherheit darstellen“, sagte Li Shuo, Direktor des China Climate Hub am Asia Society Policy Institute.
Auf der UN-Klimakrisenkonferenz Cop29 im November veröffentlichte China einen Aktionsplan zur Klimaanpassung und versprach, eine technische Plattform zur Überwachung und Vorhersage extremer Wetterereignisse einzurichten und sein Wissen über die Verbesserung von Frühwarnmechanismen zu teilen.
Es markierte einen Wandel für das Land, das die Wissenschaft der Klimakrise seit langem anerkannt hat, seine Umweltsanierungsbemühungen jedoch auf Themen wie Luftverschmutzung konzentriert hat – und nicht auf schwere, aber relativ seltene Überschwemmungen und Dürren.
„Die chinesische Führung neigt dazu, das Spiel auf lange Sicht zu sehen“, sagte Li. „Um ihre Weitsicht unter Beweis zu stellen und weiteren Risiken vorzubeugen, sollte eine stärkere systematische Vorbereitung auf die Auswirkungen des Klimawandels erfolgen.“
Für Flutopfer wie Ren kann die offizielle Anerkennung – und Entschädigung – der durch die Klimakrise verursachten Schäden nicht früh genug kommen. Die Reparaturarbeiten kosteten ihn mehr als 70.000 Yuan (7.600 £), obwohl die Behörden einige Rettungskräfte zur Hilfe schickten.
Derzeit entwickelt Ren eigene Methoden zur Anpassung an den Klimakollaps. Nachdem sein Haus bei der Flut zerstört wurde, meidet er Elektrogeräte und nutzt Holzöfen zum Kochen und Heizen. Er plant, ein neues Haus zu bauen, das an Bäumen hängt, um vor Überschwemmungen sicher zu sein.
„Ich glaube, extremes Wetter kommt jetzt häufiger vor. Ich muss also auf alles vorbereitet sein. Wenn mir der Ort gefällt, bleibe ich.“
Weitere Forschung von Chi-hui Lin Und Jason Tzu Kuan Lu
