Kritik: Der schwindelerregende und fantasievolle „Better Man“ ist die nächste Weiterentwicklung des musikalischen Biopics

Der Popstar Robbie Williams ist in seinem Heimatland England weitaus berühmter als hier in den Vereinigten Staaten, da amerikanische Geschmacksmacher sich kapriziös dafür entschieden haben, seine in den 90er-Jahren erfolgreiche Boyband zu ignorieren. Nimm das und eine Megawatt-Solokarriere. Schauen Sie sich trotzdem sein Biopic an. Alles, was Sie wissen müssen, bevor Sie sich mit „Better Man“ befassen, ist, dass Williams sich selbst für einen Leistungsträger hält. Bei einigen Vorführungen gibt es sogar eine vorab aufgezeichnete Einführung, in der er es Ihnen selbst erzählt.

Kreativdirektor Michael Gracey („Der größte Schausteller“) erklärt Ihnen den Rest mit urkomischem, hemmungslosem Eifer: die Drogen, die Boulevard-Liebesbeziehungen, die Unsicherheit, die Williams in die Verzweiflung am Ruhm trieb – ein Bedürfnis nach Unterhaltung, das ihn mit 14 Alben auf Platz 1 belohnte Markt. Britische Charts und Guinness-Weltrekord für den Verkauf von 1,6 Millionen Konzertkarten in 24 Stunden sowie Erschöpfung und Rehabilitation. Durch all das hindurch ist der berühmte Partyboy gespielt von einem CGI-Schimpansen. Wie der Affe Williams gegenüber seiner Selbsthilfegruppe zugibt: „Ich bin nicht weiterentwickelt.“

Willams produziert und erzählt den Film und scheint den Drehbuchautoren Simon Gleeson, Oliver Cole und Gracey grünes Licht gegeben zu haben, ihn in Stücke zu reißen. Manche Superstars verbergen ihren Größenwahn hinter Demut; Williams schützt seine Zärtlichkeit mit Witzen darüber, ein Narzisst zu sein, und legt seine Wunden nur in seinen kraftvollen, verletzlichen Worten offen. Er beleidigt sich von der ersten Minute des Films an und trägt seine Demütigungen nun wie ein Purple Heart an seiner haarigen Affenbrust.

Es ist denkbar, dass es der Typ ist, der sein Best-Of-Album betitelt hat „Das Ego ist gelandet“ stimmte dem Schimpansen-Gimmick zu, weil er den Gedanken einfach nicht ertragen konnte, dass ein Casting-Direktor eine jüngere Version von Robbie Williams entdecken könnte. Und es ist leicht, diese Eitelkeit zu akzeptieren. Schimpansen und Popstars neigen dazu, Möbel zu zerstören und zu lächeln, während sie einem das Gesicht abreißen. Sogar körperlich hat Williams den offenen Blick und das provokante Kinn eines Affen. Instinktiv stürmt er hinterher, was er will, vor allem einer Menschenmenge, die so ohrenbetäubend ist, dass er seinen eigenen Selbsthass nicht hören kann.

Hier erkennt Williams an, dass sie mit Depressionen zu kämpfen hat. Aber das Ziel ist immer dasselbe: um jeden Preis zu unterhalten. Das ist seine Vorgehensweise – eigentlich ein Abwehrmechanismus –, seit er 16 war, aus Angst davor, das am wenigsten talentierte und austauschbarste Mitglied von Take That zu sein, der damals größten Teenybopper-Pop-Band Großbritanniens. Allein durch Moxie wurde er zum Fanliebling von Take That, dem Frechen, der alles tun würde, um Applaus zu bekommen. Indem sie im Fernsehen ihren Hintern zeigt, verkörpert Williams den Ausdruck „Charme-Offensive“.

Ja, es gibt die Beats, die man in einem Musiker-Biopic erwarten würde: die Szene, in der er die Band verlässt, die Songtexte, die nach einer Tragödie gekritzelt wurden, die herzzerreißende Suche nach Bestätigung durch seinen abwesenden Vater Peter (Steve Pemberton, fantastisch). Wenn Sie Ihren Blick weit genug vom Bildschirm lösen könnten, um auf die Stoppuhr zu schauen, würde keine Minute ohne einen lustigen, lächerlichen, überwältigenden oder bewegenden Ausbruch vergehen. Manchmal sind sie alle auf einmal, wie wenn der junge Williams (gespielt von Carter J. Murphy) seinen Vater, einen mittelmäßigen Clubkünstler, nachahmt, während sie mit Frank Sinatra im Fernsehen singen. Dieser Moment ist sowohl eine Linse für eine Machtdynamik, die den ganzen Film über anhalten wird, als auch ein Abschiedsgruß von Affe siehe, Affe.

Jonno Davies ist der Affendarsteller im Motion Capture von Wētā FX und er ist großartig, ebenso wie das Ensemble, das mit spektakulärer Überzeugung gegen ihn vorgeht. Sein Williams ist immer in Bewegung: blinkt, kreiselt, klettert den Leuten auf den Schoß. Millionen von Menschen sahen sich die Preisverleihungen an, bei denen Williams dabei war er bewegte seine Hüften vor Tom Jonesoder umstritten Liam Gallagher von Oasis in einem Faustkampf – Momente, die in die Popkultur aufgenommen wurden. Williams war locker und frei und wahrscheinlich verrückt geworden. Davies bleibt jedoch nüchtern.

Es ist unklar, wie viel von der Tanzchoreografie Davies unter diesen Pixeln vorführt. Er ist ein echter Bühnenschauspieler, der sich durch die Rolle des Alex in einer Bühnenproduktion von „A Clockwork Orange“ einen Namen gemacht hat. Es gibt eine mitreißende Musiksequenz, in der die Jungs von Take That durch das West End rocken und auf dem Höhepunkt des Songs Williams vom Dach eines roten Doppeldeckerbusses springt. Wie alles im Film besteht auch diese stark digitalisierte Fabelhaftigkeit aus Schwingungen – dem freudigen Chaos, reich und berühmt zu sein und 20 Jahre alt zu sein. Die anderen vier Schauspieler in der Szene, die die menschlichen Mitglieder der Gruppe spielen, sind voll zur Schau gestellt und sowohl im Tanz als auch in der Selbstironie hervorragend. Jake Simmance sorgt als Songwriter Gary Barlow für einen der größten Lacher im Film. Wütend darüber, dass Williams während einer Stadionshow betrunken war, stand sein Barlow im Tanga auf und zischte: „Du lässt uns wie Idioten dastehen!“

Die Handlung spielt mit unserem Bewusstsein, dass fast jeder, mit dem Williams Streit hatte, noch am Leben ist – sogar sein Vater – und einige, darunter Nigel Martin-Smith, der Gründer von Take That, sich als umstritten erwiesen haben. Passenderweise verändert und verwebt sich der Humor und erzeugt Pointen, die sich dann in einen Knaller verwandeln. Nigel, sagt Williams, sei „ein absoluter Schatz“. Halten Sie lange genug inne, um sich zu fragen, ob er es dabei belässt oder den Hammer fallen lässt. (Er lässt es immer wieder fallen.) Als Bonus zu Beginn der Grunge-Ära schenkt das Haar- und Make-up-Team Nigel (Damon Herriman) einen coolen und trendigen Spitzbart mit Kinnriemen.

Williams-Fans gelten als sowohl aufregend als auch furchteinflößend. Nachdem er Take That 1995 verlassen hatte, wurden die Notrufnummern mit Anrufen schluchzender Mädchen überschwemmt. Hier, während einer albtraumhaften Unterwasserversion seiner Ballade „Come Undone“, wirbeln diese Teenager wie rasende Kumpel um ihn herum, aus ihren aufgeschnittenen Handgelenken läuft Blut aus, während sie drohen, es auch zu vergießen. Das Einzige, was noch beängstigender wäre, wäre, ignoriert zu werden, ein Dilemma, über das Williams in ihrem Musikvideo aus dem Jahr 2000 scherzte. „DJ-Rock“ Was, falls es Ihnen damals nicht gefallen hat, darin gipfelt, dass Williams einen Raum voller Frauen beeindruckt, indem er sich genüsslich die Haut abzieht und Stücke seines rohen Fleisches in die Menge wirft.

Das Publikum, das mit seinen Hits vertraut ist, wird sehen, wie sie wunderbar in einen neuen Kontext gebracht werden, je nach Bedarf, um zu seiner Lebensgeschichte zu passen – die Zeitleiste seiner Singles spielt dabei keine Rolle. In diesen Mini-Musikvideos verschmelzen Gracey und sein fünfköpfiges Schnittteam Gegenwart und Zukunft, um so viel wie möglich abzudecken. Das Liebeslied „She’s the One“ beginnt damit, dass Williams auf einer Yacht seine erste Freundin, Nicole Appleton (Raechelle Banno) von All Saints, trifft. Als das junge Paar mit einem Ballett beginnt, rückt die Nummer nach vorne, um den bevorstehenden Kummer zu verdeutlichen, und wird dann wieder leiser, sodass wir den Schmerz all dieser vergeudeten Versprechen spüren.

Es ist nicht notwendig, dass der Film aussieht Das GUT. Erik A. Wilsons Kinematographie ist warm und düster; Er und das Drehbuch wurden optimiert, bis die Szenenübergänge wie Wodka auf dem Eisschlitten einer Verbindungsparty flossen. Gracey bringt erstaunlich viele Details zum Vorschein: das alberne Quietschen einer Lederkombi, ein Kamerawinkel, der so geneigt ist, dass er das völlig unspektakuläre Flaschenzugsystem zeigt, das Williams vor 125.000 Zuschauern stürzte. Dekorateure ziehen uns immer den Boden unter den Füßen weg. Sobald Williams einen neuen Höhepunkt seines Ruhms erreicht, sieht er verblasst aus. Als nächstes gibt es immer einen cooleren Ort.

Doch obwohl der Film Williams‘ Rücksichtslosigkeit einfängt, dient er auch als überzeugende Skizze seiner künstlerischen Entwicklung und seines Engagements. Wir verstehen, dass er vor ihm ein echter Songwriter ist. Es gibt einen Moment, in dem sein neuer Manager (Anthony Hayes) Williams warnt, dass der Erfolg ihn um alles berauben wird, was er hat, und dann beginnt der Film mit einer erschöpfenden Montage aus Kokain, Menschenmassen und Erbrechen, die ihm Recht gibt. Die Tatsache, dass wir uns in den letzten 35 Jahren geweigert haben, mehr über Robbie Williams zu erfahren, sagt viel darüber aus, wie hart die Amerikaner sind. Wir sind genauso stur wie er. Aber trotzdem ins Kino gehen. Im Laufe von zwei Stunden werden Sie so in seinen charismatischen Strudel verwickelt sein, dass Sie denken werden: „Ja, Robbie, ich verstehe völlig, wohin du willst“, wenn ein Schimpanse unter Tränen ein Schimpansenbaby auf einem mit Konfetti gefüllten Schlachtfeld ersticht aus.