Die NASA-Raumsonde ist gerade in die Sonne gestürzt und hat atemberaubende Rekorde gebrochen

Früh am Heiligabend im Jahr 2024, a NASA Die Raumsonde flog mit enormer Geschwindigkeit durch die Sonnenatmosphäre.

Der Parker-SolarsondeAusgestattet mit einem robusten Hitzeschild erreichte unser dynamischer Stern seine bisher größte Annäherung, etwa 6,1 Millionen Kilometer von der Sternoberfläche entfernt. Das ist siebenmal näher als jede andere Sonde. Die Mission soll in die Korona oder äußere Atmosphäre der Sonne fliegen, wo viele der starken Sonnenstürme und Wetterereignisse entstehen, die sich auf die Sonne auswirken. Erde.

Um das Verhalten unseres Sterns zu verstehen, musste ein Raumschiff an einen Ort fliegen, an dem noch kein Raumschiff zuvor gewesen war.

„Es ist wirklich aufregend“ Nour Raouafi, Astrophysiker am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory und Projektwissenschaftler der Mission, sagte gegenüber Mashable. „Die Sonne ist für uns wie ein Labor.“

Obwohl die NASA bekannt gab, dass die Raumsonde am Heiligabend den historischen Vorbeiflug absolvierte, wird die Sonde am 27. Dezember in der Lage sein, einen Signalton zur Erde zu senden, der ihre Sicherheit bestätigt.

Für diese rekordverdächtige Passage absolvierte die knapp drei Meter lange Sonde 22 Erdumrundungen. Sonneso dass es immer tiefer eintauchen kann in der Korona. Und während er dies tat, gewann das Raumschiff weiter an Geschwindigkeit. Wenn Sie wiederholt an einem so massiven und gravitativ starken Objekt vorbeischwingen, ist die Sonne eine Kugel aus heißem Gas 333.000 Mal so massiv Wie auf unserem Planeten – man baut viel Geschwindigkeit auf. Raus rein ZimmerEs gibt nichts, was dieser Bewegung Einhalt gebieten könnte.

Während dieses kurzen Fluges erreichte die Sonde etwa 430.000 Meilen pro Stunde (692.000 Kilometer pro Stunde).

„Es ist das schnellste von Menschenhand geschaffene Objekt aller Zeiten.“

„Das ist, als würde man in einer Sekunde von Philadelphia nach Washington DC fliegen“, staunte Raouafi. „Es ist faszinierend. Es ist das schnellste von Menschenhand geschaffene Objekt aller Zeiten.“

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Das Raumschiff kann solch einen extremen Tauchgang in die Korona überstehen, weil es mit einer robusten Vorrichtung ausgestattet ist Hitzeschild Entwickelt, um intensiver Sonneneinstrahlung standzuhalten. Der Schild selbst, 8 Fuß im Durchmesser und 4,5 Zoll (fast 12 Zentimeter) dick, kann Temperaturen von bis zu etwa 2.500 Grad Fahrenheit erreichen, aber nur wenige Meter hinter dem Schild ist die Umgebung überraschend angenehm. Die Geräte arbeiten bei etwa Raumtemperatur.

Warum die Parker Solar Probe in die Sonne flog

Im Jahr 2022 sei die Sonde „eine der stärksten“ eingeflogen koronale Massenauswürfe (CMEs) jemals aufgezeichnet“, Die NASA erklärte. Ein CME ist der Ausbruch einer Masse superheißen Gases (Plasma) in den Weltraum.

Raouafi hofft, dass es wieder passiert. (Die Sonne ist aktiv, daher sind die Chancen so gut wie möglich.)

Wenn die Sonne eine Explosion aus Energie und Teilchen auslöst, beschleunigt die Korona diese Teilchen. Solche Sonnenstürme haben enorme Folgen für unsere Energienetze und Kommunikationssysteme auf der Erde Astronauten im Weltraum – insbesondere während die NASA sich darauf vorbereitet, Astronauten zurück ins All zu schicken Mondund letztendlich darüber hinaus.

„Deshalb wollen wir durch Gebiete fliegen, in denen diese Teilchen beschleunigt werden“, sagte Raouafi. „Wir wollen verstehen, wie die Beschleunigung zustande kommt.“

Die grünen Linien zeigen die Flugbahn der Parker Solar Probe um die Sonne seit 2018. Der grüne Punkt zeigt ihre Position am 23. Dezember 2024.
Bildnachweis: Johns Hopkins APL

Die Parker-Solarsondenforscher erwarten, dass die Raumsonde, die mit Instrumenten zur Messung und Abbildung des Sonnenwinds (einem konstanten Strom geladener Teilchen, der von der Korona ausgeht) ausgestattet ist, es uns ermöglichen wird, besser vorherzusagen, wann und wo ein leistungsstarker CME oder Sonneneruption schlagen kann.

Wenn beispielsweise ein CME von der Sonnenoberfläche ausbricht, muss er mehr als 150 Millionen Kilometer zurücklegen, um die Erde zu erreichen. Unterwegs wird dieses heiße Gas den Sonnenwind vor sich „anhäufen“.

„Das wird die Ankunftszeit auf der Erde beeinflussen“, erklärte Raouafi. Kenntnisse über diese Weltraumdynamik sind von entscheidender Bedeutung: Eine gute Weltraumwettervorhersage würde es den Energieversorgern ermöglichen, den Strom vorübergehend abzuschalten, um zu vermeiden, dass ein CME einen Stromstoß auslöst und möglicherweise Millionen von Menschen mit Strom versorgt.

Es ist berüchtigt, dass im Jahr 1989 in Québec, Kanada, ein starker, mit einer Sonneneruption in Zusammenhang stehender CME den Strom für Millionen von Menschen lahmlegte. Das CME traf am 12. März dieses Jahres auf das Erdmagnetfeld, und dann schrieb der NASA-Astronom Sten Odenwald: „Kurz nach 2:44 Uhr am 13. März entdeckten die Strömungen eine Schwachstelle im Stromnetz von Quebec.“ Mehrere Minuten lang fiel im gesamten Stromnetz Quebecs der Strom aus. Während des darauffolgenden zwölfstündigen Stromausfalls befanden sich Millionen Menschen plötzlich in dunklen Bürogebäuden und unterirdischen Fußgängertunneln sowie in blockierten Aufzügen. Das gleiche Sonnenereignis hat einen gebacken 10 Millionen Dollar Transformator im Kernkraftwerk Salem in New Jersey.

„Hoffentlich sehen wir etwas, das uns ziemlich überrascht.“

Nach dieser Heiligabend-Reise durch die Korona sind für die Sonde im März und Juni 2025 zwei weitere Vorbeiflüge geplant, die sie in eine ähnliche Entfernung von der Sonne bringen werden. Dies ist eine echte Erkundung unbekannter Gebiete, ein Ort, an dem Wissenschaftler nach dem Unerwarteten suchen.

„Hoffentlich sehen wir etwas, das uns ziemlich überrascht“, sagte Raouafi.