Mit einer dominanten Verteidigung an der Spitze Green Bay Packers sicherte sich mit ihrem einseitigen Sieg innerhalb eines Jahrzehnts einen Platz in den Playoffs.
Josh Jacobs gewann durch Scrimmage 107 Yards und erzielte im sechsten Spiel in Folge einen Touchdown, als die Packers mit 34:0 gegen die Unglücklichen den ersten Shutout der NFL-Saison verzeichneten. New Orleans Saints Montagabend.
„Natürlich ist das Ziel der Super Bowl“, sagte Quarterback Jordan Love, der 16 von 28 für 182 Yards und einen Touchdown erzielte. „Das ist hier der erste Schritt, der Einzug in die Playoffs. Offensichtlich war es ein großes Spiel, um uns diesen Platz zu sichern. Ich bin stolz auf die Art und Weise, wie wir da rausgekommen sind und das Geschäft gehandhabt haben.“
Green Bay (11-4) sicherte sich mit dem ersten Shutout seit dem 17:0-Sieg gegen Seattle am 14. November 2021 seinen fünften Postseason-Auftritt in sechs Jahren. Die Saints (5-10) unterlagen zum ersten Mal seit dem 13:0-Sieg nach San Francisco am 27. November 2022.
New Orleans spielte ohne den verletzten Quarterback Derek Carr und Runningback Alvin Kamara. Rookie Spencer Rattler begann als Quarterback und schaffte mit einer Interception und einem Fumble 15 von 30 Yards für 153 Yards.
„Wir haben die 48 Jungs angezogen, die wir angezogen haben“, sagte Darren Rizzi, Interimstrainer der Saints. „Wir werden uns nicht entschuldigen. Du kennst mich inzwischen gut genug. Ich werde mich dafür nicht entschuldigen. Wir haben nicht gut genug gespielt.“
Der Siegvorsprung von Green Bay war der größte seit dem 55:14-Sieg gegen die Chicago Bears am 9. November 2014.
„Eine Abzweigung hinein NFL ist das Schwierigste, und es in der Hauptsendezeit zu tun, ist noch schwieriger“, sagte Packers-Cornerback Keisean Nixon. „Damit einen Platz in den Playoffs zu ergattern, ist ein verdammt guter Deal.“
Die Packers haben neun ihrer letzten elf Spiele gewonnen, die einzige Niederlage in diesem Zeitraum gab es gegen den NFC-North-Rivalen Detroit Lions. Sie kommen als Wildcard in die Playoffs, nachdem sie am Sonntag im NFC North-Titelspiel ausgeschieden sind.
Jacobs lief 69 Yards und einen Zwei-Yard-Touchdown mit 13 Läufen und führte damit den 188 Yards langen Rushing-Angriff von Green Bay an. Außerdem fing er vier Pässe für 38 Yards.
Chris Brooks und Emanuel Wilson hatten Ein-Yard-Touchdown-Läufe, Dontayvion Wicks hatte einen Zwei-Yard-TD-Catch und Brandon McManus schoss Field Goals über 55 und 46 Yards.
Die Verteidigung von Green Bay sorgte für einen miserablen Abend für die Rattlers, während vier Starter verletzungsbedingt fehlten: Linebacker und führender Tackler Quay Walker, Cornerback Jaire Alexander und die Safetys Evan Williams und Javon Bullard. Safety Zayne Anderson hatte bei seinem ersten Karrierestart eine Interception.
„Was wirklich cool ist, ist, dass wir Beiträge von vielen verschiedenen Leuten bekommen“, sagte Packers-Trainer Matt LaFleur. „Ich denke, das ist normalerweise das Markenzeichen einer guten Mannschaft.“
Die Packers erzielten bei jedem ihrer ersten drei Ballbesitze Touchdowns.
Love fand Wicks im Third-and-Goal und krönte die Eröffnungsfahrt des Spiels. Wicks‘ Touchdown war sein fünfter in dieser Saison und der erste seit dem 20. Oktober gegen Houston.
Der Touchdown von Jacobs krönte einen Drive über 17 Spiele und 96 Yards, der 8:55 dauerte. In Bezug auf Spielzüge und Zeit war es der längste Ballbesitz der Packers in dieser Saison. Auch die Packers schafften bei ihrem 24:19-Sieg über die Los Angeles Rams einen 96-Yard-Marsch.
Der Antrieb umfasste zwei Fourth-Down-Konvertierungen. Love hatte einen Zwei-Yard-Sneak beim Fourth-and-1 der New Orleans 45, um das zweite Viertel zu eröffnen. Love warf dann einen 14-Yard-Abschluss zu Tucker Kraft im vierten und zweiten Durchgang aus der 35. Minute.
Jacobs hat in sechs Spielen in Folge einen Touchdown erzielt, nur eines von der längsten Serie in der Geschichte der Packers. Paul Hornung hatte 1960 in sieben aufeinanderfolgenden Spielen einen Touchdown-Lauf.
Brooks‘ erster Touchdown in seiner Karriere sorgte 6:28 vor Schluss im zweiten Viertel für einen Stand von 21:0. McManus schoss beide Field Goals in der zweiten Halbzeit.
Wilson krönte den Punktestand 2:41 vor Schluss mit einem Drive, der von Backup-Quarterback Malik Willis entworfen wurde.
„Endlich haben wir ein komplettes Spiel zusammengestellt“, sagte Jacobs. „Das ist etwas, das wir seit Beginn der Saison verfolgen. Es fühlt sich einfach so an, als würde unsere Obergrenze immer weiter steigen.“
