WAls Colin Anderson nach 30 Jahren in London nach Devon zog, freute er sich auf einen ruhigen Ruhestand in der Nähe seines Geburtsortes. Er war sein ganzes Leben lang Sozialpächter und mietete privat einen kleinen Bungalow in der Nähe von Newton Abbot, wo er es sich nach dem Tod seines Partners fast leisten konnte, bequem alleine zu leben.
Als seine Miete jedoch zweimal stark erhöht wurde, erreichte sie 1.100 Pfund im Monat – mehr als seine gesamte staatliche Rente. Von seiner privaten Rente blieben ihm monatlich 200 Pfund übrig, um Essen, Kleidung und alles andere zu finanzieren. Die Streichung seiner Wintertreibstoffzahlung in diesem Jahr hat sein herausforderndes Leben in ein durch und durch deprimierendes Leben verwandelt.
„Es klingt irgendwie traurig, und das ist es wahrscheinlich auch – aber es ist, als wäre die Freude aus meinem Leben verschwunden“, sagte Anderson, 68, über seine aktuelle finanzielle Situation. „Früher bin ich gerne in die Kneipe gegangen und habe ein paar Drinks getrunken. Einmal in der Woche ging ich mit meiner Mutter auf einen Kaffee und ein Gebäck ins örtliche Kaufhaus. Heute kann ich all das nicht mehr tun. Es ist einfach so.“ Es kommt darauf an, sich selbst zu essen und sich so gut wie möglich warm zu halten.“
Anderson ist einer von fast 10 Millionen Menschen im Rentenalter, die zuvor die zusätzliche Treibstoffzahlung von der Regierung erhalten haben, diese aber dieses Jahr nicht erhalten werden. Die Kanzlerin, Rachel Reeves, im Juli angekündigt dass sie die bisherige allgemeine Zahlung von 200 £ (oder 300 £ für über 80-Jährige) auf diejenigen beschränken würde, die eine Rentengutschrift beziehen, und sagte, das Land könne es sich nicht leisten, wohlhabenden Rentnern einen Almosen zu geben. Sie hat diejenigen, die Anspruch auf eine Rentengutschrift haben, ermutigt, diese in Anspruch zu nehmen.
Aber viele sagen, wie Anderson, dass sie es sich nicht leisten können, ihre Häuser ohne Heizung zu heizen – und dass nicht alle Rentner komfortable Immobilienbesitzer sind, die ihre Hypotheken abbezahlt haben. Wohltätigkeitsorganisationen warnen Millionen sind bestrebt, sich warm zu halten, während sogar die Regierung Eigene Figuren geht davon aus, dass durch die Kürzung 100.000 Rentner in die Armut gezwungen werden könnten.
Da die Temperaturen in ganz Großbritannien sinken, haben wir Guardian-Leser, die ihre Zahlung verloren hatten, gebeten, uns ihre eigenen Ansichten mitzuteilen.
Unter mehr als 170 Antworten gaben Dutzende an, dass sie das Geld nicht brauchten und dass die Regierung das Richtige getan habe, indem sie sich an die Bedürftigsten richtete. „Du meinst die Weinpauschale im Winter?“ fragte ein Befragter mit einem Augenzwinkern.
„Wir haben geprüft, ob wir es zurückgeben könnten (in den vergangenen Jahren) und uns wurde gesagt, dass wir es nicht zurückgeben könnten, also tendierten wir dazu, es für wohltätige Zwecke zu spenden“, sagte John Belfield, 72, der mit seiner Frau Jane in King’s Lynn lebt – beide sind pensionierte Lehrer. „Wir waren der Meinung, dass es den Menschen zugute kommen sollte, die es brauchten, also nicht uns.
„Ich meine, das sind mehrere Milliarden Pfund Geld, die an wohlhabende Rentner verschwendet werden, und das ist einfach nicht nötig.“
Er räumte ein, dass das System „Kinderprobleme“ habe, und glaubte, dass die Regierung die Ankündigung der Richtlinie falsch gehandhabt habe. „Ja, es gab ein paar naive Dinge, aber nichts im Ausmaß der Korruption, die wir in den letzten Jahren hatten. Ich denke nur, dass wir (der Regierung) Zeit geben müssen, sie hat noch viereinhalb.“ Jahre, um etwas zu tun. Ich denke, auf lange Sicht wird es klappen.
Diese Ansicht wird weitgehend von Pamela Hadfield geteilt, die sich nach einer Karriere in der IT-Branche mit ihrem Mann nach Manchester zurückzog. „Es ist schön, wenn dir jemand ein paar hundert Pfund schenkt, aber ich kann mich nicht darüber aufregen, es zu verlieren“, sagte sie. Hadfield ärgert sich darüber, dass „alle sich so darüber aufregen, dieses Geld zu verlieren, obwohl 95 % dieser Leute es nicht brauchten, so wie ich“.
„Diese ganze Aufregung ist völlig lächerlich – wir sollten mehr darüber nachdenken, wie es meinen Mittdreißigern geht“, sagte sie.
Viele andere sagten jedoch, die Absetzung der WFA sei ein schwerer Schlag gewesen. „Ich habe Angst, die Heizung anzustellen“, sagte Sandra, 69, die allein in Merseyside lebt und dank einer kleinen Rente aus ihrer früheren Arbeit in der Kommunalverwaltung einfach keinen Anspruch auf die Zahlung hat.
„Mein Haus ist eiskalt. Natürlich habe ich Schichten an, aber ich habe viel Arthritis und die Kälte macht es noch schlimmer.“ Es war 11 °C in ihrem Haus, als sie sprach. „Ich versuche, es fernzuhalten, und dann denke ich, na ja, es ist kalt.“ Ich muss es noch ein wenig anziehen. Aber ich verwende es wirklich sehr sparsam.“
Sie fühlt sich bitter enttäuscht Arbeit Regierung, sagte sie. „Ich war mein ganzes Leben lang ein Labour-Unterstützer, ich habe nie etwas anderes als Labour gewählt. Ich werde nie wieder Labour wählen, weil ich das Gefühl habe, dass sie uns ausverkauft haben.“
Kathleen in Middleton, Manchester, hat eine ähnliche Geschichte. Als pensionierte Lehrerin, die allein mit ihren beiden Hunden lebt, sagte sie, dass sie lange aufbleibe, weniger duschte und ihren Trockner und Ofen nicht mehr benutze, um ihre Rechnungen niedrig zu halten. Ihr Thermostat ist auf 10 eingestellt, damit ihre Rohre nicht einfrieren. Auch sie ist empört über die Regierung und sagt, dass sie nun versucht sei, für eine Reform zu stimmen.
„Das habe ich letztes Mal nicht gemacht, ich fand es zu extrem.“ Aber ich denke tatsächlich, dass wir jemanden brauchen, der sich vom Mainstream entfernt und bereit ist, etwas ein bisschen anderes zu machen, denn Labour ist nur die Tories unter einem anderen Namen.“
Anderson argumentierte, dass Rentner, die privat gemietet oder die Gemeindesteuer allein gezahlt haben, die Zahlung erhalten sollten, und sagte: „Ich bin davon überzeugt, dass Labour am Ende das Richtige tun wird.“
Die Minister haben erklärt, dass viele der Verlierer durch künftige Erhöhungen der staatlichen Rente entschädigt werden. „Das mag sein“, sagte Anderson, „aber es gibt viele ältere Menschen, die jetzt Hilfe brauchen, und wir haben noch lange nicht den schlimmsten Winter erlebt.“
