Abgeordnete der viktorianischen Liberalen, die während des bevorstehenden Führungswechsels abwesend sein werden, können dank einer Intervention von John Pesutto, die die Unterstützung stärken soll, möglicherweise per Fernabstimmung abstimmen.
Der umkämpfte Oppositionsführer schrieb am Dienstag an seine Kollegen und teilte ihnen mit, dass er von den Abgeordneten Nick McGowan und Cindy McLeish Anfragen erhalten habe, an der Sondersitzung im Parteisaal am Freitag teilzunehmen, obwohl er im Ausland sei.
Die Sitzung wurde von fünf Abgeordneten einberufen – Führungsanwärter Brad BattinSam Groth, James Newbury, Richard Riordan und Bridget Vallence. Offenbar wird über einen Wiederholungsantrag abgestimmt verbannte Abgeordnete Moira Deeming in den Partyraum, aber Guardian Australia geht davon aus, dass die Abgeordneten auch gegen Pesutto vorgehen werden.
In seiner E-Mail sagte Pesutto, dass er „angesichts der Jahreszeit“ für den 15. Januar ein Treffen im Partyraum einberufen habe, um „allen Mitgliedern die Möglichkeit zu geben, persönlich“ an einer Abstimmung zur Abberufung von Deeming teilzunehmen, die ihn erfolgreich verklagte Verleumdung vor Bundesgericht, nach einem außergewöhnlichen Rückschlag.
Aber während ein früheres Treffen im Gange sei, sagte er, er habe den Schattenanwalt Michael O’Brien um Rat gebeten, der ihm sagte, er könne „die Befugnis ausüben, eine Fernteilnahme zu ermöglichen“.
Pesutto sagte, der Umzug würde „allen Mitgliedern“ des Partyraums das Wahlrecht gewähren.
Aber es wird ihm auch mindestens eine Stimme sichern, da McLeish zu Pesuttos gemäßigter Gruppierung gehört. McGowans Standpunkt zu einer Ölkatastrophe ist unklar und er war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Es wird davon ausgegangen, dass der Abgeordnete von Croydon, David Hodgett, und der Abgeordnete des Oberhauses, Richard Welch, die bei der Abstimmung ebenfalls abwesend sein sollten, ihre Pläne für eine persönliche Teilnahme erwägen.
Trotz der Intervention ist Battin es ist zuversichtlich, dass er die Unterstützung einer Mehrheit der Abgeordneten hat. Seine Unterstützer haben argumentiert, dass der Vorstoß zur Fernabstimmung verfassungswidrig sei, was Pesutto bestreitet.
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Fernabstimmung würde den Gemäßigten auch dabei helfen, ihre Wahl für die stellvertretende Vorsitzende, die Kew-Abgeordnete Jess Wilson, durchzusetzen. Sie sagen, McLeish und McGowan würden sie unterstützen.
Die Gemäßigten hatten Battin – einen Konservativen – gebeten, Wilson den Posten zu übertragen, um die Einheit zwischen den erbittert gespaltenen Fraktionen der Partei zu demonstrieren.
Diese Hoffnungen wurden jedoch am Montag zunichte gemacht, als sich Groth, der ehemalige Profi-Tennisspieler, der zum nepeanischen Abgeordneten wurde, als Battins Kandidat für das Amt des Stellvertreters bereit erklärte. Gemäßigte warfen ihm vor, von einem „Einheitsabkommen“ abgewichen zu sein.
Ein gemäßigter Abgeordneter sagte, Battin und seine Unterstützer versuchten, „die Führung zu stehlen“, während die Abgeordneten abwesend waren und die Viktorianer über die Weihnachtsferien abschalteten.
Ein anderer hochrangiger liberaler Abgeordneter, der Wilson unterstützt, sagte, die Abstimmung am Freitag sei ein Versuch gewesen, „den wichtigsten Jess-Unterstützern, die im Moment nicht mehr da sind, absichtlich das Wahlrecht zu entziehen“, aber die Fernabstimmung würde das Spiel verändern.
„Hier ist eine weitere Gelegenheit, das Beste daraus zu machen und diese Scheißshow auf einheitliche und würdige Weise hinter sich zu lassen“, sagten sie.
„Es liegt jetzt bei Brad.“
