Der Präsident der Vereinigten Staaten, Joe Biden, hat die Strafen für 37 der 40 Personen, die auf Bundesebene verurteilt wurden, umgewandelt Todeszelle in seinen Wochen im Amt vor der zweiten Amtszeit des gewählten Präsidenten Donald Trump.
Der am Montag angekündigte Schritt bedeutet nach Angaben des Weißen Hauses, dass den 37 Personen wegen ihrer Verurteilung stattdessen eine lebenslange Haftstrafe droht. Drei weitere Häftlinge, die wegen tödlichen Hasses oder „Terrorismus“ verurteilt wurden, werden weiterhin hingerichtet.
„Täuschen Sie sich nicht: Ich verurteile diese Mörder, trauere um die Opfer ihrer abscheulichen Taten und trauere um alle Familien, die unvorstellbare und irreparable Verluste erlitten haben“, sagte Biden in einer Erklärung.
„Aber geleitet von meinem Gewissen und meiner Erfahrung als Pflichtverteidiger, Vorsitzender des Justizausschusses des Senats, Vizepräsident und jetzt Präsident bin ich mehr denn je davon überzeugt, dass wir dem Einsatz von Gewalt ein Ende setzen müssen.“ Todesstrafe auf Bundesebene“, sagte er.
Die Ankündigung erfolgt einige Wochen vor Trumps Amtsantritt. Der gewählte Präsident, dessen erste vierjährige Amtszeit 2021 endet, hat regelmäßig die Todesstrafe für Migranten ohne Papiere gefordert, die US-Bürger töten.
Während seiner ersten Amtszeit beaufsichtigte er die Hinrichtung von 13 Bundeshäftlingen – die meisten unter einem Präsidenten in den letzten 120 Jahren.
Biden, der Trump bei der Wahl 2020 besiegte, trat im Wahlkampf als Gegner der Todesstrafe auf. Als er sein Amt antrat, verhängte seine Regierung ein Moratorium für die meisten Hinrichtungen auf Bundesebene.
„Diese Umwandlungen stehen im Einklang mit dem Moratorium, das meine Regierung für Hinrichtungen auf Bundesebene in anderen Fällen als Terrorismus und hassmotiviertem Massenmord verhängt hat“, sagte Biden in der Erklärung.
Drei Häftlinge sitzen weiterhin in der Todeszelle des Bundes.
Dazu gehört Dzhokhar Tsarnaev, der bei der Durchführung mitgeholfen hat Bombenanschlag auf den Boston-Marathon das im Jahr 2013 drei Todesopfer forderte – und Dylann Roof – ein weißer Rassist, der 2015 bei einem rassistischen Angriff in Charleston, South Carolina, neun schwarze Kirchgänger erschoss.
Robert BowersAuch der Täter, der 2018 bei einer Massenschießerei in der Tree of Life-Synagoge in Pittsburgh elf jüdische Gläubige tötete, wird weiterhin hingerichtet.
Neun Personen, die wegen Mordes an Mithäftlingen verurteilt wurden, vier wegen Mordes bei Banküberfällen und einer, der einen Gefängniswärter getötet hatte, waren unter denen, deren Strafen umgewandelt wurden.
Ebenfalls dabei war Billie Jerome Allen, der 1998 im Alter von 19 Jahren wegen der Tötung eines Wachmanns bei einem Raubüberfall in Missouri verurteilt wurde.
Der Fall hat seit langem Aufmerksamkeit erregt, da laut Amnesty International „ernsthafte Besorgnis über rassistische Vorurteile, sein junges Alter zu diesem Zeitpunkt und das Fehlen von Beweisen besteht, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung bringen“.
„Grausame, unmenschliche und erniedrigende Strafe“
Bidens Ankündigung folgt Aufrufen mehrerer Menschenrechtsgruppen, die auf Trumps Rhetorik und Geschichte in Bezug auf Hinrichtungen auf Bundesebene hinwiesen.
Seit Trumps Amtsantritt im Jahr 2003 hatte es auf Bundesebene keine Hinrichtungen mehr gegeben. Die letzte Bundeshinrichtung in den Vereinigten Staaten fand am 16. Januar 2021 statt, vier Tage bevor Trump das Weiße Haus verließ.
In einer Erklärung begrüßte der Geschäftsführer von Amnesty International USA, Paul O’Brien, Bidens Schritt, sagte aber, er müsse noch weiter gehen.
„Die Todesstrafe ist die ultimative grausame, unmenschliche und erniedrigende Strafe, und die Entscheidung von Präsident Biden in elfter Stunde vor seinem Ausscheiden aus dem Amt, diese Todesurteile umzuwandeln, ist ein großer Moment für die Menschenrechte“, sagte O’Brien.
„Die Entscheidung des Präsidenten ist ein wichtiger Schritt in Richtung seines Versprechens für 2020, die Todesstrafe auf Bundesebene abzuschaffen und die Bundesstaaten zu ermutigen, diesem Beispiel zu folgen“, sagte er.
In 23 der 50 US-Bundesstaaten wurde die Todesstrafe abgeschafft. In sechs weiteren Ländern – Arizona, Kalifornien, Ohio, Oregon, Pennsylvania und Tennessee – gelten Moratorien.
Im Jahr 2024 waren es 25 Hinrichtungen in den Vereinigten Staaten auf Landesebene.
