Assads Tod wurde weithin gefeiert – doch er bedeutet eine ungewisse Zukunft für Syriens Kurden | Zeynep Kaya

TDer Sturz von Bashar al-Assad nach der Machtübernahme von Hayat Tahrir al-Sham (HTS) in Syrien ist eine schlechte Nachricht für das Land Kurden. Es lohnt sich, nachzuzeichnen, wie sich die Dinge seit Beginn des Krieges in Syrien im Jahr 2012 entwickelt haben. Während des Konflikts entwickelte sich die Partei der Demokratischen Union (PYD) zum größten und einflussreichsten kurdischen politischen Akteur in Syrien und übernahm die territoriale Kontrolle im Norden und Süden Aufrechterhaltung einer unabhängigen, wenn auch fragilen Verwaltung.

Die Lage der PYD ist nach der HTS-Übernahme noch prekärer. Die Türkei erweist sich als der einflussreichste ausländische Akteur in Syrienist darauf ausgerichtet, jeden kurdischen Drang nach Autonomie im Inland und auf regionaler Ebene einzudämmen. Eine weitere Herausforderung für die PYD besteht darin, dass das von der HTS geführte Regime die bestehende kurdische Autonomie in Syrien wahrscheinlich nicht tolerieren wird.

Die Entstehung einer autonomen, von den Kurden verwalteten Region in Nordsyrien kam unerwartet. Syrische Kurden, die etwa 10 % der Bevölkerung ausmachen, wurden stärker unterdrückt und waren weniger sichtbar als Kurden in der Türkei, im Irak und im Iran. Doch schon bald nach Kriegsbeginn entwickelte sich aus dieser bis dahin ruhigen kurdischen Präsenz eine äußerst aktive politische und militärische Bewegung, die große regionale und internationale Aufmerksamkeit erregte.

Von Beginn des Syrienkrieges an stellte sich die PYD weder auf die Seite Assads noch der regierungsfeindlichen Rebellengruppen und versuchte stattdessen, ihre Position im Norden zu sichern. Im Jahr 2012 erklärte es einseitig die Gründung einer autonomen Region namens Rojava (Westkurdistan), die aus drei territorial unterschiedlichen Kantonen besteht: Afrin, Kobane und Cizre.

All dies war für die Türkei schwer zu verdauen. Ihre Besorgnis ist tiefgreifend, da die PYD Verbindungen zur Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) hat, einer bewaffneten Gruppe, die seit vier Jahrzehnten gegen die türkischen Streitkräfte kämpft und von der Türkei und ihren Verbündeten als Terrororganisation eingestuft wird. Die PYD folgt der Ideologie des PKK-Führers Abdullah Öcalan, behauptet jedoch, sie sei eine eigenständige Einheit. Die Türkei betrachtet sie jedoch als ein und dasselbe und lehnt jede Form der kurdischen politischen Einheit im Zusammenhang mit der PKK an ihren Grenzen ab. Sie tat alles, was in ihrer Macht stand, um Rojava diplomatisch und durch die Unterstützung islamistischer Kräfte entgegenzutreten.

Der größte Rückschlag für die Interessen der Türkei kam jedoch von den Vereinigten Staaten. Nachdem die Vereinigten Staaten gesehen hatten, wie wirksam die kurdischen Volksverteidigungseinheiten islamistische Extremisten zurückhielten, unterstützten sie sie 2015 militärisch bei der Führung des Kampfes gegen den Islamischen Staat (IS). Diese Unterstützung stärkte die Position der Kurden und sie weiteten nach und nach ihre territoriale Kontrolle aus, indem sie die drei Kantone vereinten und die Region in Autonome Verwaltung Nord- und Ostsyriens umbenannten. Die Türkei betrachtete dieses Militärbündnis als Verrat eines NATO-Verbündeten.

Die Türkei sah danach ihre Chance, ihre Kontrolle wiederzuerlangen US-Abzug im Jahr 2018 (jedoch bis zu 2.000 Soldaten zurück, um kurdische Streitkräfte bei der Bewachung von IS-Gefangenen und bei der Anti-IS-Überwachung der Region zu unterstützen). Sie machte ihre militärische Aktivität in Teilen Nordsyriens zu einer direkten Militäroperation in Zusammenarbeit mit der Syrischen Nationalarmee. Sie übernahmen die Kontrolle über den Kanton Efrîn und besetzten ein langes Grenzgebiet zwischen Tal Abyad und Ras al-Ain, während sie weiterhin Luftangriffe und Überwachungsmaßnahmen durchführte.

Die militärische Intervention der Türkei bedrohte die Position der PYD, doch diese behielt unter schwierigen Umständen weiterhin eine effiziente und gut organisierte Verwaltung mit einem Engagement für Demokratie von unten, Gleichstellung der Geschlechter und Ökozentrismus bei. Dies ist ungewöhnlich im Nahen Osten, wo die Hoffnungen auf Demokratie seit dem Arabischen Frühling weitgehend zerschlagen wurden.

Das soll nicht heißen, dass alles ein Modell idealer Demokratie war. Die PYD steht wegen ihres Umgangs mit politischen Rivalen und ihrer Versuche, die Bevölkerung mit ihrer Ideologie zu indoktrinieren, in der Kritik. Aber das ist ein neues Projekt, das für viele Gemeinden im Norden Syriens und im Westen große Anziehungskraft hat – und es schien einer historisch unterdrückten Gruppe eine andere Zukunft zu versprechen.

Mit dem Zusammenbruch des Assad-Regimes ist die Lage der PYD nun noch prekärer geworden. Es ist unwahrscheinlich, dass das neu entstehende Regime die stillschweigende Vereinbarung zwischen Damaskus und der PYD einhalten wird, die den Kurden die Kontrolle über den Norden ermöglichte, während Damaskus die Bevölkerung dort weiterhin mit Ressourcen, Dienstleistungen und Löhnen versorgte, wenn auch in schlechtem Zustand.

HTS unterhält ein feindseliges Verhältnis zur PYD und freundschaftliche Beziehungen zur Türkei. Die Türkei kann ihre militärische Intervention in kurdisch kontrollierten Gebieten nun freier und einfacher ausweiten. Es ist Neuester Push in den Nordosten und die von der Türkei unterstützte Syrische Nationalarmee Übernahme von Minbic signalisiert es.

Allerdings prüft die Türkei auch Gespräche mit ihren eigenen Kurden in der Hoffnung, deren Unterstützung für eine Verfassungsänderung zu gewinnen, die Präsident Recep Tayyip Erdoğan möglicherweise eine weitere Amtszeit ermöglichen könnte. Die Türkei wird in Verhandlungen mit den Kurden aus einer Position mit größtmöglicher Macht in Syrien eintreten wollen, wo die PYD idealerweise so wenig Stärke und Einfluss wie möglich hätte.

Der Syrienkrieg war ein Prozess des Wandels und der Bewegung. Tatsächlich können Krieg und Regimewechsel Chancen für nichtstaatliche politische Gruppen schaffen, sie stellen jedoch auch erhebliche Risiken für solche Gruppen dar. Die Kurden sind mit diesen Höhen und Tiefen der Geschichte nur allzu vertraut, ob man nun an die kurzlebige Sulaymaniyah-Regierung im Irak in den frühen 1920er Jahren denkt, an die Republik Mahabad im Iran im Jahr 1946, an die Region Kurdistan-Irak seit 1991 oder an Rojava in Syrien seit 2012.

Ob sich ein Ergebnis in der Zeit nach Assad positiv auf Stabilität, Frieden und Demokratie für die Kurden – und für alle Syrer in der Region – auswirken wird, bleibt abzuwarten.

• Dr. Zeynep Kaya ist Dozent für internationale Beziehungen an der University of Sheffield. Sie ist die Autorin von Mapping Kurdistan: Territory, Self-Determination and Nationalism

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