Während PinkNews nächstes Jahr sein 20-jähriges Jubiläum feiert, sollte es eine Zeit feiern, in der einige, aber nicht alle LGBTQ+-Menschen im Vereinigten Königreich bemerkenswerte Fortschritte gemacht haben.
Stattdessen sieht die Zukunft der weltweit größten LGBTQ+-Website ungewiss aus, nachdem gegen Benjamin Cohen und Anthony James, das Paar, das das Unternehmen leitet, weitere Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens erhoben wurden.
Die Website, die 2005 eingerichtet wurde, als Cohen Technologiekorrespondent von Channel 4 News war, hat zeitweise positive Veränderungen im britischen LGBTQ+-Leben bewirkt. Es war Teil einer erfolgreichen Kampagne zur Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe, und die hartnäckige Berichterstattung des Mediums veranlasste Stonewall, sich zu Transgender-Themen zu engagieren, obwohl die Menschenrechtsgruppe sich weigerte, dies zu tun.
Sein Ruf als maßgebliche Stimme der LGBTQ+-Community hat eine Reihe hochkarätiger Unterstützer angezogen. Sechs ehemalige Premierminister, darunter Tony Blair, Theresa May und Boris Johnson, haben für die Website geschrieben. Richard Branson, David Cameron und Alex Salmond gehören zu den Preisträgern der jährlichen Auszeichnungen der Publikation.
Jetzt ist die Stimmung schlecht. Letzte Woche, Downing Street nannte die Ansprüche gegen Cohen und James „sehr beunruhigend“ und James war es von seiner Funktion suspendiert in den Krankenhäusern von Bedfordshire NHS Foundation Trust.
Der mögliche Untergang eines einflussreichen Titels, der sich selbst als sicheren Ort für LGBTQ+-Journalisten bezeichnet, hat Bestürzung ausgelöst und größere Befürchtungen über den Zustand der queeren Medien im Vereinigten Königreich geweckt.
„Es ist entsetzlich, diese Anschuldigungen zu hören, insbesondere für die Journalisten, die dort arbeiten. Es gibt nicht viele LGBTQ+-Publikationen im Vereinigten Königreich, insbesondere solche mit dieser finanziellen Unterstützung und diesem Einfluss“, sagte der investigative Journalist Finbarr Toesland.
Letztes Jahr verfasste Toesland im Auftrag des Sir Lenny Henry Centre for Media Diversity (LHC) an der Birmingham City University eine Studie, in der festgestellt wurde, dass LGBTQ+-Journalisten im Vereinigten Königreich einem zunehmend feindseligen Umfeld ausgesetzt sind. 78 Prozent der Befragten stimmten zu, dass es im Vereinigten Königreich immer gefährlicher wird, LGBTQ+-Journalist zu sein.
„Ich war damals ziemlich überrascht, von ihren Erfahrungen zu hören und wie herausfordernd sie es fanden. Es gab ein Beispiel eines Journalisten, der in Sportmedien arbeitete. Als sie eine Pressekonferenz betraten, hörten sie, wie jemand sagte: „Das ist der schwule Journalist von X Publication.“ Es gibt Beispiele dafür, dass sich Menschen aufgrund ihrer Sexualität ausgegrenzt fühlen und homophobem Missbrauch ausgesetzt sind“, sagte er.
Eine besondere Herausforderung ist Online-Missbrauch. Toesland sagte, einige LGBTQ+-Journalisten würden von ihren Vorgesetzten verprügelt und gezwungen, über Geschichten zu berichten, die sie in den sozialen Medien zur Zielscheibe machen.
„Wenn Sie eine gute Berichterstattung über LGBTQ+-Themen wollen, müssen Sie dafür sorgen, dass Journalisten diese Arbeit sicher erledigen können. Es müssen Strukturen vorhanden sein, um sicherzustellen, dass Journalisten geschützt sind und dass sie selbst wissen, dass sie von ihren Publikationen unterstützt werden.“
Die Turbulenzen bei PinkNews, einem der wenigen verbliebenen profitablen digitalen Medienunternehmen, kommen zu einer Zeit, in der die breitere LGBTQ+-Medienbranche mit einem Abschwung konfrontiert ist. Gay Star News, eine in Großbritannien ansässige Website, die sich auf die Berichterstattung über globale LGBTQ+-Probleme konzentriert, ist seit letztem September offline. Gay Times hat sein Printmagazin im Jahr 2021 eingestellt und ist auf einen digitalen Betrieb umgestiegen.
„Der Verlust einer großen LGBTQ+-Medienorganisation ist schlimm. Wenn Sie ein junger queerer Journalist sind, der in LGBTQ+-Medien arbeiten oder Geschichten erzählen möchte, die Ihrer Meinung nach wirklich dringend und wichtig sind, wo können Sie das tun? Diese Plattformen sind nicht verfügbar.“ „Vor allem, wenn Sie gerade erst anfangen“, sagte Toesland.
Die digitalen Medien befanden sich im Allgemeinen in turbulenten Zeiten. Einige der produktivsten digitalen Titel der 2010er Jahre wurden kürzlich geschlossen, darunter Vice.com, BuzzFeed News und gal-dem, die Arbeiten von farbigen Frauen und nicht-binären farbigen Menschen produzierten.
Im vergangenen Jahr wurden mehr als 8.000 Journalisten in Großbritannien, den USA und Kanada freigelassen. Schwarze Journalisten haben gesprochen über die Auswirkungen dieser Schließungen auf ihre Arbeitsbelastung, ihre redaktionelle Freiheit und ihre Fähigkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und gleichzeitig in den Medien zu bleiben.
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In einer Branche, die lange Zeit eine Hegemonialmacht war, boten diese Medien Journalisten mit unterrepräsentiertem Hintergrund eine lange Zeit fehlende Plattform, um ihre Karriere anzukurbeln. Es besteht die Befürchtung, dass die Branche ohne sie in alte Muster zurückfallen wird.
„Wir haben erlebt, dass eine Flut unabhängiger Nachrichten- und Medienorganisationen, die sowohl in Großbritannien als auch weltweit unterrepräsentierte Gemeinschaften bedienen, gezwungen waren, ihren Betrieb einzuschränken oder ganz zu schließen, weil das Umfeld einfach zu herausfordernd ist, um darin zu überleben“, sagte Suyin Haynes, eine Dozentin in Journalismus an der City St George’s, University of London, und ehemaliger Chefredakteur von gal-dem von 2021 bis zu seiner Schließung im Jahr 2023.
Sie sagte, dass „die Kürzung der Finanzierung, die Unsicherheit der Einnahmemodelle, die einst als unfehlbar galten, veränderte Trends beim Zuschauerkonsum und der Aufstieg der KI“ dazu beigetragen hätten.
Infolgedessen seien die Geschichten unterrepräsentierter Gruppen „unerzählt“ geblieben, sagte sie. Für Journalisten, die über marginalisierte Gemeinschaften berichten wollen, gibt es immer weniger Möglichkeiten dazu.
„Der Rückgang der Räume, in denen solche Geschichten erzählt werden, führt dazu, dass es noch schwieriger werden kann, einen Fuß hinein zu bekommen.“ Für etabliertere Journalisten bedeuten reduzierte Ressourcen, dass es jetzt viel schwieriger ist, Pitches in Auftrag zu geben.“
Einige britische Nachrichtenredaktionen haben Journalisten eingestellt, die über unterrepräsentierte Gemeinschaften berichten, aber die Herausforderung, mehr Einsteigerjournalisten aus unterrepräsentierten Gruppen zu halten und einzustellen, bleibt bestehen. Trotz der Abwärtsspirale der digitalen Medien blickt Haynes weiterhin optimistisch in die Zukunft.
Jüngere Generationen sind es dreht sich immer mehr an unabhängige Ersteller von Nachrichteninhalten, die es einer neuen Generation digitaler Journalisten ermöglichen können, traditionelle Kanäle zu umgehen und sich in den sozialen Medien einen Namen zu machen.
„Was wirklich ermutigend ist, ist die Innovation und das Unternehmertum, die die sich verändernde Landschaft unter Journalisten und Geschichtenerzählern aus unterrepräsentierten Verhältnissen gefördert hat“, sagte Haynes. „Dies muss jedoch mit erheblichen systemischen Veränderungen und Unterstützung einhergehen.“
Am Dienstag reagierten Cohen und James auf die gegen sie erhobenen Vorwürfe. In einem ErklärungDas Paar sagte, es habe im August eine „Strafanzeige bei der Polizei wegen mutmaßlicher gegen sie begangener Straftaten im Zusammenhang mit diesen jüngsten Berichten“ eingereicht. Sie fügten hinzu, dass sie der BBC mitgeteilt hätten, dass die Vorwürfe „energisch zurückgewiesen“ worden seien, als der Sender sie ihnen gegenüber vorbrachte, ihnen aber geraten worden sei, sich aufgrund des Stadiums der polizeilichen Ermittlungen nicht zu äußern.
