Eine Untersuchung des Guardian ergab, dass Arbeiter in der französischen Champagnerindustrie unterbezahlt und gezwungen werden, auf der Straße zu schlafen und Lebensmittel zu stehlen, um den Hungertod zu verhindern.
Arbeiter aus West- und Ostafrika Europa in der Stadt Épernay, der Heimat einiger der teuersten Champagnermarken der Welt, darunter Moët & Chandon und Mercier, behaupten, dass sie von Weinbergen in der Nähe der Stadt entweder nicht für ihre Arbeit bezahlt oder illegal unterbezahlt werden.
Der Guardian fand Arbeiter in der Stadt, die auf der Straße oder in Zelten schliefen, da die Weinberge keine Unterkunft boten. Andere Arbeiter, die in einem nahegelegenen Dorf wohnten, sagten, sie seien gezwungen worden, den Einheimischen Lebensmittel zu stehlen, da sie nirgendwo Lebensmittel kaufen konnten.
Im vergangenen Jahr wurden 300 Millionen Flaschen Champagner aus den Weinbergen Nordfrankreichs in die ganze Welt verschifft. 6 Milliarden generieren EUR Umsatz.
Doch die Champagnerindustrie wurde von einem solchen Problem getroffen Reihe von Kontroversen im Zusammenhang mit der Behandlung von Weinpflückern, bei der vier Arbeiter starben Verdacht auf Sonnenstich während der letztjährigen Ernte. In einem Fall, der Anfang nächsten Jahres vor Gericht stehen soll, wurden vier Personen, darunter ein Weinbergbesitzer, wegen Menschenhandels angeklagt.
In Épernay liegen die großen Büros der luxuriösesten Champagnermarken der Welt Seite an Seite an der Champagne Avenue der Stadt, wo Berichten zufolge Dutzende Millionen Flaschen Champagner unter der Erde gelagert wurden, was dazu geführt hat, dass die Avenue zur „reichsten Straße der Welt“ gekürt wurde. “.
Nur wenige Gehminuten entfernt bereiten sich Dutzende Arbeiter, die für die Ernte der Champagnertrauben verantwortlich sind, im Eingang des Kinos gegenüber dem Hauptbahnhof der Stadt zum Schlafen vor.
Eine andere Gruppe von Menschen aus dem französischsprachigen Afrika sammelt in Büschen versteckte Gegenstände ein, nachdem sie von der Weinlese eines Tages zurückgekehrt sind. Einer von ihnen, Youniss, sagt, er arbeite seit drei Tagen in den Weinbergen, weiß aber noch nicht, wo er heute Nacht schlafen wird, und sagt: „draußen“.
Youniss war, wie andere Arbeiter auch, von der Aussicht auf einen gut bezahlten Job bei der Ernte einiger der teuersten Trauben der Welt im August und September in die Region gezogen worden. Selbst die billigste Flasche Champagner kostet selten weniger als 20 £.
Eine andere Arbeiterin, Nora*, sagt, dass sie nach heftigen Regenfällen während der diesjährigen Ernte auf einer durchnässten Matratze in einem Zelt schlafen musste. Sie sagt, dass sie unter Druck gesetzt wurden, schneller zu arbeiten. „Jeden Abend fragten wir uns, ob wir am nächsten Morgen gefeuert würden oder nicht.“ Aus ihrer Gehaltsabrechnung ging hervor, dass sie weniger als den französischen Mindeststundenlohn und keine Überstunden erhielt.
Die Gewerkschaften beschuldigen die Weinberge, weiterhin blind billige Arbeitskräfte zu akzeptieren, und den Sektor als Ganzes, weil er es versäumt hat, ausbeuterische Arbeitskräfte zu verbieten. Sie sagen, einige Weinbergbesitzer versuchten sich damit zu rechtfertigen, dass sie „afrikanischen Migranten helfen“, indem sie ihnen eine Beschäftigung verschaffen, auch wenn diese unterbezahlt ist.
„Es ist Gier. Die Trauben werden für 10 bis 12 Euro pro Kilo verkauft, daher ist es schockierend, Menschen so schlecht zu behandeln“, sagte José Blanco, Generalsekretär der Gewerkschaft General Confederation of Labour (CGT) in der Champagne. „Sie sehen sie als Maschinen und nicht als Menschen.“
KAnouté lebte in Paris, als er von „einem Job auf dem Land“ hörte, der 80 Euro pro Tag versprach. Ursprünglich ein Einwanderer aus Mali, hatte er ein Jahrzehnt lang mit einer Reihe schlecht bezahlter Reinigungs- und Abwaschjobs überlebt, also schlug er zu.
Wenige Tage nach Arbeitsbeginn im September 2023 sagte der 30-jährige Kanouté, dass er und mehr als 50 andere Arbeiter – die meisten von ihnen waren illegale Migranten aus Westafrika – hungrig waren und in einem heruntergekommenen Haus im Dorf Nesle-le lebten. Repons, an der touristischen Route der Champagne im Nordosten Frankreichs.
Kanouté erzählt, dass sie mit einem Sandwich pro Tag über die Runden kommen mussten, das ihnen während des Transports zwischen den Weinbergen in der Gegend verabreicht wurde, und dass sie so verzweifelt waren, dass sie anfingen, Lebensmittel von benachbarten Feldern im Dorf zu stehlen.
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„Wir haben hart gearbeitet und uns wurden Gehälter und Prämien versprochen, aber wir haben nichts bekommen“, sagt er. „Wir gingen herum, klingelten an den Türen der Leute und suchten nach Zigaretten. Manchmal sahen uns die Leute kommen und die Türen schließen. Es war hart für unsere Würde.“
Der gesetzliche Mindestlohn beträgt nach Abzug 9,23 Euro pro Stunde, was bedeutet, dass den Arbeitnehmern zwischen 100 und 110 Euro pro Tag hätten gezahlt werden müssen – viel mehr als die von den Personalvermittlern versprochenen 80 Euro. Kanouté sagt, er habe von den Anbietern letztendlich 200 Euro für eine Woche Arbeit erhalten. Berichten zufolge kehrten die meisten anderen Arbeiter ohne Bezahlung ihrer Arbeit nach Paris zurück.
„Sie wurden wie Hunde behandelt“, sagt ein pensionierter Winzer, der gegenüber dem Arbeiterhaus im Dorf wohnt. „Die Leute, die das tun, sind keine Winzer, sondern Ausbeuter. Schade, das vermittelt kein gutes Image der Champagne.“
Die Gewerkschaften sagten, dass sich die Arbeitsbedingungen im Champagnersektor verschlechterten und dass die Arbeitskräfte aufgrund des Beharrens der Winzer auf billigen Arbeitskräften schlechte Arbeitsbedingungen und niedrige Löhne anboten. Aber es sei schwierig, bestimmte Champagnerhäuser für die Ausbeutung von Arbeitern zur Verantwortung zu ziehen, sagt Blanco, weil es ein System von „russischen Puppen“ gebe, bei dem „ein Unternehmen an ein anderes delegiert und so weiter“.
Im Fall Kanouté verständigten Nachbarn die Polizei. Der Leiterin eines Arbeitsvermittlungsunternehmens, zwei ihrer Agenten und einem der Winzer, die das Arbeitsvermittlungsunternehmen in Anspruch genommen haben, werden nun Menschenhandel, ungeeignete Wohnverhältnisse und fehlende oder unzureichende Löhne vorgeworfen. Sie werden im März vor Gericht erscheinen.
ICHIn Épernay sagen die Mitarbeiter des Palace-Kinos neben dem Bahnhof, dass unruhig schlafende Arbeiter während der Erntezeit ein wiederkehrendes Problem seien und die rund ein Dutzend, die sie dieses Jahr fanden, gerade nach einem Platz vor dem Regen gesucht hätten.
„Es war dieses Jahr so kalt, dass wir nach Hause gingen und uns fragten, ob sie morgens noch leben würden“, sagt Elise, die seit zwei Jahren im Kino arbeitet und sagt, sie habe gesehen, wie jeden Abend Kleinbusse die Arbeiter absetzten. .
„Sie (die Stadt) wollen die Arbeiter einfach weiterziehen, weil wir jetzt viele Touristen haben, aber sie sollten ein Haus für sie finden.“ Es ist schrecklich. Wir haben unseren Manager gefragt und ihnen Popcorn, Cola und M&Ms gegeben, aber wir wussten, dass es kein echtes Essen war.“
Ein paar Kilometer außerhalb von Épernay traf der Guardian eine Gruppe polnischer Arbeiter. Sie geben an, 10 Stunden am Tag gearbeitet zu haben und legen Arbeitsverträge vor, in denen steht, dass sie 11,40 Euro pro Stunde bekommen. Dies liegt unter dem gesetzlichen Mindestbetrag von 11,65 € pro Stunde vor Abzug. Nach französischem Recht müssen Arbeitnehmer jede Überstundenstunde 25 % mehr erhalten, wenn sie mehr als 35 Stunden in der Woche arbeiten – und dieser Betrag steigt auf 50 %, wenn mehr als 43 Stunden in der Woche gearbeitet werden.
Die Gewerkschaften haben die Branche aufgefordert, mit dem Hinzufügen zu beginnen Behandlung der Arbeit gemäß ihren Bestimmungen von dem, was man als Champagner bezeichnen kann.
„Wenn wir verurteilen, was in der Champagne passiert, dann ist das Omertà. Alle schweigen. Das Image von Champagner ist das eines Partyweins und Luxus. Die Leute wollen nicht über Vorwürfe des Menschenhandels nachdenken“, sagt Blanco.
In einer Erklärung gegenüber The Guardian erklärte der Branchenverband Comité Champagne, er habe die Behörden aufgefordert, die Kontrollen zu verschärfen und jeglichen Missbrauch streng zu bestrafen.
„Wenn wir diese Begriffe (Menschenhandel) hören, die mit unserer Region in Verbindung gebracht werden, können wir nur schockiert sein. Diese beschämenden Praktiken spiegeln nicht die Verpflichtung zu einem leidenschaftlichen Beruf wider und es muss Null-Toleranz gelten“, hieß es.
Sie erinnerte die Winzer daran, dass „die Beauftragung eines Dienstleisters nicht weniger kosten darf als eine direkte Anstellung. Niedrige Preise können ein Hinweis auf fragwürdige Praktiken sein und sollten Ihre Aufmerksamkeit erregen.“
*Der Name wurde geändert
