Nach der Verurteilung von Anthony Becker Anfang dieses Monats sagen die Anwälte des ehemaligen Mitarbeiters von Santa Clara, dass sie planen, gegen das Urteil Berufung einzulegen, das ihm eine Gefängnisstrafe einbringen könnte – und möglicherweise auf eine zweite Chance hoffen, Beweise dafür vorzulegen, dass die Instanz des Prozessrichters dies nicht zugelassen hat, heißt es an einen Rechtsexperten.
Es ist der jüngste Schritt von Beckers Anwaltsteam, einen neuen Prozess zu erreichen oder den Fall ganz abzuweisen. Ehemaliger Vizebürgermeister von Santa Clara wurde vor dem Santa Clara County Superior Court in Morgan Hill für schuldig befunden am 5. Dezember bezüglich der Enthüllung des Zivil-Grand-Jury-Berichts „Unsportliches Verhalten“ aus dem Jahr 2022 und des strafrechtlichen Meineids. Er von seinem Amt zurückgetreten am nächsten Tag im Rathaus von Santa Clara.
Becker wird voraussichtlich am 31. Januar verurteilt und seine Anwälte haben 60 Tage Zeit, Berufung einzulegen.
„Wir werden fristgerecht Berufung einlegen“, sagte Christopher Montoya, stellvertretender Pflichtverteidiger, der Becker vertritt. „Wann genau, steht noch nicht fest.“
Meineid wird mit einer Höchststrafe von vier Jahren Gefängnis bestraft, aber Bezirksstaatsanwalt Jeff Rosen sagte Anfang des Monats, dass er dies nicht als „einen Staatsgefängnisfall“ betrachte, und empfahl stattdessen eine „Kombination aus Gefängnisstrafe und Geldstrafen“.
Die Anwälte von Becker antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Gründen, aus denen sie Berufung einlegen wollten, aber Steven Clark, Anwalt aus San Jose, sagte, sie könnten argumentieren, dass der Richter in dem Fall ihnen hätte erlauben sollen, den Geschworenen zu zeigen, dass jemand anders den Bericht hätte durchsickern lassen können.
„Ich denke, ein großer Teil der Verteidigungsstrategie bestand darin, dass viele Leute Zugang dazu hatten, viele Leute den 49ers gefallen wollten und viele Leute das Motiv und die Möglichkeit hatten, dies zu tun“, sagte Clark. „Der Richter sagte, dass die einzige Person, die vor Gericht steht, Anthony Becker ist und sonst niemand. Es wird also interessant sein zu sehen, wie das Gericht dies auffasst.“
Beckers Berufung wird beim Berufungsgericht des sechsten Bezirks in der Innenstadt von San Jose eingereicht. Laut einem aktuellen Bericht des Judicial Council of California wurden im Geschäftsjahr 2023 312 Strafanzeigen beim Gericht eingereicht – ein Anstieg gegenüber den 174 im Vorjahr.
Hunderte Seiten Gerichtsdokumente wurden Anfang des Jahres von The Mercury News überprüft zeigte, dass Beckers Anwaltsteam zuvor den Fall aufgebaut hatte, dass jemand anderes ein Motiv hatte, den Bericht durchsickern zu lassen zum San Francisco Chronicle und anderen Quellen – insbesondere Bürgermeisterin Lisa Gillmor.
Becker wurde schließlich für schuldig befunden, den Bericht – der den Einfluss der San Francisco 49ers auf mehrere Vorstandsmitglieder geißelte – an das NFL-Team und die Silicon Valley Voice weitergegeben zu haben.
Während sie sich auf den Prozess vorbereiteten, argumentierten Beckers Anwälte, dass er selektiv strafrechtlich verfolgt werde und dass die Staatsanwaltschaft sich geweigert habe, gegen Gillmor und die damalige Stadträtin Kathy Watanabe umfassende Ermittlungen einzuleiten. Becker forderte Gillmor zum Zeitpunkt des Leaks als Bürgermeister heraus.
Doch ein Richter entschied, dass Beckers Anwaltsteam dieses Argument nicht verwenden könne. Während des gesamten Prozesses stellte die Staatsanwaltschaft Fragen der Verteidigung, um Antworten darauf zu erhalten, wer sonst noch Zugang zu dem Bericht hatte, bevor dieser veröffentlicht wurde.
Irgendwann fragte Montoya Ben Holt – einen Ermittler der Bezirksstaatsanwaltschaft –, ob ihm bekannt sei, ob die zivile Grand Jury, die das Leck untersucht, eine „Anklage“ gegen Stadtrat Kevin Park erheben würde. Während des Prozesses wurde bekannt, dass Park ungefähr zu der Zeit, als das NFL-Team eine Antwort auf den Bericht verfasste, ein Telefonat mit Rahul Chandhok, dem ehemaligen Kommunikationschef der 49ers, geführt hatte. Richter Javier Alcala ließ die Frage nicht zu.
„Was die Leute versuchen, ist, der Verteidigung keine Verteidigung zu erlauben“, sagte Montoya einmal während des Prozesses zu Richter Alcala.
Clark sagte, Beckers Anwälte könnten auch Themen zur Sprache bringen, die zuvor vor Gericht angesprochen wurden, wie etwa die beiden Anträge, die sie am Tag vor Beginn der Beratungen der Jury eingereicht hatten. Richter Alcala bestritt beides schnell und ohne Begründung.
Im ersten Antrag beantragten Beckers Anwälte den Richter, den Fall abzuweisen, mit der Begründung, die Staatsanwaltschaft habe es versäumt, „substanzielle Beweise“ vorzulegen. Der zweite Antrag forderte den Richter auf, das Verfahren für ungültig zu erklären, „mit der Begründung, dass die zerstörten, spät entdeckten und ausgeschlossenen Beweise in diesem Fall und die Befragung von Zeugen geschadet hätten“.
DER Vernichtete Beweise sind zu einem großen Problem geworden in den letzten Prozesstagen. Holt gab zu, dass eine Audioaufnahme, die einen Durchsuchungsbefehl in Chandhoks Haus dokumentierte, von seinem Telefon gelöscht wurde. Chandhok – der Kronzeuge der Anklage – sagte aus, Becker habe ihm den Bericht zugespielt.
Holt sagte, die Aufzeichnung habe möglicherweise vertrauliche Anwalt-Mandanten-Gespräche erfasst, die Chandhok mit seinem Anwalt geführt habe, was bedeutete, dass ein Sonderbeauftragter prüfen müsse, ob die Staatsanwaltschaft und die Verteidigung darauf Zugriff haben sollten.
Aber Holt tat es nie, und als er Anfang des Jahres ein neues Telefon erhielt, ging die Aufzeichnung verloren, als das alte Telefon auf die Werkseinstellungen zurückgesetzt wurde. Beckers Anwälte erfuhren davon erst am 31. Oktober – Tage vor Prozessbeginn – und argumentierten, Holt sei zu diesem Zeitpunkt nicht im Umgang mit Insiderinformationen geschult worden.
Clark sagte, diese Art von Anträgen werde oft eingereicht, um „diese Angelegenheit für die Berufung aufzubewahren“.
Wenn Becker seine Berufung gewinnt, sagte Clark, würde er zu einem weiteren Verfahren zurückgeschickt werden, oder er könne eine Einigung erzielen.
