PITTSBURG – Nach 26 Jahren, in denen wir an seinem legendären Hafenstandort in West Pittsburg ein herzhaftes Frühstück und ein herzliches Lächeln serviert haben, Big Daddy Ross’s Café packt zur bittersüßen Abwechslung ihre Schürzen und Souvenirs ein.
Versteckt in einer Ecke McAvoy YachthafenHeute ist der letzte Tag des geliebten Cafés.
Eigentümer Arezki „Ross“ Dahmouh sagte, sie hätten im Oktober von der Hafenverwaltung einen Räumungsbescheid erhalten, der ihnen zwei Monate Zeit gab, das Gelände zu räumen.
Während der genaue Grund für die Räumung noch unklar ist, sagte Dahmouh, dass es bei der Instandhaltung des Hafens Herausforderungen gegeben habe, darunter Beschwerden über Schlaglöcher, Wartung von Klärgruben und Sicherheit.
Bevor er den Brief erhielt, sagte Dahmouh, die Geschäftsleitung habe mit ihm gesprochen und ihm mitgeteilt, dass sie möglicherweise über die Schließung des Cafés nachdenken würden.
„Aber es gab erst am 31. Oktober etwas Offizielles, als sie mir den Räumungsbrief schickten, zwei Monate vor Ablauf der Frist“, sagte Dahmouh.
Nach weiteren Diskussionen einigten sich Dahmouh und das Management darauf, dass der letzte Tag, an dem das Café seine Türen für Kunden öffnen würde, der 22. Dezember sein würde.
Dahmouh sagte, er sei seit 1998 ein treuer Mieter gewesen, als sein Onkel das Restaurant von einem früheren Besitzer kaufte und es zu leiten begann. Nachdem Dahmouh gelernt hatte, wie man ein Restaurant führt, ersetzte er seinen Onkel, der im Jahr 2000 in den Ruhestand ging.
Laut Dahmouh hatte er immer ein „gutes Verhältnis“ zu den Eigentümern des Gebäudes und war zu mehreren Familienfeiern eingeladen.
„Ich meine, es ist ihre Konstruktion, es ist ihre Entscheidung“, sagte er. „Was kann ich sagen?“
Als diese Nachrichtenorganisation Kontakt aufnahm, sagte Hafenmeisterin Cheri Chavez, sie habe mit Dahmouh gesprochen.
„Bei uns läuft alles gut. Der Vorstand lehnte eine Stellungnahme aufgrund des heiklen Themas ab“, sagte Chavez in einer E-Mail.
Die Schließung des Cafés hinterließ nicht nur für die Mitarbeiter, sondern auch für die Gemeinde eine Lücke.
Dahmouh sagte, ihr Café sei nicht nur ein Ort zum Essen, es sei ein Ort, an dem Menschen Kontakte knüpfen. Die Stammgäste kannten das Personal und umgekehrt.
„Kunden weinten, als sie die Nachricht hörten“, sagte Dahmouh. „Ich habe geweint, weil ich, denken Sie mal darüber nach, die Hälfte meines Lebens hier verbracht habe; Das ist etwas, was ich ganz von vorne angefangen habe.“
Wendy Burman kommt seit einem Jahrzehnt in das Café und bestellt regelmäßig ihr Lieblingsstück – das gebratene Hühnchensteak.
„Es ist in Familienbesitz und wird von einer Familie betrieben, und man hat das Gefühl, ein Teil der Familie zu sein“, sagte Burman.
Sie schätzt auch die Tatsache, dass das Café haustierfreundlich ist, da sie gerne ihren Hund Jaxson mitbringt.
„Jedes Mal, wenn wir hier sind, bekommt er Burger und Wasser“, lachte sie.
Stefan und Hannah Utler sind seit fünf Jahren Stammkunden, nachdem sie das Café entdeckt hatten, als sie nach Bay Point zogen. Das Paar ist ein großer Unterstützer lokaler Unternehmen.
„Es ist traurig, dass sie umziehen“, sagte Hannah Utler. „Wir wollen, dass sie erfolgreich sind, deshalb werden wir ihnen folgen, wohin sie auch gehen.“
Utler sagte, er schätze das Personal, da es aufgrund seiner Allergien „sehr schnell auf seine Ernährungsbedürfnisse eingeht“.
„Sie kümmern sich hier wirklich um mich“, sagte Utler.
Stefan Utler sagte, er mag die Atmosphäre im Big Daddy Ross’s Cafe und bevorzuge sie gegenüber anderen Restaurants in der Gegend.
„Ich werde dieses gute Frühstück so nah an meinem Haus vermissen“, sagte Utler.
Hector Rojas und seine Frau Claudia sind seit fast einem Jahrzehnt Stammgäste. Sie erinnern sich daran, wie das Café in den Anfängen aussah, bevor es erweitert wurde, um eine wachsende Zahl von Kunden aufzunehmen.
„Wir freuen uns über das neue Kapitel, sind aber auch traurig, weil wir oft hierher kommen und es hier mit mir und meiner Frau viele Erinnerungen gibt“, sagte Hector Rojas.
Claudia Rojas lobte das Team.
„Sie wecken in uns den Wunsch, oft vorbeizukommen“, sagte Claudia Rojas, als sie und Hector ihr Denver-Omelette und halbklassische Frühstücksgerichte teilten.
Michael und Michelle Newman wurden vor drei Jahren von Michaels Cousin in das Café eingeführt und kommen seitdem hierher.
„Sie (das Café) werden uns nicht loswerden“, scherzte Michelle. „Wir begleiten Sie zu Ihrem neuen Standort.“
Dahmouh ist fast fünf Tage die Woche im Café, weshalb er um 4:30 Uhr aufstehen muss, um rechtzeitig im Restaurant zu sein und sich auf die Kunden vorzubereiten, wenn die Türen um 7 Uhr morgens geöffnet werden.
Für Dahmouh war es besonders in den Ferien das Schwierigste, seinen 14 Mitarbeitern zu sagen, wen er als Familie betrachtet.
„Stellen Sie sich vor, wie sie sich fühlen werden, wenn sie wissen, dass sie bis Ende dieses Monats arbeitslos sein werden“, sagte Dahmouh.
Omar Sahib, der seit 2007 im Café arbeitet, ist über die Veränderung bittersüß. Sahib hat miterlebt, wie dies im Laufe der Jahre wuchs.
„Als ich anfing, hier mit Ross (Dahmouh) zu arbeiten, war es nur ein kleines Café“, sagte Sahib. „Es war schockierend, als wir die Mitteilung erhielten. Viele Menschen (die hier arbeiten) haben Familien, daher wissen wir nicht, was wir ihnen sagen sollen.“
Sahib sagte, sie seien mit der Veränderung zufrieden und dankbar für die treuen Kunden, die sie weiterhin unterstützen würden.
Sharon Campos, eine Empfangsdame im Café, sagte, sie habe die ganze Zeit dort gegessen, bevor sie bei Dahmouh angefangen habe.
„Ich liebe diesen Ort“, sagte Campos. „Die Stammgäste lieben das Personal … es fühlt sich fast so an, als wären wir alle wie eine Familie.“
Neben den Stammkunden hat Dahmouh auch Wert darauf gelegt, einigen Obdachlosen zu helfen, die gelegentlich zum Essen ins Café kommen.
„Man sollte sehen, wie glücklich sie sind, eine warme Mahlzeit zu genießen“, sagte er. „Sie haben keine Transportmittel. Wohin gehen sie?“
Dahmouh sucht nun nach einem neuen Standort für sein Café in Pittsburg, aber die Eröffnung könnte Monate dauern, da zunächst Renovierungsarbeiten und Genehmigungen vorgenommen werden müssten.
Er forderte die Kunden auf, in den sozialen Medien auf dem Laufenden zu bleiben.
