Assisi bereitet sich auf einen Zustrom von Besuchern vor, da am Heiligabend das Jubiläumsjahr für die Katholiken beginnt

ICHNeben einem Souvenirladen in Assisi lächelt das Gesicht eines Jungen mit dichtem schwarzen Lockenhaar aus Wandbehängen, Kühlschrankmagneten und Schlüsselringen und überstrahlt die fliegenden Putten, Schneekugeln und anderen religiösen Schmuckstücke, die die Regale vollstopfen.

Doch die Besitzerin, Elvira Boccacci, hat Mühe, einigen faszinierten Touristen zu erklären, wer Carlo Acutis, der Junge auf dem Bild, ist. „Amerikaner haben ihn wegen seines Trainingsoberteils gefragt, ob er ein italienischer Fußballspieler sei“, sagte sie.

Boccacci muss sich an den Umgang mit noch neugierigeren Kunden gewöhnen. Ab dem 24. Dezember, wann Papst Franziskus eröffnet offiziell das Jubiläum 2025, ein Jahr der Feierlichkeiten für Katholiken auf der ganzen Welt, um sich wieder mit ihrem Glauben zu verbinden, und Assisi wird nach Rom die zweite große Station für die Tausenden sein, die zu diesem Ereignis nach Italien strömen.

Sie werden zweifellos das Grab von Franziskus besuchen, dem Schutzpatron Italiens, der in der mittelalterlichen Bergstadt geboren wurde und dessen sterbliche Überreste in der Straße oberhalb von Boccaccios Laden in der majestätischen Basilika aus dem 13. Jahrhundert begraben sind, die ihm zu Ehren erbaut wurde.

Sie werden aber auch von Acutis angelockt, das Ende April der erste Jahrtausendfeiertag der katholischen Kirche sein wird. Sein einbalsamierter Körper, gekleidet in Jeans, Turnschuhe und ein blaues Trainingsoberteil, ist hinter einer Glasvitrine in der Kirche Santa Maria Maggiore in Assisi zu sehen.

Mit dem Spitznamen „Gottes Influencer“ legte Acutis den Grundstein für die Heiligkeit, nachdem er vor seinem Tod an Leukämie im Jahr 2006 im Alter von 15 Jahren dazu beigetragen hatte, die katholische Lehre online zu verbreiten. Er erstellte Websites für katholische Organisationen und listete auf einer Website Wunder auf. Der Teenager, der in London geboren wurde, bevor er mit seinen italienischen Eltern nach Mailand zog, bewunderte den Heiligen Franziskus für seinen Einsatz, den Armen zu helfen, und bat deshalb darum, in Assisi beigesetzt zu werden.

Papst Franziskus hat Acutis im Mai für die Heiligsprechung freigegeben nachdem er ihm zwei Wunder zugeschrieben hatte. Beim ersten ging es um die plötzliche Genesung eines Jungen in Brasilien von einer seltenen angeborenen Erkrankung seiner Bauchspeicheldrüse, beim zweiten um die Genesung eines Studenten in Florenz, der nach einem Kopftrauma Blutungen im Gehirn hatte.

Boccacci glaubt, dass sein Aufstieg zur Heiligkeit zu schnell erfolgte und weist darauf hin, dass Padre Pio, ein weiterer italienischer Heiliger, Jahre brauchte, um die höchsten Auszeichnungen des Vatikans zu erhalten. Aber die katholische Kirche, sagen Beobachter, Ich brauche das beleuchtete Teenager-Wochenende in seinem Bestreben, mehr junge Menschen für den Glauben zu gewinnen.

Der Vatikan hofft, dass die Kombination seiner Heiligsprechung mit dem Jubiläum dazu beitragen wird, genau das zu erreichen. Aber in Assisi, wo im historischen Zentrum und im weiteren Gemeindegebiet etwa 27.400 Einwohner leben, besteht die Befürchtung, dass die Stadt überlastet werden könnte.

Es wird erwartet, dass im Heiligen Jahr bis zu 33 Millionen Pilger nach Rom reisen. Viele werden auf Pauschalreisen anreisen, die auch Assisi beinhalten. Umgeben von den erhabenen grünen Hügeln Umbriens ist die Stadt seit langem eine beliebte spirituelle Attraktion. Aber der Tourismus hat in den letzten Jahren zugenommen und das Jubiläum wird voraussichtlich mehr als 5 Millionen Besucher anziehen, doppelt so viele wie im Jahr 2024.

Acutis hat sich bereits als großer Anziehungspunkt erwiesen, seit seine sterblichen Überreste 2019 vom örtlichen Friedhof exhumiert und in die Kirche Santa Maria Maggiore überführt wurden, wo nach Ansicht der Katholiken auch der Heilige Franziskus auf seine weltlichen Besitztümer verzichtete und sich Gott hingab.

Mehr als 800.000 Menschen aus aller Welt besuchten zwischen Januar und August dieses Jahres das Grab von Acutis. „Carlo zieht Menschen und vor allem junge Menschen an“, sagte Domenico Sorrentino, der Bischof von Assisi. „Es hat mich auch überrascht, aber das hatten wir nicht geplant.“ Ich denke, es kommt von oben. Junge Menschen fühlen sich sehr angezogen, weil Carlo eine andere Vorstellung von Heiligkeit und Heiligkeit vertritt als sie.

Die Gefahr einer Überschwemmung Assisis, das auch als Ort der Ruhe und Besinnung attraktiv ist, lässt Sorrentino unbeeindruckt. „Wir haben zwei große Ereignisse und das wird Auswirkungen auf Assisi haben“, sagte er. „Aber ich denke auch, dass es eine große Chance für unsere Stadt, unsere Diözese und die Gläubigen ist.“

Marco Moroni hingegen, Mönch und Hüter des Heiligen Klosters, einem mit der Basilika San Francesco verbundenen Kloster, ist leicht nervös. Mehr als drei Millionen Besucher kamen dieses Jahr in die Basilika, und Moroni befürchtet, dass sich die Zahl bis 2025 verdoppeln könnte. Der Zustrom wird in der Zeit vor und nach der Heiligsprechung von Acutis besonders stark sein.

„Es gibt dieses Phänomen des Overtourism, und es scheint auch hier zu beginnen“, sagte Moroni. „Assisi ist eine kleine mittelalterliche Stadt … bei allem Wunsch, einladend zu sein, wird es nicht so einfach sein, aber ich hoffe, wir tun alles, was wir können, um sicherzustellen, dass sie ihre besonderen Eigenschaften behält.“

Doch während einige Einheimische die Frage stellten, ob in Assisi Platz für zwei Heilige sei, war Moroni anderer Meinung. „Sie stehen nicht im Wettbewerb“, sagte er. „Das ist es, und wir müssen dies als eine wunderbare Ressource zur Stärkung des Glaubens betrachten.“

Inzwischen nutzen die Tourismusbeauftragten der Stadt die Gelegenheit, Assisi über seine spirituellen Attraktionen hinaus bekannt zu machen, beispielsweise für seine Kunst, seine kulturellen Veranstaltungen und die umbrische Küche oder als Wanderziel.

„Wir haben in den letzten Jahren dank Carlo eine starke Wiederbelebung des religiösen Tourismus erlebt, aber er ist nicht mehr der Hauptgrund, warum Menschen kommen“, sagte Fabrizio Leggio, Assisis Stadtrat für Tourismus, und fügte hinzu, dass Maßnahmen ergriffen werden, um die Logistik zu entlasten Probleme im gesamten Jubiläumsjahr.

„Der Tourismus ist unsere Hauptwirtschaft … Natürlich wird es Tage geben, an denen wir trotz allem, was wir tun, an die Beharrlichkeit der Bürger von Assisi appellieren müssen, die sich zwar hin und wieder beschweren, aber auch glücklich sind.“ dass die Stadt gut besucht ist.“