Tausende Menschen in Großbritannien stehen vor einem Weihnachts-Reisealbtraum, da starke Winde zur Annullierung von Hunderten von Flügen und Fähren führten.
EINS Met Office gelbe Wetterwarnung war bis dahin vorhanden 21 Sonntag von John o’Groats bis Lands End, mit weit verbreiteten Böen von bis zu 60 km/h und einigen bis zu 70 km/h auf Hügeln und an exponierten Küsten.
Am Flughafen Heathrow, dem verkehrsreichsten Flughafen Europas, wurden voraussichtlich mehr als 100 Flüge gestrichen. Passagieren wird empfohlen, sich vor Reiseantritt über die Situation zu informieren.
Ein Flughafensprecher sagte, die für Sonntag vorhergesagten starken Winde hätten eine Reduzierung der Strömungsgeschwindigkeiten erforderlich gemacht. Dies führt zwangsläufig zu Stornierungen. „Wir sind uns wirklich darüber im Klaren, dass es kurz vor Weihnachten ist. Aus reinen Sicherheitsgründen mussten wir das machen.“
Bei den meisten Annullierungen handelt es sich um Flüge der British Airways. Es hieß, es biete Passagieren, die am Wochenende nicht reisen wollten, kostenlose Flugänderungen an.
Ein Sprecher sagte: „Während die überwiegende Mehrheit unserer Kunden wie geplant reisen wird, arbeitet unser Team hart daran, den Betroffenen zu helfen, ihre Reisepläne in dieser wichtigen Zeit des Jahres wieder auf den richtigen Weg zu bringen.“
Fähren zwischen Nordirland und Schottland wurden am Sonntag aufgrund des Wetters gestrichen, darunter auch P&O-Strecken zwischen Larne und Cairnyran Stena Lines zwischen Belfast und Cairnyran.
Dies kommt zu den großen Problemen hinzu, die durch die Schließung eines der verkehrsreichsten Häfen Großbritanniens, Holyhead in Anglesey, verursacht wurden, nachdem der Sturm Darragh vor zwei Wochen Schäden verursacht hatte. Der Hafen sollte am 20. Dezember wiedereröffnet werden, dieses Datum wurde jedoch auf den 15. Januar verschoben.
CalMac, das Fährrouten an der Westküste Schottlands betreibt, sagte, 29 seiner 30 Routen seien am Sonntag entweder gestrichen oder von Störungen betroffen.
Auch die Hauptstraßen dürften am Sonntag besonders stark frequentiert sein: Die AA prognostizierte 21,3 Millionen Autofahrer.
Das ist etwas weniger als die 23,7 Millionen am Freitag, der als der verkehrsreichste Tag auf den Straßen seit Beginn der Aufzeichnungen der Gruppe im Jahr 2010 galt.
Ein Sprecher sagte: „Wenn die Staus nicht schon genug Kopfschmerzen bereiten würden, könnte das schlechte Wetter den perfekten Sturm auslösen.“
„Wir empfehlen denjenigen, die unterwegs sind, mehr Zeit einzuplanen und den Abstand zu anderen Verkehrsteilnehmern zu vergrößern.“
Great Western Railway sagte die Zeile zwischen Crediton und Okehampton in Devon war am Sonntag wegen „erwarteter Unwetter“ geschlossen.
Es war nicht nur das Wetter, das den Weihnachtsreisenden Sorgen bereitete. Am Sonntagmorgen fuhren aufgrund einer Weichenstörung keine Züge zum Flughafen Stansted in Essex, teilte National Rail mit. Es warnte davor „große Störung“ bis 11 Uhr.
Die vom RAC prognostizierten Hotspots für Staus würden sich in beiden Richtungen der M1 nach Gatwick über die M25 und M23 befinden; Von Liverpool nach Chester auf der M53; Oxford zur Südküste über die A34 und M3; M25 zur Südküste entlang der M3; und am Autobahnkreuz Taunton-Almondsbury in Bristol auf dem Weg die M5 hinunter.
Meteorologen gehen davon aus, dass der Wind am Montag nachlassen wird und dass das Wetter an Heiligabend deutlich stabiler sein wird.
Die Chancen auf weiße Weihnachten sind immer noch gering. Rebekah Hicks, die stellvertretende Chefmeteorologin des Met, sagte, dass es für die meisten Menschen ein „ziemlich bewölkter, unscheinbarer Tag“ werde.
„Die Bedingungen am Weihnachtstag und am zweiten Weihnachtsfeiertag scheinen für die Jahreszeit ungewöhnlich mild zu sein, insbesondere im Norden“, sagte sie. „In Ost- und Nordostschottland könnten beispielsweise am Weihnachtsmorgen Nachttemperaturen auftreten, die 10 °C über dem Durchschnitt liegen.“
