Mit dem Sturz Assads wird Putins Traum von der Weltherrschaft zum Albtraum Peter Pomeranzew

EINSAls Baschar al-Assad gestürzt wurde, wandten sich russisch-nationalistische Militärblogger gegen den Kreml. „Zehn Jahre unserer Präsenz“, sagte der Telegram-Kanal „Two Majors“ seinen mehr als einer Million Abonnenten, „tote russische Soldaten, Milliarden ausgegebener Rubel und Tausende Tonnen Munition, sie müssen irgendwie entschädigt werden.“ Einige gaben nicht nach, um zu lähmen Wladimir Putin. „Das Abenteuer in Syrien, das Putin persönlich begonnen hat, scheint zu Ende zu gehen. Und es endet schändlich, wie jedes andere ‚geopolitische‘ Unterfangen des Kreml-Strategen.“ Das waren keine Einzelfälle. Filter Labs, ein Datenanalyseunternehmen, mit dem ich zusammenarbeite, sah, wie die Stimmung in den sozialen Medien über Syrien nach dem Sturz Assads einbrach.

Es war ein starker Kontrast Putins dumme Behauptung Auf seiner Jahrespressekonferenz letzte Woche erklärte er, Russland habe in Syrien keine Niederlage erlitten. Im Gegensatz zu den sozialen Medien versuchten die alten Medien, sich an die Linie des Kremls zu halten, aber auch hier gab es Spaltungen. „Auf der internationalen Bühne kann man eine Zeit lang bluffen – aber pass auf, dass du nicht auf deine eigenen Täuschungen hereinfällst“, heißt es in einem Kommentar im Broadsheet Kommersantgeschrieben von einem pensionierten Oberst, der der Militärführung nahesteht. Anschließend nannte er Syrien als Beispiel dafür, dass „in der heutigen Welt ein Sieg nur in einem schnellen und flüchtigen Krieg möglich ist. Wenn man tatsächlich innerhalb weniger Tage und Wochen gewinnt, aber seinen Erfolg in militärischer und politischer Hinsicht nicht schnell festigen kann, dann ist das der Fall.“ wird letztendlich verlieren, egal was du tust.“ Obwohl die Ukraine in dem Artikel nicht erwähnt wurde, sagte mir Vasily Gatov, ein Medienanalyst an der University of Southern California, er halte es für eine Botschaft des Generalstabs an den Kreml: Seien Sie realistisch, was wir auch in der Ukraine erreichen können.

Assads Sturz ist nicht nur ein Schlag für Russlands Interessen im Nahen Osten, sondern auch für das Wesen von Putins Macht, bei der es immer um Wahrnehmungsmanagement ging. Sein früher Spindoktor Gleb Pawlowski erklärte mir einmal, wie russische Führer, als der Kreml Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre innenpolitisch schwach war, lernten, das Fernsehen zu dominieren, um Ersatzgröße zu schaffen. Der Kreml konnte die Regionalgouverneure damals nicht wirklich kontrollieren, konnte aber durch seine Allgegenwärtigkeit in den Medien den Eindruck erwecken, der Präsident beherrsche alles. Seitdem hat Putin das Wahrnehmungsmanagement auf die internationale Bühne gebracht und versucht, die Geschichte zu erzählen, dass er eine neue Generation autoritärer Regime anführt, die dazu bestimmt sind, die Erde zu erben. Aber dieses Bild sieht plötzlich erschüttert aus. Jetzt ist es an der Zeit, noch mehr Druck auszuüben, bevor er die Dinge wieder in Ordnung bringen und seinen Supermachtfilm wieder projizieren kann.

Beginnen Sie in Georgien, wo Demonstranten mutig Stellung gegen die Entscheidung der prorussischen Regierung bezogen haben, die Integration in die EU zu beenden. Auf dem Spiel steht, dass Georgien in die neokoloniale Sphäre Moskaus verwickelt wird. Eine stärkere russische Dominanz ermöglicht es Moskau, Gastransitpipelines nach Europa abzuwürgen und den Zugang nach Zentralasien zu manipulieren. Das Ziel der Demonstranten besteht darin, genügend Menschen in das System zu locken, um die Regierungspartei und ihren De-facto-Herrscher, den Oligarchen, aufzugeben Bidzina Iwanischwili. Die Proteste beginnen Früchte zu tragen. Einige Diplomaten und Beamte überlaufen. Der Westen kann deutlich machen, dass die georgischen Führer Parias sind, indem er die an der Unterdrückung beteiligten Politiker, Unternehmen und Sicherheitsbeamten sanktioniert.

Letzte Woche hat die britische Regierung den richtigen Weg eingeschlagen, indem sie gegen fünf Beamte Vermögenssperren und Reiseverbote verhängt hat. Die pro-russische Führung muss dazu gebracht werden, den Anschein zu erwecken, dass sie anfällig dafür ist, dass ihre Untergebenen in ausreichender Zahl das Schiff verlassen. Der Versuch des Kremls, Korruption und Propaganda zur Entgleisung zu nutzen, ist gescheitert Moldawiens Weg in die EU in einem kürzlich durchgeführten Referendum. Auch die Georgier verdienen es, dass ihre europäischen Ambitionen unterstützt werden.

Unterdessen ist Europa auf hoher See endlich hart gegen die russische Schattenflotte vorgegangen, die Öl um die Welt transportiert und es zu Preisen verkauft, die über dem von den G7 festgelegten Grenzwert liegen. Die Schiffe werden nun angehalten und geentert, wenn sie nicht ordnungsgemäß versichert sind. Eddie Fishman von der Columbia University argumentiert, dass dies die Zeit sei, die wichtigen Öleinnahmen des Kremls zu lähmen sekundäre Sanktionen auf Einheiten, die Öl zum oben genannten Preis kaufen. Das wird die indischen und emiratischen Händler abschrecken, die weiterhin Geschäfte mit Russland machen, und wiederum den Stress für die russische Wirtschaft erhöhen, in der sich Wirtschaftsführer bereits darüber beschweren, dass das System nicht nachhaltig sei. Trotz der Behauptungen des Kremls, dass mit der Wirtschaft alles in Ordnung sei, glauben die Russen das nicht und beschweren sich online darüber, dass ihre Löhne durch die Inflation wertlos erscheinen.

Und obwohl der Kreml behauptet, dass Russland und China ein Bündnis seien, das im wirtschaftlichen Himmel geschaffen wurde, ist die Realität dürftiger. Russische Unternehmen sagen, chinesische Banken würden nicht mehr mit ihnen zusammenarbeiten, nachdem russische Institutionen von den Vereinigten Staaten auf die schwarze Liste gesetzt wurden. Stattdessen befürchten sie, dass die Chinesen ihnen „zutiefst verdächtige“ Wege zum Geldtransfer anbieten – doch ihnen bleibt nichts anderes übrig, als mitzuspielen.

Der Kreml wird sich dieser Beschwerden in der gesamten Gesellschaft, von Militärbloggern bis hin zu Geschäftsleuten, mehr als bewusst sein. Es gibt keine Anzeichen für demokratische Aufstände. Putin fürchtet keine Wahl. Aber es ist besorgniserregend, wenn Menschen nicht tun, was es befiehlt. Der russische Präsident rechnet oft neu, wenn er sieht, dass er Wahrnehmungen und Verhalten nicht kontrollieren kann – weshalb er die Mobilisierungsbemühungen aufgab, nachdem bei den letzten Versuchen mehr als eine Million junge Russen aus dem Land geflohen waren.

Während der Westen den Druck auf Russland erhöht, ist das Ziel kein magischer Regimewechsel. Es geht darum, das Management so zu verunsichern, dass es überlegt, womit es davonkommen kann. Dafür muss der Druck auf Putin groß und schnell sein, mit einem Schlag nach dem anderen in unerwarteter Folge, der die Geschichten über den internationalen Einfluss, die er erfunden hat, enträtselt. Die Ukraine geht direkt vor: mit Drohnenangriffen auf Militärproduktionsstandorte immer tiefer in Russland und dem Spektakulären die Ermordung eines russischen Generals im Herzen von Moskau. Aber ihre demokratischen Verbündeten können noch viel mehr tun, indem sie die Kunst der wirtschaftlichen und politischen Kriegsführung neu erlernen.

Joe Bidens fehlerhafter Ansatz bestand immer darin, zu warten, bis eine Russlandkrise vorbei war, und dann Putin sich erholen und neu formieren zu lassen. Kann Donald Trump etwas Dynamischeres versuchen? Oder wird er Putins Geschwätz noch mehr glauben als Biden? Das Paradoxe wäre dann, dass die USA mehr als viele Russen an Putins Mythos der Undurchdringlichkeit glaubten. Das wichtigste „Wahrnehmungsmanagement“, auf das Wladimir Putin setzt, zielt auf das Weiße Haus selbst ab.