Peter Mandelson wird nach Washington geschickt, um am Kampf um Donald Trumps Gehör teilzunehmen

FVom Prinzen der Dunkelheit zum stellvertretenden Premierminister Ihrer Exzellenz. Man kann mit Recht sagen, dass die jüngste Inkarnation des Politikers mit neun Leben keine allgemein anerkannte Ernennung ist. Im Gespräch mit einem Minister vor ein paar Wochen habe ich darauf hingewiesen die Idee von Peter Mandelson um Großbritanniens Mann in Washington zu werden. Der Minister hob skeptisch eine Augenbraue und sagte: „Wir haben dort bereits einen sehr guten Botschafter.“

In der Regierung gab es erhebliche Bedenken, einer der umstrittensten Persönlichkeiten der britischen Politik eine so zentrale Rolle und große Unterstützung zu geben, um die Amtszeit der angesehenen Dame Karen Pierce zu verlängern. Sir Keir Starmer war letztendlich davon überzeugt, dass es mehr als die Fähigkeiten eines Berufsdiplomaten braucht, um die Beziehungen zu den USA während einer zweiten Amtszeit von Trump zu verwalten, von der jeder erwartet, dass sie eine laute und gefährliche Fahrt sein wird. „Ich denke, es ist eine super kluge Ernennung“, bemerkt ein Regierungstroyist. „Mein Instinkt ist, dass Trump seriöse Betreiber respektiert, und wir alle wissen, was für ein Betreiber Peter ist.“ Ein Freund von Lord Mandelson sagt: „Er weiß, was seine Aufgabe sein wird. Es muss die Stimme Großbritanniens im Ohr des Präsidenten sein.“ Die Berechnung bei Nummer 10 ist das Donald TrumpEin Mann, dem konventionelle diplomatische Typen langweilig sind, wird von einer so lebendigen Figur wie Lord M so fasziniert sein, dass er ihm Aufmerksamkeit schenkt.

Der Reiz des Jobs für den Empfänger liegt auf der Hand. Dies ist eine wichtige und glamouröse Rolle. Es kommt mit einem äußerst großartig und kürzlich renovierte, von Lutyens entworfene Residenz an der Massachusetts Avenue. Er liebt es, im Mittelpunkt des Geschehens zu stehen, da er auch eine Vorliebe für Aufsehen und eine Vorliebe für die schönen Dinge des Lebens hat. Sir Keir bei der Bewältigung der zweiten Trump-Präsidentschaft zu helfen, stellt komplexe Herausforderungen dar, und Lord M sieht sich selbst als einen der schärfsten Problemlöser in der Branche. Es wird ihm nicht nur in Washington, sondern auch in London Einfluss verschaffen. Ein gut vernetzter Labour-Mitarbeiter prognostiziert, dass „er für Keir der überzeugendste Berater im Umgang mit Amerika werden wird“. In seiner Karriere voller Triumphe und Desaster wurde er mehr als einmal für politisch tot erklärt, und dieses Comeback fügt seinem Lebenslauf eine weitere außergewöhnliche Zeile hinzu. Ein Mann, der das Rampenlicht nie gescheut hat, wird es genießen, dorthin zurückzukehren.

Sein Verhältnis zum Premierminister war nicht sehr eng. In den ersten Jahren der Starmer-Führung teilte Lord M Tony Blairs Zweifel, dass Sir Keir das Zeug dazu hatte, Labour wieder an die Macht zu bringen. Insgeheim schnaubte er über die Vorstellung, dass es irgendetwas gäbe, das man als „Starmer-Projekt“ bezeichnen könnte, das man mit dem Blair-Projekt vergleichen könnte. Einige seiner schärferen privaten Bemerkungen sind wahrscheinlich auf Sir Keir zurückzuführen. Ihm gefiel es nicht, als Lord M. vor der Wahl stand öffentlich erklärt dass der Labour-Chef „ein paar Pfund abwerfen muss“. Seine Bösartigkeit und Streiterei gehören zu den Gefahren, die mit der Übertragung einer so sensiblen Rolle einhergehen, aber Sir Keir kam zu dem Schluss, dass die Risiken durch die potenziellen Vorteile einer äußerst sachkundigen Persönlichkeit mit einschlägigem Fachwissen in dieser Position überwogen wurden. Entscheidend war, dass er in Morgan McSweeney, dem 10. Stabschef, einen starken Befürworter hatte, der sich als Assistent von Lord M. seine ersten Erfahrungen im Wahlkampf sammelte.

Diese Ernennung zeigt uns, dass die Starmer-Regierung wegen des wilden Wetters, das ihr bevorsteht, wenn der Taifun Orange zurück ins Weiße Haus fegt, viel nervöser ist, als sie zugeben möchte. Trotz der vielen häuslichen Probleme, die auf seinem Teller lasteten, war Herr McSweeney reist diesen Monat in die USA um dich kennenzulernen mit wichtigen Mitgliedern des Trump-Teams. Er wurde von Jonathan Powell, dem nationalen Sicherheitsberater, begleitet. Diese Treffen verstärkten das Gefühl, dass sie in Washington einen Akteur brauchten, der ein kluger Netzwerker war. Lord Mandelson gehört zu den Menschen, die sich nahezu vollständig an Namen, Gesichter, Daten, Treffen und Gespräche erinnern können. Obwohl er sich schon vor langer Zeit den Ruf eines Meisters der dunkleren Künste der Politik erworben hat, kann er seinen Charme nutzen, wann immer er will. Er ist außerdem ein geschickter Stratege, der „um die Ecke sehen kann“. Eine seiner Aufgaben wird es sein, potenzielle Konfliktherde zwischen London und Washington zu antizipieren und zu entschärfen. Der neue Botschafter wird eine wichtige Rolle dabei spielen, die Amerikaner davon zu überzeugen, die Ukraine nicht auszuverkaufen. Eine weitere Herausforderung wird darin bestehen, sie davon zu überzeugen, dass die Aufrechterhaltung des NATO-Bündnisses ebenso im Interesse Amerikas wie Europas liegt. Er wird auch vor Ort sein, um zu versuchen, Einfluss auf die Haltung des Trump-Regimes gegenüber China und dem Nahen Osten zu nehmen. Downing Street ist davon überzeugt, dass das Wichtigste, was man über den neuen Präsidenten wissen muss, ist, dass er übertrieben transaktional ist. „Peter kennt die Kunst des Deals“, sagt ein hochrangiger Labour-Mitarbeiter.

Sein überzeugendster Anspruch für den Job ist seine Fachkenntnis in einem Bereich, der unter Trump 2.0 potenziell große Gefahren für den Wohlstand Großbritanniens birgt. Handelsverhandlungen sind ein Spezialgebiet, da er in den New-Labour-Jahren zweimal Handelsminister und, was noch wichtiger ist, EU-Handelskommissar war. Number 10 glaubt, dass es diese Erfahrung braucht, wenn der gewählte Präsident versprochen hat, ab seinem ersten Tag im Amt umfassende Zölle auf Importe in die USA zu erheben. Die Starmer-Regierung ist zu Recht besorgt – ängstlich ist vielleicht ein besseres Wort – über die Auswirkungen, die unsere Wirtschaft erleiden wird, wenn Großbritannien mitten in einem globalen Handelskrieg feststeckt. Lord M gab einen Einblick in seinen Ansatz, als er kürzlich vorschlug, dass das Vereinigte Königreich versuchen sollte, aus dem Konflikt zwischen der EU und den USA herauszukommen. „Wir müssen einen Weg finden, unseren Kuchen zu haben und ihn zu essen.“

Dieser Termin ist mit einem großen Risiko verbunden. „Es ist ein großer Würfelwurf“, bemerkt ein Kabinettsmitglied. In seinen 71 Jahren auf dieser Erde hat sich Lord Mandelson viel mehr Feinde gemacht als der durchschnittliche Politiker. Die Labour-Linke hat reagiert, indem sie zum Knoblauch gegriffen hat. „Äh!“ rief aus Diane Abbott. „Mandelson wird immer wieder als ‚Big Hitter‘ oder ‚Big Beast‘ bezeichnet, sogar von ihm selbst! Er hat eine Menge Feinde unter den britischen Medien. Kein Profil vergisst jemals zu erwähnen, dass Tony Blair, obwohl sein bester Freund in der Politik, zweimal dabei war warf ihn wegen Skandalen aus dem Kabinett Geschäftsbeziehungeninsbesondere diejenigen mit China, werden einer intensiven Prüfung unterzogen. Sowohl britische als auch amerikanische Journalisten werden den Aktivitäten unseres Botschafters in Washington viel mehr Aufmerksamkeit schenken, als sie es normalerweise tun würden. Wenn er Fehltritte macht, werden diese von seinen zahlreichen Gegnern ausführlich und mit großer Freude gemeldet.

Wie viele Labour-Leute hat er zuvor den ehemaligen und zukünftigen US-Präsidenten angegriffen und Donald Trump einmal als „kaum weniger als einen weißen Nationalisten und Rassisten“, „ein Gräuel für die britische Mainstream-Meinung“ und „rücksichtslos und eine Gefahr für die Welt“ beschrieben. Trump könnte sich dafür interessieren – oder er könnte es auch nicht tun. In JD Vance hat er vernichtendere Dinge gesagt. Eine faszinierende Frage ist, ob das Trump-Gericht sich an den Mandelson-Stil halten wird oder nicht.“ Er ist ein Liberaler und Internationalist, was nicht zur Maga-Menge passt. Er ist eine Eigenschaft, die man nicht mit Trump oder Trump-Leuten in Verbindung bringt. Er ist sehr durchsetzungsfähig und kann erstaunlich indiskret sein, was normalerweise als Disqualifikation angesehen werden würde für eine Rolle in der Diplomatie. Er ist ideologisch flexibel, fühlt sich in der Gesellschaft von Plutokraten vollkommen wohl und ist einem Glas Wein auf dem Deck einer Superyacht nicht abgeneigt. Was in den Augen vieler in seiner eigenen Partei alles Laster sind, könnte sich im Umgang mit dem Trump-Regime als Vorteil erweisen.

Es wird schlecht für ihn ausgehen, wenn er keine produktive Beziehung mit dem notorisch launischen und unberechenbaren nächsten Bewohner des Weißen Hauses aufrechterhalten kann. Es wird äußerst gefährlich für ihn und möglicherweise katastrophal für Sir Keir sein, wenn die Beziehung toxisch wird. Ein alter Freund sagt: „Es ist schwer zu wissen, wie Peter damit klarkommen wird, wenn Trump anfängt, ihn öffentlich zu verunglimpfen. Wenn jemand als Politiker unhöflich zu einem ist, erwidert man es auch, aber als Diplomat ist das nicht möglich. Sie.“ muss dir auf die Zunge beißen.

Zungenbeißen ist keine Fertigkeit Peter Mandelson ist bekannt. Das muss er lernen, wenn er als Mann Großbritanniens in Washington erfolgreich sein will.