LIna Nielsen erinnert sich an den Moment, als ihr die Idee kam. Sie saß mit ihren Sprint-Teamkollegen im Olympischen Dorf in Paris – und war gelangweilt. „Ich habe Yemi Mary John gesagt: ‚Ich werde dieses TikTok machen‘“, erinnert sich Nielsen. Sie ging in ihr Schlafzimmer, nahm das Telefon, das jedem Athleten gegeben worden war, und tippte in eine Excel-Tabelle: „Wo bist du? Holla zu mir.“
Es dauerte kaum länger, ihre fünf Sekunden lange Parodie auf Kelly Rowlands Musikvideo-SMS-Fehler zu machen. Es hatte auch 8 Millionen Aufrufe. „Es ist lustig, dass die Videos, die am besten abschneiden, diejenigen sind, in die man sich überhaupt keine Mühe gibt“, sagt Nielsen lachend. Sie versucht immer noch, sich damit abzufinden, dass ihr TikTok-Kanal der beliebteste aller britischen Athleten bei den Spielen war und sogar den gestrickten Tom Daley auf den zweiten Platz verwies. Bis zum Ende der olympischen zwei Wochen wurden ihre Kanäle von mehr als den australischen und deutschen Teams zusammen gesehen.
Nielsen und ihre Zwillingsschwester Laviai, die ebenfalls in Paris an den Start ging, hatten sich den Tausenden von Athleten angeschlossen, die Einblicke hinter die Kulissen des Dorflebens gewährten, von Schokoladenmuffins bis hin zu Pappbetten. „Es war eine schöne Ablenkung, weil man sich so auf den Wettbewerb konzentriert und es etwas intensiver werden kann – die sozialen Medien haben einen einfach abgelenkt“, sagt sie. Nachdem sie im Halbfinale des 400-m-Hürdenlaufs gestürzt war, verhalf Nielsen der britischen Staffel zu Bronze über 4 x 400 m.
Die sogenannten TikTok-Olympiade offenbarten im Jahr 2024 einen überraschenden Trend: Sportlerinnen übertrafen männliche Sportler in den sozialen Medien. Eine Studie des Women in Sport Trust ergab, dass Sportlerinnen für 69 % aller TikTok-Inhalte von TeamGB und 67 % aller Aufrufe verantwortlich waren. Weltweit dominierten Frauenstimmen die Diskussion in Paris, von der australischen Wasserball-Star Tilly Kearns bis zur niederländischen Skateboarderin Keet Oldenbeuving.
Die Feeds der US-Turnerinnen wurden zu einem Erzählbogen für sich, nachdem MyKayla Skinner die Arbeitsmoral ihrer ehemaligen Teamkolleginnen kritisierte, kurz bevor sie Gold gewannen Simone Biles postete ein Foto der anschließenden Feierlichkeiten mit der Überschrift: „Mangel an Talent, Faulheit, Olympiasieger.“
Aber der größte Durchbruchstar der Spiele war Ilona MaherDer amerikanische Rugby-Star, dessen Ehrlichkeit mit ihrem Markenzeichen-Lippenstift und gefälschten Love-Island-Videos aus dem Olympischen Dorf die Herzen eroberte. Die 28-Jährige – die mit dem US-Team in Paris Bronze und bei Dancing with the Stars eine Zweitplatzierte-Medaille gewann – sorgte für Aufsehen, als sie diesen Monat bei den Bristol Bears unterschrieb.
„Ich möchte beim Rugby nicht einmal einen sechsstelligen Betrag erreichen, das ist die traurige Wahrheit“, sagte Maher kürzlich in einem Interview. „Manche Leute denken vielleicht: ‚Sie meint es nicht ernst mit dem, was sie tut, sie postet auf TikTok, sie interessiert sich nicht für Sport, sie wird nicht so gut sein.‘ Nein. Ich muss auf TikTok posten. Dort verdiene ich das meiste Geld.“
Ihre Offenheit macht einen großen Teil ihrer Anziehungskraft aus. „Sie ist einfach, wer sie ist“, sagt Ellie Boatman, die Rugbyspielerin, die im Viertelfinale Großbritanniens gegen die USA einen Versuch erzielte. „Der Grund, warum sie so beliebt ist, liegt darin, dass die Leute wissen, dass sie nicht versucht, jemand anderes zu sein. Sie erzählt viel davon, in einem größeren Körper zu sein – früher war sie ein wenig schüchtern und jetzt sehr stolz darauf. Ich denke, das kommt bei vielen an.“ von Frauen.“
Boatman hat sich eine beachtliche Fangemeinde aufgebaut – ihre Komplettlösung für die Ausrüstung war das meistgesehene Video von Team GB. Ihre Online-Präsenz wuchs durch ihre offenen Diskussionen über die Überwindung einer Essstörung, und Boatman ist davon überzeugt, dass die sozialen Medien Sportlerinnen dazu ermutigt haben, ihre verletzlichere Seite zu präsentieren.
„Als früherer Sportler ging es nur darum, seinen Job zu machen und super hart zu arbeiten“, sagt Boatman. „Jetzt glaube ich, dass die Menschen viel mehr Wert auf die Person legen, die hinter dem Sportler steht – da können sich die Leute identifizieren. Im letzten Jahr haben wir viel mehr Geschichten rund um die Reisen der Menschen gesehen, was wirklich cool ist.“
Die Verlässlichkeit ist zu einem Alleinstellungsmerkmal in einer Sportbranche geworden, in der exorbitant bezahlte männliche Athleten, von Premier-League-Fußballern bis hin zu NBA-Stars, den Bezug zur Realität zu verlieren scheinen und schon als Teenager in Akademien und College-Programme gespült werden.
Jenny Mitton, geschäftsführende Gesellschafterin und Leiterin des Frauensports bei der Agentur M&C Saatchi, meint, es sei sinnvoll, dass Sportlerinnen bei gesellschaftlichen Veranstaltungen eine natürliche Kommunikatorin sein sollten – sie mussten schon lange ihre Stimme erheben, um gehört zu werden. „Wenn sie leidenschaftlich sind, egal ob es darum geht, gute Leistungen zu erbringen oder sich mit Ungleichheit auseinanderzusetzen, ist das, was sie sagen, wirklich authentisch“, sagt Mitton. „Und genau das verbreitet sich in den sozialen Medien.“
Die positiven Auswirkungen für Sportlerinnen, die weiterhin um die Berichterstattung in den Mainstream-Medien kämpfen, liegen auf der Hand – nicht zuletzt in Sportarten, über die über die alle vier Jahre stattfindenden Veranstaltungen hinaus kaum berichtet wird. Die Paralympikerin Lottie McGuinness wechselte 2020 vom Schwimmen zum Powerlifting: Seitdem, sagt sie, „trainiere ich vier Jahre lang für einen Moment, der weniger als 30 Sekunden dauert.“
Ihr Wettkampfakt dauert jeweils nur wenige Sekunden – man könnte sagen, es ist ein Sport, der für TikTok gemacht ist. Tatsächlich waren ihre Inhalte die meistgesehenen aller britischen Sportler Paralympische Spiele. „Im Vorfeld von Paris habe ich jeden Tag etwas hochgeladen“, sagt McGuinness. „Es hat mir wirklich Spaß gemacht und ich habe den Rhythmus gefunden, der mir wirklich geholfen hat. Es war einfach fantastisch, den Sport bekannt zu machen und zu zeigen, worum es geht.“
Aber es gibt eine dunkle Seite. Vom Internationalen Olympischen Komitee in Auftrag gegebene und von der Loughborough University veröffentlichte Studie Anfang dieses Jahres wurde festgestellt, dass Sportlerinnen in den sozialen Medien unverhältnismäßig häufig Missbrauch ausgesetzt sind, der größtenteils auf ihr Geschlecht oder ihre Sexualität zurückzuführen ist. Bei den Olympischen Spielen gab es kein besseres Beispiel für diese beunruhigende und destruktive Tendenz als den Fall der Boxer Imane Khelif Und Lin Yu Sache. Die Fragen zu ihrer geschlechtsspezifischen Eignung (durch die International Boxing Association, die sie von den Weltmeisterschaften 2023 ausgeschlossen hatte) dominierten die Nachrichtenagenda und führten zu den schlimmsten Online-Reaktionen.
Dr. Emily Hayday, eine der Autoren des Loughborough-Berichts, sagt, es sei wichtig, dass Sportverbände erkennen, wo Krisenherde wahrscheinlich auftreten, und Systeme zum Schutz der Sportler einführen. „Die Haftung war das größte Problem, das wir identifiziert haben – wer ist für die Sicherheit in diesen Räumen verantwortlich?“ Ein gutes Beispiel ist, was das IOC getan hat, indem es ein KI-basiertes System implementiert hat, um Missbrauch frühzeitig zu verfolgen und zu erkennen. Sie könnten dann die jeweiligen Verbände gezielt bei deren Bewältigung unterstützen.“
Angesichts der Tatsache, dass die IBA-Disqualifikation von Khelif und Lin mehr als ein Jahr vor den Spielen erfolgte, könnte man argumentieren, dass das IOC das Problem viel früher im Prozess hätte angehen sollen. Dennoch kann die Gegenreaktion in den sozialen Medien, wie die Studie ergab, der Karriere und dem Wohlbefinden von Sportlern messbaren Schaden zufügen. Nehmen Sie Rachael Louise Gunn, alias Raygun, wenn Känguru-Hopping-Auftritt im Breaking-Wettbewerb erregte große Aufmerksamkeit – und Spott. „Ich wusste nicht, dass es so viel Hass Tür und Tor öffnen würde, was ehrlich gesagt ziemlich verheerend war“, sagte Gunn damals. Seitdem hat sie sich vom Wettkampf zurückgezogen.
Die amerikanische Turnerin Jordan Chiles erhielt rassistische Kommentare, nachdem sie nach dem Bodenfinale von Bronze herabgestuft worden war. Sie hat diese Erfahrungen als Treibstoff genutzt, nicht zuletzt für ihre anhaltende Berufung gegen die Entscheidung, die sie als einen Versuch für „meinen Frieden“ und „meine Gerechtigkeit“ bezeichnet. Wenn überhaupt, hat die Kontroverse ihrem Profil nur geholfen: mit dem man reden kann Teen VogueSie sagte, das größte Positive sei das Wissen, dass sie „bereits eine Marke sei und mich weiterhin als Marke auszeichnet“.
Branding und Aktivismus sind im Frauensport immer enger miteinander verbunden. Sowohl Mitton als auch Hayday stellen fest, dass Sportlerinnen starke Identitäten schaffen, die dann genutzt werden können, um sich für verschiedene Anliegen einzusetzen. „Weil es historisch gesehen mehr Aktivismus gab als im Männersport, ist das Teil der Kultur“, sagt Mitton. „Und wenn jemand einen Präzedenzfall schafft und Sie sehen, dass andere mehr sagen, fühlen Sie sich dabei wohler.“
Während männliche Athleten von der Macht ihrer Vereine und Unternehmenssponsoren abhängig sind, haben einige weibliche Athleten mit individueller Anhängerschaft einen größeren Einfluss als der Verein oder die Liga, für die sie spielen. Dieses Jahr Caitlin Clark demonstrierte, wie eine Athletin über ihren Sport hinausgehen und zum ersten Mal eine große Anzahl neuer Fans für sich gewinnen kann, aber sie erkannte danach auch ihr weißes Privileg an Zeit Das Magazin ernannte sie zur Sportlerin des Jahres.
Es sei von entscheidender Bedeutung, sagte Clark in seinem Titelinterview, die Grundlage und das Erbe der schwarzen Spielerinnen der Women’s National Basketball Association anzuerkennen – „sie wertzuschätzen, hervorzuheben, darüber zu sprechen und dann weiterhin Marken und Unternehmen dazu zu bringen, in diese Spielerinnen zu investieren.“ die diese Liga unglaublich gemacht haben.“
Als Patientin mit Multipler Sklerose erkennt Lina Nielsen die zunehmende Macht von Sportlerinnen in den sozialen Medien, sich mit den Themen auseinanderzusetzen, die ihnen am Herzen liegen. „Ich möchte auf jeden Fall meine Stimme dazu nutzen, mich für MS einzusetzen“, sagt sie. „Ich habe großes Glück, dass ich nicht viele Symptome hatte, die zu einer Behinderung geführt hätten, aber es gibt so viele Menschen mit Behinderungen, die mit Problemen im Zusammenhang mit PIP-Anträgen zu kämpfen haben.“ Sie wurde nach den Olympischen Spielen sogar ins Unterhaus eingeladen, um das Thema mit Regierungsbeamten zu besprechen. „Das wäre nicht passiert, wenn ich keine Plattform gehabt hätte.“
