SAN JOSE – Der Basketball-Showdown der Männer zwischen San Diego State und Cal am Samstagabend im SAP Center könnte als Adversity Bowl bezeichnet werden.
Eine Mannschaft schaffte es vor dem Spiel kaum in die Arena. Der andere musste die Schießerei abbrechen, nachdem eine Felge etwa 15 cm unter die vorgeschriebene Höhe fiel.
Diese Umstände führten zu einem rockigen Kampf in der ersten Halbzeit, der Basketballfans der alten Schule stolz gemacht hätte. San Diego State führte zur Halbzeit mit 25:16, nachdem es 44 Sekunden vor Schluss in der ersten Halbzeit den ersten 3-Punkte-Wurf des Spiels erzielt hatte.
Die Azteken machten dort weiter, wo sie zu Beginn der zweiten Halbzeit aufgehört hatten. SDSU machte sieben seiner ersten neun Versuche aus der Tiefe und begrub Cal unter einer plötzlichen Offensivlawine, baute auf dem Höhepunkt einen Vorsprung von 29 Punkten auf und brach den Willen der Bears auf dem Weg zu einem 71-50-Sieg.
„Wir sollten gestern um 16:40 Uhr fliegen. Abgesagt“, sagte SDSU-Trainer Brian Dutcher. „Wir fuhren nach Orange County, um zu versuchen, den Flughafen von Orange County zu verlassen, weil unser Assistent Ryan Badrtalei, der in Irvine arbeitete, mir sagte, dass es in Irvine nie neblig sei. Und es war so neblig, dass ich nichts sehen konnte. Aber ich habe es behalten. Ich habe ihn nicht gefeuert.
Auch die Azteken konnten Irvine nicht verlassen. Also fuhren sie mit dem Bus nach Ontario, wo für 18 ihrer Mitarbeiter ein Flug verfügbar war.
Achtzehn Mitglieder des SDSU-Teams bestiegen das Flugzeug, das gegen 13:55 Uhr in San Jose ankam. Besucher und andere Mitarbeiter mussten derweil mit dem Bus zum SAP Center fahren. Sieben Minuten vor dem Spiel kamen sie in der Arena an.
Cal hingegen kam am Samstag um 9:30 Uhr früh und munter zu einem geplanten Fotoshooting an. Es gab nur ein Problem: Eine der Felgen stimmte nicht.
„Man konnte eine Million Dinge sehen“, sagte Cal-Trainer Mark Madsen. „Wenn ich San Diego State erraten müsste, wären sie heute kaum hier angekommen. Wenn ich für uns raten müsste, als wir bei der Schießerei auftauchten, waren die Felgen 60 cm hoch und wir mussten unsere Schießerei absagen.
„Aber wir können dafür keine Entschuldigungen finden. Wir können nicht sagen, dass wir deshalb nicht gut geschossen haben, denn wenn wir mehr zusätzliche Pässe machen und mehr Mitspieler finden, können wir dieses Hindernis immer noch überwinden.“
Cal (7-5, 0-1 ACC) hatte am Samstagabend Schwierigkeiten, die Pause zu finden. Die Bears machten erst in der zweiten Halbzeit ihren ersten Drei-Punkte-Wurf und beendeten das Spiel mit nur fünf.
Die charakteristische disruptive Verteidigung der Azteken sorgte dafür, dass die Bears insgesamt 25 % ihrer Treffer erzielten, und Cal war die ganze Nacht über außer Form.
„In der Farbe haben sie einen Elite-Schussblocker“, sagte Cal-Center Mady Sissoko. „Sie haben gute Felgenschutzvorrichtungen. Wir müssen lernen, den Ball mehr zu passen und ein paar Schüsse mehr zu machen.
San Diego State (8-2, 1-0 Mountain West) hätte unter der Last der vor ihnen liegenden Herausforderungen scheitern können. Stattdessen gingen die Azteken nach einer langen Anpassungsphase gestärkt daraus hervor.
„Es gab uns die Gelegenheit, näher zu kommen“, sagte SDSU-Wachmann Nick Boyd. „Wir saßen zusammen auf Flughäfen und in Hotellobbys und versuchten, es herauszufinden. Wir hatten Zeit, miteinander abzuhängen. Das zeigt vor allem, dass wir feststecken.
„Gestern Abend und heute früher hatten wir keine Gelegenheit zum Filmen, aber wenn wir geistig konzentriert sind, können wir machen, was wir wollen.“
