EDMONTON, Alberta – Der Rookie-Torhüter Yaroslav Askarov dachte, dass er am Samstag den schwächelnden San Jose Sharks den Schwung verleihen würde, nachdem er in seinem kürzlich beendeten Heimatland drei herzzerreißende Spiele in Folge verloren hatte.
„Er ist eine gute Persönlichkeit. Er hat eine gewisse Prahlerei und Selbstvertrauen, was für einen Torwart gut ist“, sagte Sharks-Trainer Ryan Warsofsky vor dem Spiel am Samstag, „und ich weiß, dass er in dieser Umkleidekabine sehr beliebt ist.“
Askarov muss jetzt geliebt werden.
In einem Spiel mit einigen der besten Offensivtalente der NHL stahl Askarov allen die Show, obwohl er gegen Ende des dritten Drittels ein Tor und nur 18 Sekunden nach Beginn der Verlängerung ein Tor für Leon Draisaitl zuließ, als die Sharks bei Rogers Place mit 2:3 verloren.
Die Sharks führten mit einem Tor Vorsprung, als Mattias Ekholm 17,3 Sekunden vor Schluss den Ausgleich erzielte, als das Netz der Oilers leer war.
Askarov beendete das Spiel mit 41 Paraden.
Luke Kunin und Jan Rutta erzielten im ersten Drittel Tore für San Jose, wobei Ruttas Tor – sein erstes in dieser Saison – bei 8:21 fiel.
Askarov startete zum dritten Mal in dieser Saison für die Sharks. In seinen beiden NHL-Spielen in diesem Jahr, gegen die St. Louis Blues und die Los Angeles Kings, erzielte Askarov 1:0:1 mit einer Paradequote von 0,927. Bei seinem ersten Sieg für die Sharks am 25. November stoppte Askarov 22 von 24 Schüssen, als San Jose Los Angeles im SAP Center mit 7:2 besiegte.
Die Sharks versuchten, diese Defensivleistung gegen zwei der besten Spieler der NHL, Connor McDavid und Leon Draisaitl, zu wiederholen.
Leichter gesagt als getan, als Zach Hyman, der rechts vom Netz der Sharks stationiert war, nach 7:07 des ersten Drittels einen Pass von McDavid an Askarov vorbei abfing und das Spiel zum 1:1-Unentschieden machte. Viele Sharks-Spieler hatten den Puck von McDavids Schläger im Auge.
Aber die Sharks erlangten ihre Führung zurück, als Rutta unter dem Druck der Blues einen Pass von Jake Walman erhielt und einen Schuss ins Netz schoss, der vom Pfosten abprallte, was sein erstes Tor seit dem 13. April der letzten Saison war.
„Wir müssen die Mitte des Eises verteidigen“, sagte Warsofsky. „Natürlich haben sie dort zwei Stars und eine sehr gute Mannschaft, daher wird es wichtig sein, sie nicht mit einigen Ballverlusten zu überfordern. Und das bedeutet nicht in der Nachrichtenzone. Das bedeutet, dass wir sie in der Offensivzone verteidigen müssen, wenn wir auch den Puck haben. Und wenn wir dann am eigenen Limit sind und die Chance bekommen, Platten herauszubringen, müssen wir sicherstellen, dass wir sie umsetzen.“
Askarov und Alexander Georgiev werden auf absehbare Zeit das Torwart-Tandem der Sharks bilden, ihr nächstes Spiel findet am Montag gegen die Vancouver Canucks in der Rogers Arena statt. Nach Weihnachten empfangen die Sharks am 27. Dezember die Vegas Golden Knights, am 28. Dezember die Calgary Flames und am 31. Dezember die Philadelphia Flyers.
