Penn State besiegt die fehleranfällige SMU im Eröffnungsspiel der College Football Playoffs

Von WILL GRAVES

STATE COLLEGE, Pennsylvania – Dominic DeLuca und Tony Rojas erwiderten Interceptions für Touchdowns und Penn State spielte am 21. Dezember in der Eröffnungsrunde der College Football Playoffs mit der fehleranfälligen SMU und siegte mit 38:10.

Die an sechster Stelle gesetzten Nittany Lions (12-2) traten am Silvesterabend im Fiesta Bowl gegen den an vierter Stelle gesetzten Boise State an und jagten Mustangs-Quarterback Kevin Jennings mit drei Ballverlusten, darunter zwei schlecht geworfene Floater in der ersten Halbzeit von DeLuca und Rojas verwandelte sich in Pick-6s, was die ohnmächtige Menge im winterlichen Beaver Stadium in Raserei versetzte und SMU (11-3) in Angst versetzte, von der es sich nie mehr erholte.

Nick Singleton und Kaytron Allen wetteiferten um die Punkte für die Nittany Lions. Drew Allar absolvierte 13 von 22 Pässen für 127 Yards und spielte dabei jeden wichtigen Snap, nachdem Backup Beau Pribula – der Allar das ganze Jahr über gelegentlich und effektiv spielte – Anfang dieser Woche das Transferportal betrat.

Jennings, dessen elektrisierendes Spiel SMUs ungeschlagenen Lauf durch die ACC in der regulären Saison befeuerte, beendete 20 von 36 für 195 Yards mit einem späten Touchdown und drei Picks. Er begann den Tag damit, dass er Tight End Matthew Hibner an der Torlinie verfehlte, um den vielversprechenden ersten Ballbesitz der Mustangs zu beenden, und von da an wurde es nur noch schlimmer.

Sein Flip zu Brashard Smith beim zweiten Drive von SMU ging über den Kopf des Running Backs und in die wartenden Arme von DeLuca, der 23 Yards bis zur Endzone lief und Penn State in Führung brachte. Zu Beginn des zweiten Viertels bewegte sich Jennings nach rechts und warf den Ball in dreifache Deckung. Rojas schnappte sich den Ball und ging 59 Yards weit, um den Nittany Lions eine 14:0-Führung zu verschaffen, die sie nie annähernd verspielt hätten.

Der frühe Angriff der Verteidigung gab dem laufenden Spiel von Allar und Penn State Zeit, sich zu beruhigen. Allen krönte einen 75-Yard-Drive über neun Spiele mit einem 25-Yard-Touchdown zum 21:0. Singleton sprang dann spät in der ersten Halbzeit aus einem Meter Entfernung ein und erhöhte auf 28:0.

Und im Gegensatz zum ACC-Titelspiel gegen Clemson – als die Mustangs nach einem 17-Punkte-Rückstand in der zweiten Halbzeit den Ausgleich schafften, bevor sie beim letzten Snap ausschied – würde es dieses Mal keinen Aufschwung geben.

Die letzten beiden Viertel waren vor allem eine Chance für die über 106.000 Zuschauer, die Temperaturen von über 20 Grad und einer ziemlich gleichmäßigen Brise trotzten, um einen großen Sieg zu erringen, den es bei James O. nicht so oft gab, wie sie es sich gewünscht hätten . Franklins äußerst erfolgreiche 11-jährige Amtszeit.