Beim Auftakt der Fußballsaison spielten St. Pius X-St. Die Matthias Academy, eine katholische Schule in Downey, Los Angeles County, verlor mit 0:38. In der folgenden Woche verloren die Warriors der Schule mit 56:14.
Es folgten sechs Niederlagen in Folge gegen St. Pius X-St. Matthias errang seinen ersten Sieg. Doch nachdem sie das Finale der regulären Saison verloren hatten, dachten die Warriors mit einer Bilanz von 1:9, die Saison sei vorbei.
Aber das war es nicht.
Stattdessen verlieh die California Interscholastic Federation (CIF) St. Pius X-St. Matthias Academy einen Platz in den Football-Playoffs der Division 8 für die Southern Section. Mit einer zweiten Amtszeit gewann das Team fünf Spiele in Folge und erreichte ein staatliches Meisterschaftsspiel.
Als? Die Antwort beinhaltet eine eigenartige Anwendung eines umstrittenen Wortes in Kalifornien:
Eigenkapital.
Gerechtigkeit ist der mächtigste der drei Werte, die in Diversity, Equity und Inclusion (DEI) verkörpert sind. Es ist auch umstritten, weil es über die Gleichstellung hinausgeht und die Störung bestehender Systeme erfordert, um faire Ergebnisse zu erzielen.
Gerechtigkeit steht nun vor einer Gegenreaktion, einschließlich der Rücknahme von DEI-Programmen an Universitäten und am Arbeitsplatz. Aber interessanterweise ist das Streben nach Gerechtigkeit im kalifornischen High-School-Sport lebendig und lebendig.
Tatsächlich ist „Wettbewerbsgerechtigkeit“ zu einem Leitprinzip des CIF, dem Dachverband für Schulsport, geworden, insbesondere bei der Auswahl der Teams für die Playoffs.
Da Kalifornien zu groß ist, um alle High Schools in einem einzigen Playoff-Turnier einzubeziehen, organisiert das CIF seit langem Teams für die Playoffs in Divisionen. In jeder Division müssen alle Schulen auf dem gleichen Wettbewerbsniveau sein.
Dies war jedoch nicht der Fall, bis es zur Wettbewerbsgerechtigkeit kam.
Warum nicht? Denn die Aufteilungen basierten auf anderen Faktoren als der Teamleistung. Jahrzehntelang erfolgte die Einteilung nach der Einschulungszahl. Aber das war kein guter Indikator für sportliche Exzellenz. Kleinere Privatschulen mit umfangreicher Verstärkung könnten Spieler rekrutieren und stärkere Programme aufbauen als große öffentliche Schulen mit knappen Budgets.
In den 2010er Jahren kamen CIF-Verantwortliche zu dem Schluss, dass der beste Weg, die Divisions-Playoffs fair zu gestalten, darin bestehe, ein Rangsystem für alle Teams zu verwenden. Nach einigen Anpassungen bewertet dieses System der „Wettbewerbsgerechtigkeit“ die Teams am Ende jeder Saison und ordnet sie den Playoff-Divisionen mit ähnlich platzierten Teams zu.
Das bedeutet, dass jedes Jahr verschiedene Schulen in unterschiedlichen Abteilungen landen. Playoffs bringen oft Überraschungen mit sich.
Nichts ist überraschender als der Heilige Pius X.-St. Matias.
Das Team war ein Anwärter auf die Playoffs, weil die wettbewerbsfähigen Aktienbewertungen nicht nur auf Siege und Niederlagen zählen, sondern auch auf die Stärke des Spielplans. Und neun der zehn Teams, gegen die die Warriors spielten, qualifizierten sich für die Playoffs.
Aber die Warriors mussten Glück haben. Wenn das CIF eine Division erstellt, umfasst diese zunächst alle automatischen Playoff-Qualifikanten – Ligameister. Anschließend werden Teams mit Rekordwerten von .500 oder besser anhand von Wettbewerbs-Equity-Rankings hinzugefügt. Aber in der Division 8 gab es nicht genügend große Teams mit Rekorden von .500 oder besser, um das Feld mit 16 Teams zu füllen. Der heilige Pius X. Matias bekam also einen Platz.
In den Playoffs steigerten die jungen Warriors ihr Spiel und gewannen vier Mal in Folge, um sich die Meisterschaft der Southern Section zu sichern.
Im regionalen Finale trafen sie auf den Sektionsmeister von San Diego, St. Augustine, der alle zehn Spiele der regulären Saison verloren hatte, aber einen brutalen Zeitplan spielte und sich durch Wettbewerbsgerechtigkeit einen Platz in den Playoffs sicherte.
Ein regionales Finale zwischen zwei Teams mit einer gemeinsamen Bilanz von 1:19 erregte landesweite Aufmerksamkeit. „Ich mache die Regeln nicht, ich folge ihnen einfach. Sie wollen Wettbewerbsgerechtigkeit“, sagte Warriors-Trainer Devah Thomas. „Wir erfüllen die Kriterien.“
Der Lauf der Warriors endete mit einer Niederlage in der Staatsmeisterschaft gegen die Sonora High School Wildcats aus Tuolumne County (12:2).
Doch die Siegesserie des Wettbewerbskapitals geht weiter. In diesem akademischen Jahr die Südsektion des CIF erweitert Wettbewerbsgerechtigkeit über Fußball und Basketball hinaus bis hin zu den Playoffs in allen Sportarten.
Kritiker beschwerten sich nicht. Warum nicht? Vielleicht liegt es daran, dass dies ein Sport ist, in dem Fairness zu lustigen Spielen führt und nicht zu Personaldekreten. Oder vielleicht ist es in der Saison der Warriors einfacher zu erkennen, wozu Gleichberechtigung schon immer dienen sollte: Leuten, die mit härteren Gegnern zu kämpfen hatten, eine faire Chance zu geben, Meister zu werden.
Joe Mathews schreibt die Kolumne Connecting California für Sockel Öffentlicher Platz.
