Ungeschälte Tomaten und Stallumbauten: Nicky Haslam verrät, was dieses Jahr „normal“ ist

Was ist heutzutage „normal“ – und darf man es überhaupt sagen?

Manche mögen sagen, es sei ein kontroverser Begriff, aber für Nicky Haslam, die 85-jährige englische Designerin, Prominente und selbsternannte Geschmacksrichterin, schreckt sie nicht davor zurück, das Gewöhnliche zu definieren – im Gegenteil, es ist zu einem jährlichen Ritual geworden.

Seit 2018 produziert Haslam jedes Jahr zu Weihnachten ein Geschirrtuch mit 40 Dingen, Personen und Sprüchen „Nicky Haslam findet Gemeinsamkeiten“, wobei das verbindende Thema darin besteht, dass sie eher mittelmäßig sind. Ihr Erfolg hängt von der Relativität ab, in der Hoffnung, die blanke Angst zu nutzen, dass etwas, das man tut, isst oder sagt, darauf erscheinen könnte.

Frühere Highlights waren „keine Kohlenhydrate“, „Typ-2-Diabetes“, „Bono“ und „Hochzeit am Zielort“, während er in diesem Jahr „ungeschälte Tomaten“, „Scheunenumbauten“ und „Skulpturen von Antony Gormley“ umfasste. Die Veröffentlichung der Liste auf Instagram ist zu einem Meilenstein geworden und die Liste selbst ist eine virale Sensation. Dieses Jahr ist es nicht anders.

Die Geschirrtücher kosten 40 £, bei Unterschrift 50 £. Zum ersten Mal seit sechs Jahren werden sie in einem Geschäft verkauft – Selfridges. „Handtücher sind das Gegenteil von Geschmack.“ Ich verkünde einfach, welchen unhöflichen Geschmack ich habe“, sagt Haslam in seinem Haus im Westen Londons. „Ich weiß nicht, wie gut sie sich verkaufen, aber ich weiß, dass sie jedes Jahr ausverkauft sind, und dieses Jahr sieht es so aus.“ Bisher konnte man nur einen kaufen, indem man seinem Assistenten eine E-Mail schickte.

Haslam und sein Assistent packen sie immer noch in seinem Wohnzimmer ein, einem großen Raum, der seine Vorliebe für eurozentrische Erhabenheit bezeugt, allesamt Porzellanskulpturen, Leinenvorhänge und Feigenzweige aus Kunststoff. Auf einem großen Glastisch liegt eines seiner sieben Bücher neben TS Eliot. An den Wänden eine Mischung aus Pop-Art und Tories in Öl gemalt. „Freistehende Bilder und Bilderleuchten sind schrecklich“, sagt er und schaut sich um. „Die Objekte eines Raumes sollten in einen anderen verschmelzen, also sollten Bilder Lampen berühren und so weiter.“ Möbel sind der Schlüssel – „man muss alles hineinstellen, damit es spricht und man sprechen kann. Es geht um Intimität.“

Wie ein Großteil seiner Karriere, vom „Mülleimer-Reinigen“ in seinen frühen Zwanzigern bei der US-amerikanischen Vogue bis zur Gestaltung von Innenräumen für Rockstars, kam ihm die Idee für ein Geschirrtuch aus einer Laune heraus. Basierend auf seiner Kolumne „Evening Standard“ versuchte er, ein T-Shirt und Toilettenpapier herzustellen, „aber eine Toilettenpapierrolle ist furchtbar teuer“. Geschirrtücher ließen sich leichter bedrucken, „aber ja, sie sind üblich“. Der bevorzugte Begriff sei Trockentuch, sagt er.

„Manche bedauere ich, weil sie nicht gut genug sind, aber das sind die Ausdrücke, die ich lustig finde“, sagt er und trägt von Kopf bis Fuß Primark („weil es schlau ist“). Er führt eine laufende Liste, die er seinem Assistenten regelmäßig per SMS schickt – „Ich habe gerade ‚Schokoladencroissants‘ geschickt“, sagt er kopfschüttelnd –, wird aber mit Vorschlägen überhäuft. „(Jeremy Clarkson) gab mir ‚Ich brauche Hausschlüssel‘“, und die Autorin Diana Cooper schlug vor, „sich zu verabschieden“. Das sagt man Kindern, wenn sie schlafen gehen, aber heute sagen es Nachrichtensprecher.

Haslam wurde in den 1970er Jahren Innenarchitekt, weil bestimmte Prominente „einen Mann wollten, der Möbel einbauen konnte“, sagt aber, dass das nur funktionierte, wenn sie keinen Freund hatten. Er ist verantwortlich für die Häuser von Mick Jagger, Rod Stewart und Bryan Ferry, die alle, wie er behauptet, einen guten Geschmack haben: „Wenn er kein Rockstar wäre, wäre Bryan Dekorateur geworden.“

Das Thema Geschmack ist für die Engländer ein heikles Thema. An der Schnittstelle von Erfolg, Zugehörigkeit und Klasse gelegen, ist guter Geschmack schwer zu fassen, etwas Instinktives, ein Code, der letztendlich als sozialer Stolperdraht dient, der Sie entlarven kann. In ihrem Buch Schlechter GeschmackNathalie Olah schreibt, dass „die Konformität mit Vorstellungen von Geschmack oft eine Anforderung ist, die an die unteren Schichten als Voraussetzung für den Eintritt in die Halle der wirtschaftlichen Sicherheit weitergegeben wird, während die Reichen frei wie Schweine leben können.“

Der in Eton ausgebildete Haslam besteht darauf, dass es bei Geschmack nicht auf Geld oder Klasse ankommt, und verachtet bestimmte junge Royals – und Milliardäre – ebenso wie „Beilagen“, „Selbstmitleid“ oder „Scheidung“.

„Guten Geschmack kann man durchaus auch ohne Geld haben – es kommt einfach darauf an, sich nicht von der Mühle treiben zu lassen“, sagt er, während er unter einem großen Porträt von sich sitzt.

Gelegentlich löst die Liste Anstoß aus – „liebe deine Eltern“, teilten einige mit – und er erhielt kürzlich einen Brief von den Welsh Guards, nachdem sie aufgenommen wurden. „Ich bin kein Snob. Na ja, vielleicht ein langweiliger Snob“, sagt er. „Es ist nur eine kleine Frivolität, etwas, auf das man sich freuen kann.“