Mindestens zwei Menschen sind ums Leben gekommen und bis zu 68 wurden verletzt, nachdem ein Auto auf einen überfüllten Weihnachtsmarkt in der Stadt Magdeburg, der Hauptstadt des mitteldeutschen Bundeslandes Sachsen-Anhalt, gerast ist.
Beamte bezeichneten den Vorfall am Freitagabend als vorsätzlichen Angriff und gaben bekannt, dass der Fahrer noch am Unfallort festgenommen worden sei. Eine Untersuchung ist im Gange.
Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz gehörte zu den vielen, die unmittelbar nach dem Vorfall ihr Beileid aussprachen. Sein Büro sagte, er werde die Baustelle am Samstag besichtigen.
„Die Berichte aus Magdeburg deuten darauf hin, dass etwas Schreckliches passiert ist. Meine Gedanken sind bei den Opfern und ihren Familien“, sagte Scholz schrieb auf der Social-Media-Plattform X.
„Wir stehen an ihrer Seite und an der Seite der Magdeburger Menschen. Mein Dank gilt den engagierten Rettungskräften in diesen bangen Stunden.“
Sachsen-Anhalts Innenministerin Tamara Zieschang identifizierte den Tatverdächtigen als einen 50-jährigen Arzt aus Saudi-Arabien, der 2006 nach Deutschland kam. Er war den Sicherheitsbehörden bisher unbekannt.
Ein anderer Staatsbeamter, Ministerpräsident Reiner Haseloff, sagte den lokalen Nachrichtenmedien, einer der Toten sei ein Kind und der andere ein Erwachsener. Er fügte hinzu, dass er nicht sagen könne, ob es infolge des mutmaßlichen Angriffs weitere Todesopfer geben werde.
„Das ist jetzt Spekulation. „Jedes Menschenleben, das diesem Angriff zum Opfer gefallen ist, ist eine schreckliche Tragödie und ein Leben zu viel“, sagte Haseloff gegenüber Reportern.
Er sagte, die Beamten gingen derzeit davon aus, dass der Verdächtige, der sich in Gewahrsam befand, der einzige Täter hinter dem angefahrenen Auto sei.
„Nach derzeitigem Stand handelt es sich um einen Einzeltäter, so dass unseres Wissens keine weitere Gefahr für die Stadt besteht“, sagte Haseloff gegenüber Reportern.
Laut der Website der Stadtverwaltung befanden sich 15 der Verletzten in einem kritischen Zustand. Weitere 37 Personen hatten einen mittleren Schweregrad und 16 wurden leicht verletzt.
Lokale Medienberichte zeigen, dass das betroffene Auto mit hoher Geschwindigkeit unterwegs war, bevor es gegen 10 Uhr morgens in die Menschenmenge geriet. 19 Uhr Ortszeit (18:00 GMT).
Weihnachtsmärkte sind im deutschsprachigen Europa eine Tradition, die bis ins Mittelalter zurückreicht. In Magdeburg, einer Stadt mit rund 240.000 Einwohnern, wurde der Markt auf einem Stadtplatz mit Ständen aufgebaut, an denen regionale Speisen und Getränke verkauft wurden.
„Es ist eine schreckliche Tragödie. Das ist eine Katastrophe für die Stadt Magdeburg und für das Land, aber auch für die Deutschen im Allgemeinen“, sagte Haseloff. „Es ist wirklich eines der schlimmsten Dinge, die man sich vorstellen kann, insbesondere in diesem Zusammenhang.“ Ein Weihnachtsmarkt soll bringen.
Der Korrespondent von Al Jazeera, Dominic Kane, der sich auf dem Weg zum Tatort des mutmaßlichen Anschlags am Freitag befand, sagte, dass der Weihnachtsmarkt besonders überfüllt gewesen sei, als das Auto angefahren sei.
„Es ist der letzte Freitag vor Weihnachten. „In ganz Deutschland ist es Tradition, dass Menschen Weihnachtsmärkte besuchen, besonders freitagabends“, sagte Kane.
„Und dann denken Sie über die physische Geographie dieses Marktes nach, wo er sich befindet. Es ist nicht weit von der Stadt entfernt… nicht weit von der Elbe entfernt, in der Tat eine recht malerische Stadt. Es muss also viele Gründe gegeben haben, warum sich die Menschen zu dieser Zeit im Zentrum der Stadt aufhielten.“
Kane fügte hinzu, dass die gemeldete Nutzung eines Mietwagens durch den Verdächtigen den Ermittlern Gelegenheit geben würde, mehr über seine Handlungen im Vorfeld des Angriffs zu erfahren.
„Es wird natürlich eine Aufzeichnung darüber geben, wann das Auto abgeholt wurde, wo es abgeholt wurde und welche Unterlagen verwendet wurden, um das Auto überhaupt zu bekommen.“ Das sind alles Ermittlungslinien“, sagte Kane.
Der mutmaßliche Angriff am Freitagabend ereignete sich acht Jahre, nachdem am 19. Dezember 2016 ein ähnliches Auto in die deutsche Hauptstadt Berlin gerammt war.
In diesem Fall handelt es sich um einen tunesischen Tatverdächtigen, den 24-jährigen Anis Amri fuhr einen LKW in einen Weihnachtsmarkt auf einem großen öffentlichen Platz, dem Breitscheidplatz.
Bei diesem Angriff wurden zwölf Menschen getötet und bis zu 56 verletzt. Amri blieb schließlich bei einer Schießerei getötet in Mailand, nach der Flucht nach Italien.
Raphael Bossong, Senior Fellow am Deutschen Institut für Internationale Politik und Sicherheit, spekulierte, dass die beiden Vorfälle wahrscheinlich als Zusammenhang angesehen werden könnten, obwohl es für Spekulationen noch zu früh ist.
„Leider ist dies ein sehr trauriger Jahrestag und ich bin sicher, dass der Täter dieses Ding zu diesem Zweck ausgewählt hat, um diese Erinnerung hervorzurufen“, sagte Bossong kurz nach Bekanntwerden der Nachricht zu Al Jazeera.
Er fügte hinzu, dass der mutmaßliche Anschlag vom Freitag voraussichtlich politische Auswirkungen auf Deutschland haben werde, wo im Februar 2025 Bundestagswahlen stattfinden sollen.
„Wir stehen vor einer Wahlperiode und die deutsche Debatte ist bereits sehr polarisiert um diese Migrationsfragen“, erklärte Bossong. „Ich bin mir sicher, dass das nur noch Öl ins Feuer gießen wird, so traurig es auch ist.“
Insbesondere Sicherheitsvorkehrungen – sowohl auf dem Markt als auch im ganzen Land – dürften auf den Prüfstand kommen.
„Alle Weihnachtsmärkte und alle diese Einrichtungen im Allgemeinen sollen jetzt für den Verkehr gesperrt werden, in dem Sinne, dass kein Auto oder LKW hineinfahren darf“, sagte Bossong gegenüber Al Jazeera. „Wahrscheinlich werden die Behörden Aufklärungsarbeit leisten müssen.“
Der milliardenschwere Technologieunternehmer Elon Musk – eine immer prominentere Figur der extremen Rechten – hat den Angriff bereits genutzt, um den Rücktritt von Bundeskanzler Scholz zu fordern.
„Scholz sollte sofort zurücktreten“, sagte er schrieb in einem Kommentar auf seiner Social-Media-Plattform X. „Inkompetenter Idiot.“
Zuvor hatte Musk dies angekündigt unterstützt die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD)-Partei bei den bevorstehenden Wahlen in Deutschland.
„Nur die AfD kann Deutschland retten“, sagte er eingereichtwas seine Unterstützung signalisiert.
Eine weitere rechtsextreme Persönlichkeit, auch der britische Abgeordnete Nigel Farage mischte sich ein in den sozialen Medien. „Wir haben Menschen, die uns und unsere Werte hassen, die Einreise nach Europa gestattet. Weihnachten ist ihr Ziel. Irgendeine Idee, warum?“
