NASA-Rover erklimmt gewaltigen Hang und blickt auf sein bemerkenswertes Mars-Abenteuer

Die Größe eines NASA-Autos Ausdauerrover macht eine harte Arbeit.

Der Raum Der Roboter der Agentur bekämpft sowohl steiles als auch rutschiges Gelände, während er die Wand des Mars hinaufsteigt. Kraterseeder Ort, an dem einst kräftig fließendes Wasser war. Der Mars Der Rover ist auf dem Weg zu weiteren Standorten, die Aufschluss darüber geben könnten, ob der Rote Planet jemals mikrobielles Leben beherbergte. Es nutzte die Höhe, um einen weiten Blick auf seine 3,5-jährige Reise einzufangen.

„Das Bild zeigt nicht nur unsere Vergangenheit und Gegenwart, sondern zeigt auch die größte Herausforderung, dorthin zu gelangen, wo wir in Zukunft sein wollen“, sagte Rick Welch, stellvertretender Projektmanager von Perseverance, in einer Erklärung. „Wenn man sich die rechte Seite des Mosaiks ansieht, bekommt man eine Vorstellung davon, womit wir es zu tun haben. Der Mars wollte es niemandem leicht machen, auf die Spitze dieses Bergrückens zu gelangen.“

Das Mosaik unten zeigt Dutzende Orte von Bedeutung für die Erforschung (sowie andere Mars-Wahrzeichen) wie Perseverance und seine sechs Metallreifen polterte herüber die Marswüste – ein Ort jetzt 1.000 mal trockener als die trockenste Wüste der Erde. Die Etiketten können schwer zu lesen sein, daher folgen auf den weiten Blick zwei Nahaufnahmen: Ein Bereich, der zeigt, wo die NASA experimentelle und rekordverdächtige Arbeiten durchführt Ingenuity-Helikopter abgestürzt ist, und die Region, wo der Rover dramatisch gelandet im Jahr 2021.

Mitte rechts zeigt die Aufschrift „Ingenuity“, wo der kleine Roboterhubschrauber nach 72 erfolgreichen Flügen in der Wüste ruht.
Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS

In der Mitte der Standort des Landeplatzes des Rovers Perseverance im Jahr 2021.
Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS

Auf seiner Reise durch den Jezero-Krater in diesem Jahr hat der Rover entdeckt ein seltsamer Felsen mit Leopardenflecken, der großes wissenschaftliches Interesse weckte. Die einzigartigen weißen Flecken könnten durch mikrobielle Organismen entstanden sein. „Das Gestein weist chemische Signaturen und Strukturen auf, die möglicherweise vor Milliarden von Jahren durch Leben entstanden sein könnten, als das vom Rover erkundete Gebiet fließendes Wasser enthielt“, sagte die NASA in einem Bericht Stellungnahme. Entscheidend ist jedoch, dass über viele Jahre hinweg noch viel mehr Forschung erforderlich ist, um diese Möglichkeit zu bestätigen. Die vom Rover gesammelte Probe muss dorthin zurückgebracht werden Erde — ein sehr komplexes und kostspieliges Mars-Probenrückgabe Mission, die die Agentur derzeit prüft.

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Der Aufstieg über den Rand des Kraters hat sich als entmutigend erwiesen. Der Sand ist locker und der schwere Rover rutscht aus. „Für alle zwei Schritte vorwärts, die Perseverance macht, machten wir mindestens einen Schritt zurück“, erklärte Camden Miller, der ferngesteuerte Fahrer des Rovers. Das Team hat versucht, rückwärts das steile Gelände hinaufzufahren und ist dabei kreuz und quer über den Hang hin und her gewandert, wobei es „Serpentinen“ machte wie Wanderer, die einen Berg hinauffahren.

Sobald der Rover seinen Aufstieg abgeschlossen hat, wird er weitere Orte aufspüren, die Hinweise auf das frühere Klima und die Bewohnbarkeit des Mars geben könnten. Zukünftig werden Marsmissionen auch den Untergrund des Planeten nach Hinweisen auf Leben absuchen: Es mag sein, dass es im Leben nur so wimmelteoder wimmelt es sogar noch in unterirdischen Gebieten, die vor den Gefahren des Planeten geschützt sind extreme Strahlung und kalt.