Monatelang war Lord Mandelson durch London gelaufen und hatte angedeutet, dass er das nicht wollte in die Funktion berufen vom Washingtoner Botschafter und sagte, er würde lieber nicht so spät in seiner Karriere Hotelmanager werden.
Sein vorgetäuschtes Desinteresse daran, eine Reihe von Ministern mittlerer Ebene durch die britische Botschaft, ein 96 Jahre altes, kürzlich restauriertes Lutyens-Gebäude, zu leiten, ist typisch für den Rauch und die Spiegel, die seine mögliche Ernennung umgeben.
Ein anderes Mal wurde vermutet, dass die Ernennung Mandelsons vom Außenminister blockiert wurde. David Lammyder befürchtete, dass ihm eine seiner Schlüsselaufgaben – die Führung der besonderen Beziehungen während einer zweiten Trump-Amtszeit – durch den öffentlichkeitswirksamen ehemaligen Minister faktisch entzogen würde.
Lammy hatte bereits die Verantwortung für die EU-Verhandlungen verloren und musste die Ernennung eines Blair-Anhängers, Jonathan Powell, zum nationalen Sicherheitsberater hinnehmen, sodass eine dritte Reduzierung seines Portfolios möglicherweise zu viel ist, um es zu tolerieren.
Wenn Lammy jemals solche Zweifel hegte – und die Beweise dafür sind dürftig –, war er schließlich groß genug, um die Tugend darin zu erkennen, den ersten politischen Botschafter in Washington seit 50 Jahren zu ernennen.
Ein prominenter Politiker und nicht ein herkömmlicher Diplomat könnte der manchmal einsamen Stimme Großbritanniens in der Kakophonie Washingtons Gehör verschaffen.
Es bestehen auch offensichtliche Gefahren für den Termin. Es wurde vermutet, dass entweder Mandelson oder David Miliband ersterer waren Arbeit Außenministerin, würde der Posten angeboten werden, wenn Kamala Harris ernannt würde, da sie von Natur aus ideologische Seelenverwandte seien, aber ein unauffälligerer Berufsdiplomat würde die Beziehung regeln, wenn Trump obsiege.
Stattdessen, Keir Starmer hat das Risiko eingegangen, Mandelson zu ernennen.
Die beiden Männer stehen sich persönlich nicht nahe, obwohl Starmer einer der wenigen gewählten Abgeordneten war, die zu ihrer Hochzeit mit ihrem langjährigen Partner Reinaldo Avila da Silva eingeladen wurden.
Starmer hat Mandelson eher in Schach gehalten, aber der ehemalige Labour-Minister hatte durch Morgan McSweeney, Starmers Stabschef und enger Verbündeter Mandelsons, immer noch uneingeschränkten Zugang zur Downing Street.
Ein Labour-Mitarbeiter sagte: „Es ist ein seltsamer Deal, nicht besonders Keir. Es fühlt sich nicht richtig an, aber jetzt spielt es keine Rolle mehr. Es fühlt sich sehr Morgan an.“
Ein intern bekanntes Papier aus dem Jahr 2021, das McSweeney zugeschrieben wird und in dem es darum geht, dass Starmer „den unvermeidlichen Konflikt“ mit der Linken in der Partei annehmen müsse, wurde stark von Mandelsons Denken beeinflusst oder wurde möglicherweise tatsächlich von ihm verfasst.
Oberflächlich betrachtet ist Mandelson für Maga-Fans vielleicht kein natürliches Material. Er ist liberal, internationalistisch, pro-europäisch und freihandelsorientiert und verkörpert in gewisser Weise, was den Republikanern an Europa nicht gefällt.
Aber die Rechnung zeigt, dass die kollektive Mentalität des Trump-Teams – abgesehen von der Loyalität gegenüber dem Führer – darin besteht, diejenigen zu respektieren, die auf ihrer Seite stehen, einen durch Beweise untermauerten Standpunkt zu vertreten und ihre nationalen Eigeninteressen zu verteidigen.
Wenn überhaupt, hat Trump ein Faible für starke Männer. Dies ist ein Punkt, der von Nigel Farage anerkannt wird, einem der wenigen Nicht-Labour-Politiker, die seine Ernennung unterstützen.
Wenn Trump sich jedoch gegen irgendjemanden wendet, könnte sich dies als fatal erweisen. Im Jahr 2019 Trump effektiv erzwang den Rücktritt vom britischen Botschafter Sir Kim Darroch, der ihn als „einen sehr dummen Kerl“ bezeichnete, nachdem vertrauliche E-Mails aufgetaucht waren, in denen der Botschafter seine Regierung als „ungeschickt und unfähig“ bezeichnet hatte.
Da er bereits zwei Mal aus öffentlichen Ämtern entlassen wurde, kann er sich keinen Hattrick leisten.
Ein Diplomat sagte: „Die Kunst bei Trump besteht darin, einen Kurs zwischen Respekt und Unterwürfigkeit zu steuern. Er bringt gerne verschiedene Optionen zusammen.“
In den bevorstehenden transatlantischen Debatten wird Mandelson auf sein Handelswissen zurückgreifen können, das er sich als EU-Kommissar zwischen 2004 und 2008 und dann als Präsident des Handelsausschusses in der Regierung von Gordon Brown von 2008 bis 2010 angeeignet hat, nachdem er zunächst das Amt des EU-Kommissars übernommen hatte Rolle unter Blair im Jahr 1998.
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Trump stellt bekanntermaßen Zölle in den Mittelpunkt seiner Politik, nicht nur als Mittel zur Korrektur der Zeit, sondern als Hebel zur Sicherung politischer Vorteile.
Im Gegensatz dazu war Mandelson als Kommissar ein unverfrorener Verfechter des Freihandels. Im Jahr 2005 argumentierte er: „Die europäische Wirtschaft hängt von unserer Fähigkeit ab, Märkte offen zu halten, neue Märkte zu erschließen und neue Bereiche zu entwickeln, in denen Europas Erfinder, Investoren und Unternehmer tätig sein können.“
Aber wenn man genauer hinsieht, erkennt man, dass Mandelson ein subtilerer Denker war, wenn es um die Bedrohungen der Globalisierung, das Wachstum der Brics-Länder und den Handel für Entwicklung ging.
Viele dieser eher technischen Reden gingen an der politischen Klasse vorbei. Gleichzeitig hat er den Überblick über Handelsabkommen, einschließlich Zölle, Vorschriften und Dienstleistungsvereinbarungen.
Infolgedessen gibt es eine Reihe offenkundiger Kritikpunkte an Trump, die Mandelson in der Vergangenheit geäußert hat und die er einfach zur Kenntnis nehmen und herunterspielen muss, unter anderem im Jahr 2018, als er Trump als „Schläger und Merkantilist“ bezeichnete.
Seine Ansichten zu China brachten ihn auch dem Lager von Elon Musk näher als die vielen China-Falken im Kongress und in der Regierung.
Aber Mandelson wird nicht nur als Profi engagiert; Seine größte Aufgabe wird darin bestehen, den Ansatz der Trump-Regierung gegenüber China, der Ukraine, Israel und dem Iran sowie bilateralen Themen wie den Chagos-Inseln vorherzusagen, zu steuern und zu beeinflussen und gleichzeitig zu versuchen, sich mit anderen westlichen Mächten abzustimmen.
Er liest Menschen, oder in seinen eigenen Worten: „Ich schaue in Menschen hinein“ und fällt oft zusammenfassende Urteile über Persönlichkeiten und Motive.
In gewisser Weise ist die Ernennung, sicherlich die letzte in einer außerordentlich wechselvollen Karriere, eine Rückkehr zu seiner ersten Rolle unter Tony Blair – dem Mann, der die Aufgabe hat, um die Ecke zu schauen.
Aber es ist eine Fähigkeit, die jetzt vor ihrer größten Herausforderung steht.
Trumps Vorgehensweise besteht darin, die Unberechenbarkeit in den Mittelpunkt seiner Staatskunst zu stellen und seine Gegner zu destabilisieren.
Der Test für Mandelsons Erfolg am Ende der vier Jahre könnte darin bestehen, ob er Großbritannien dabei geholfen hat, die schicksalhafte Entscheidung zu vermeiden, die es seit dem Zweiten Weltkrieg immer zu vermeiden versucht hat – zwischen einem isolationistischen USA und einem multilateralen Europa.
