Islamabad, Pakistan – Als Hassan Ali in die eisigen Gewässer des Mittelmeers fiel, dachte er an seine beiden Kinder – an ihr Lächeln, ihre Umarmungen und seine Hoffnung für ihre Zukunft.
Dann erinnerte er sich an die anderen aus seinem kleinen Dorf in der pakistanischen Provinz Punjab, die davon geträumt hatten, nach Europa zu kommen, und fragte sich, ob auch sie ihre letzten Momente im pechschwarzen Meer verbracht hatten und an ihre Heimat und die Menschen gedacht hatten, die sie zurückgelassen hatten. .
„Ich hatte von so vielen anderen gehört“, sagt Hassan mit einem geliehenen Telefon aus Malakasa, einem Flüchtlingslager in der Nähe von Athen. Da er nicht schwimmen kann, sagt er, er sei sich sicher, dass er ertrinken würde.
Dann spürte er das Seil – geworfen von einem Handelsschiff. „Ich habe mein Leben lang daran festgehalten“, sagt er.
Hassan war der erste Mensch, der in den frühen Morgenstunden des 14. Dezember nahe der griechischen Insel Kreta an Bord gezogen wurde. Viele weitere würden während der zweitägigen Rettungsaktion folgen, an der neun Schiffe, darunter die griechische Küstenwache, sowie Schiffe der Handelsmarine und Hubschrauber beteiligt waren.
Aber nicht jeder hat es geschafft.
Die griechischen Behörden bestätigten nach vier separaten Rettungseinsätzen der Küstenwache am Wochenende mindestens fünf Todesfälle und mehr als 200 Überlebende, die Gesamtzahl der Vermissten bleibt jedoch unklar.
Drei Boote mit Migranten kenterten zwischen dem 14. und 15. Dezember in der Nähe der Insel Gavdos, weiter südlich von Kreta, und ein weiteres Boot kenterte in der Nähe der Halbinsel Peloponnes.
Das pakistanische Außenministerium bestätigte, dass die Leichen von fünf pakistanischen Staatsangehörigen geborgen und mindestens 47 Pakistaner gerettet wurden. Nach Angaben der pakistanischen Botschaft in Athen werden weiterhin mindestens 35 pakistanische Staatsangehörige vermisst.
„In Würde leben“
Hassans Reise hatte etwa dreieinhalb Monate zuvor begonnen, als der 23-Jährige seine Frau und seine beiden kleinen Söhne in ihrem Dorf in der Nähe der großen Industriestadt Gujrat zurückließ.
Als drittes von fünf Geschwistern arbeitete er auf Baustellen als Stahlreparateur und verdiente 42.000 Rupien (150 US-Dollar) im Monat, wenn er sieben Tage die Woche 10 bis 12 Stunden am Tag arbeitete.
Aber egal wie hart oder wie lange er arbeitete, er hatte Mühe, sich über Wasser zu halten, da die Preise weiter stiegen.
„Meine Stromrechnung würde irgendwo zwischen 15.000 (54 $) und 18.000 Rupien (64 $) (pro Monat) liegen“, erklärt er. „Und Lebensmittel würden für meine Familie, einschließlich meiner Eltern und zwei jüngeren Geschwister, fast das Gleiche kosten.“
Um über die Runden zu kommen, musste Hassan oft am Monatsende kleine Kredite aufnehmen und machte sich immer Sorgen darüber, was passieren würde, wenn es einen Notfall gäbe, z.B. eine Krankheit in der Familie.
„In Pakistan ist es unmöglich, mit einem solchen Einkommen in Würde zu leben“, sagt er.
Dies veranlasste ihn zu verzweifelten Maßnahmen. „Niemand riskiert so freiwillig sein Leben“, erklärt er.
Hassan sprach zunächst mit seiner Frau, seiner Mutter und seinem älteren Bruder und schlug ihm vor, anderen in ihrem Dorf zu folgen und zu versuchen, Europa zu erreichen. Seine Familie stimmte zu und beschloss, ein kleines Grundstück zusammen mit dem Schmuck von Hassans Mutter zu verkaufen, um die Reise zu finanzieren.
Sie sammelten fast zwei Millionen Rupien (7.100 US-Dollar), um einen „Agenten“ zu bezahlen, der eine sichere Überfahrt nach Europa versprach. Die Familie hatte von Menschen gehört, die gereist waren, es aber nie geschafft hatten, aber auch von Menschen, die wenige Tage nach ihrer Abreise aus Pakistan sicher in Italien angekommen waren. Hassan verspürte eine Mischung aus Beklommenheit und Aufregung.
Nur wenige Wochen später verabschiedete er sich von seiner Familie und bestieg einen Flug von Sialkot nach Saudi-Arabien. Dort verbrachte er zwei Tage, bevor er nach Dubai flog. Von Dubai aus flog er nach Ägypten und von dort aus nahm er seinen letzten Flug nach Bengasi in Libyen.
„Rücksichtslos geschlagen“
In Libyen wurde Hassan gesagt, dass man ihn auf ein Boot setzen würde, das ihn nach Italien bringen würde. Stattdessen wurde er in ein Lagerhaus gebracht, wo mehr als 100 Männer auf einem 6 x 6 Meter großen Schiff eingesperrt waren. x 20 Fuß) Raum. Die meisten Männer kamen aus Pakistan. Viele waren schon seit Monaten dort.
Die Schmuggler nahmen Hassans Telefon, Reisepass und Rucksack mit ein paar Kleidungsstücken darin sowie die 50.000 Rupien (180 US-Dollar), die er bei sich hatte, mit.
Hassan sagt, Wärter aus Libyen und dem Sudan hätten sie die ganze Zeit beobachtet und sie davor gewarnt, Lärm zu machen.
„Wir bekamen täglich ein Stück Brot“, erklärt er und fügt hinzu: „Die Wärter erlaubten uns täglich fünf Minuten Toilettenpause.“
Er beschreibt, wie jeder, der sich über den Mangel an Essen beschwerte oder darum bat, die Toilette oder die Dusche zu benutzen, mit Stahlstangen und PVC-Rohren geschlagen wurde.
„Wir konnten uns nur ansehen oder ein wenig miteinander flüstern. Jeder, der ein bisschen Lärm mache, sei von den Wachen angegriffen und einfach gnadenlos geschlagen worden, sagt er.
Manchmal bettelten die Männer darum, wieder nach Hause geschickt zu werden. Aber auch das würde mit Gewalt beantwortet werden.
Dann, Anfang Dezember, teilten die Wachen den Männern mit, dass sie aufgrund des schlechten Wetters nicht nach Italien, sondern nach Griechenland geschickt würden. Sie hatten 30 Minuten Zeit, sich darauf vorzubereiten, den Raum zu verlassen, in dem sie monatelang festgehalten worden waren. Ihre Telefone und Pässe wurden ihnen zurückgegeben.
„Alle begannen zu beten“
Hassan, der das Meer noch nie zuvor gesehen hatte, hatte große Angst. „Ich habe darum gebeten, nach Pakistan zurückgeschickt zu werden, aber sie sagten uns: ‚Es gibt kein Zurück. Entweder geh vorwärts oder stirb‘“, sagt er.
Mehr als 80 Männer waren an Bord eines klapprigen Holzbootes zusammengepfercht, das nicht mehr als 40 Passagiere befördern sollte, erklärt Hassan.
Das Meer war tückisch. Hassan beschreibt, wie „stürmische Winde und riesige Wellen“ die Männer „durchnässt und verängstigt“ zurückließen.
„Die Motoren gingen kaputt und alle begannen zu beten“, sagt er und fügt hinzu, dass sie sicher waren, dass sie sterben würden.
Dann, nach 40 Stunden auf See, kenterte das Boot und Hassan und die anderen stürzten ins Mittelmeer.
„Als ich ins Wasser fiel, hielt ich den Atem an“, erinnert er sich und beschreibt, wie er versuchte, ruhig zu bleiben.
„Als ich hochkam, konnte ich auf wundersame Weise das vom Schiff geworfene Seil ergreifen, um uns zu retten.“
Als er auf das Deck gezogen wurde, sei er zusammengebrochen, sagt Hassan. Er glaubt, dass es ein Wunder ist, dass er überlebt hat.
„Das Risiko nicht wert“
Hassans Erfahrung ist leider nicht ungewöhnlich.
Gujrat ist zusammen mit benachbarten Städten in Pakistan wie Sialkot, Jhelum und Mandi Bahauddin ein Knotenpunkt für Menschen, die versuchen, Europa zu erreichen. Da die Landwege zunehmend gesperrt sind, wenden sich viele nun dem gefährlichen Seeweg über Libyen zu.
Nach Angaben des Hohen Flüchtlingskommissars der Vereinten Nationen (UNHCR) kamen in diesem Jahr mehr als 190.000 Migranten und Flüchtlinge in Europa an, 94 Prozent davon – mehr als 180.000 – nahmen den unsicheren Seeweg.
UNHCR-Zahlen zeigen auch, dass in diesem Jahr fast 3.000 Pakistaner die europäischen Küsten erreicht haben, die meisten davon in Italien und Griechenland. Im vergangenen Jahr lag die entsprechende Zahl bei knapp über 8.000, was einem Rückgang von immerhin 62 Prozent entspricht.
Bei einem der tödlichsten Schiffsunfälle im Mittelmeer starben mehr als 700 Menschen, darunter fast 300 Pakistaner, als die Adriana, ein alternder Fischtrawler, in der Nähe der griechischen Insel Pylos kenterte Juni 2023.
Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration (IOM) war 2023 mit mehr als 3.100 Todesfällen durch Ertrinken das tödlichste Jahr im Mittelmeer seit 2016.
Jetzt ist Hassan mit Überlebenden seines Schiffbruchs und anderen im Lager Malakasa, darunter auch einige derjenigen, die die Adriana-Katastrophe überlebt haben.
Er hofft vorsichtig, dass er anfangen kann, im Lager zu arbeiten, damit er seiner Familie Geld nach Hause schicken kann, mit der er einmal am Tag spricht, wenn er sich ein Telefon ausleihen kann.
Er hat eine Botschaft für jeden, der darüber nachdenkt, sich auf die gleiche Reise zu begeben.
„Nach dem, was wir erlebt haben, flehe ich die Menschen nur an, niemals diesen Weg zu gehen“, sagt er. „Das Risiko ist es nicht wert.“
