Forscher in der Region Alto Mayo im Nordwesten Peru hat 27 für die Wissenschaft neue Arten entdeckt, darunter eine seltene Amphibienmaus, einen baumkletternden Salamander und einen ungewöhnlichen „Kleckskopffisch“. Die 38-tägige Untersuchung erfasste mehr als 2.000 Arten wildlebender Tiere und Pflanzen.
Die Ergebnisse sind besonders überraschend angesichts der hohen Bevölkerungsdichte der Region mit erheblichen Belastungen wie Abholzung und Landwirtschaft.
Es sei „aufregend, Teil der Expedition zu sein“, sagte Dr. Trond Larsen, leitender Direktor für Biodiversität und Ökosystemwissenschaften am Moore Center for Science von Conservation International, der die Leitung übernahm die Untersuchung. „Die Landschaft von Alto Mayo unterstützt 280.000 Menschen in Städten und Gemeinden. Angesichts der langen Geschichte von Landnutzungsänderungen und Umweltzerstörung war ich sehr überrascht, einen derart hohen Artenreichtum zu finden, darunter so viele neue, seltene und bedrohte Arten, von denen viele woanders möglicherweise nicht zu finden sind.“
Zu den „neuen“ Arten zählen vier Säugetiere: ein Igel, ein Kurzschwanzflughund, ein Zwerghörnchen und die Halbwassermaus. Die Entdeckung einer neuen Amphibienmausart sei „schockierend und aufregend“ gewesen, sagte Larsen. „Sie gehört zu einer Gruppe fleischfressender, semi-aquatischer Nagetiere, von denen die meisten Arten äußerst selten und schwer zu sammeln sind, was ihnen unter Säugetierexperten einen fast mythischen Status verleiht … Wir haben diese Amphibienmaus nur in einem einzigen Unikat gefunden.“ Ein Gebiet mit Sumpfwald, das durch die zunehmende Landwirtschaft bedroht ist, und wo es woanders möglicherweise nicht mehr leben kann.“
Das Zwergeichhörnchen ist etwa 14 cm lang und bewegt sich schnell, sodass es im dichten Regenwald äußerst schwer zu erkennen ist.
Larsen war besonders erfreut, einen neuen Baumsalamander zu finden, „mit stämmigen kleinen Beinen und einer gesprenkelten kastanienbraunen Farbe, der auf Brusthöhe in einem kleinen Stück weißen Sandwaldes klettert“. Aber der aufregendste Fund war „der Kleckskopffisch, der wie verwandte Welsarten aussieht, aber eine wirklich bizarre gefleckte, klecksartige Verlängerung am Ende des Kopfes aufweist“, sagte Larsen. „Die Funktion dieses ‚Klecks‘ bleibt ein völliges Rätsel. Wenn ich spekulieren müsste, würde ich vermuten, dass es etwas mit den Sinnesorganen im Kopf zu tun haben könnte, oder dass es bei der Auftriebskontrolle hilft, Fettreserven bereitstellt oder ein Hilfsmittel ist.“ in seiner Futtersuchstrategie.
Außerdem wurden sieben weitere neue Fischarten sowie eine neue Art von Schmalmaulfrosch, zehn neue Schmetterlinge und zwei neue Mistkäfer dokumentiert. Weitere 48 gefundene Arten könnten ebenfalls neu für die Wissenschaft sein und werden derzeit durch Analysen bestätigt.
Die Expedition dokumentierte außerdem 49 „bedrohte“ Arten Rote Liste der IUCNdarunter zwei vom Aussterben bedrohte Affen (die Peruanischer Gelbschwanz-Wollaffe Und San-Martin-Springaffe), zwei vom Aussterben bedrohte Vögel (die Fleckbrust-Piculet Und Langhaarige Eule) und ein vom Aussterben bedrohter Harlekinfrosch.
Die Umfrage wurde im Juni und Juli 2022 mit Kamerafallen, bioakustischen Sensoren und Umwelt-DNA (eDNA) durchgeführt, die aus Flüssen und anderen Wasserquellen gesammelt wurde. Zu dem 13-köpfigen Wissenschaftlerteam gehörten peruanische Forscher von Global Earth sowie sieben technische Assistenten mit umfassendem traditionellem Wissen von Feriaam (dem indigenen Regionalverband der Alto Mayo Awajún-Gemeinschaften). Von den insgesamt 2.046 erfassten Arten scheinen mindestens 34 nur in der Alto-Mayo-Landschaft oder der Region San Martin zu leben, in die sie fällt.
Obwohl die Arten nie wissenschaftlich beschrieben wurden (der Prozess der Zuweisung einer Art und eines Namens), waren einige den indigenen Gemeinschaften bereits bekannt. „Als Awajún-Volk verfügen wir über umfassende Kenntnisse unseres Territoriums“, sagte Yulisa Tuwi, die bei der Reptilien- und Amphibienforschung half. „Wir kennen den Wert unserer Pflanzen, wie sie uns heilen, wie sie uns ernähren, und wir kennen Wege im Wald, die uns zu verschiedenen Tieren geführt haben.“
„Obwohl wir keine wissenschaftlichen Namen kennen, haben wir eine Klassifizierung dieser Arten entwickelt … Ich denke, dass die Entdeckungen für die wissenschaftliche Welt sind, nicht so sehr für uns, da diese Arten unter anderen Namen oder wegen ihrer Nützlichkeit bekannt sind Verhalten in der Natur.“
Wissenschaftler hoffen, dass die Studie die Naturschutzbemühungen stärken wird, einschließlich der Pläne zur Schaffung eines Netzwerks lokaler Schutzgebiete.
