OAKLAND – In den letzten sechs Jahren wurde niemand in der East Bay von mehr Vorwürfen wegen Zuhälterei und Menschenhandel heimgesucht als Vernon „Vezzy“ Lougin.
Der 36-jährige Lougin ist wegen Menschenhandels mit Minderjährigen, gesetzlicher Vergewaltigung und Verstoß gegen seine Bewährungsauflagen verurteilt, weil er sich nicht als Sexualstraftäter registriert hat. Die Polizei von Oakland ermittelte mehrfach gegen ihn wegen angeblicher Zuhälterei von Frauen, Kontaktaufnahme zu Prostituierten in der Stadt oder Reisen durch Gebiete Kaliforniens, die für Sexhandel bekannt sind.
Doch trotz all dieser rechtlichen Probleme war Lougin bis vor Kurzem einer der glücklichsten Männer im Alameda County, der mit schweren Anklagen konfrontiert wurde. Jetzt sieht es so aus, als ob Ihr Glück zu Ende geht.
Letzten Monat warfen Staatsanwälte Lougin vor, ein 17-jähriges Mädchen gehandelt zu haben und eine 18-jährige Frau zu beschimpfen und zu beschwichtigen. Gleichzeitig unternehmen die Behörden Schritte, um eine 25-jährige und achtmonatige Haftstrafe zu verhängen, die bereits verhängt, aber zur Bewährung ausgesetzt wurde, als Lougin das letzte Mal wegen Menschenhandels angeklagt wurde.
Dieser jüngste Fall geht auf eine von der Polizei geleitete Undercover-Operation in einem La Quinta Inn in Oakland zurück. Ein Polizeibeamter reagierte auf eine Online-Prostitutionsanzeige, in der er zwei Sexarbeiterinnen aufforderte, sich ihm in seinem Hotelzimmer anzuschließen, woraufhin das Mädchen und die Frau – in den Gerichtsakten als Jane Doe 1 und Jane Doe 2 identifiziert – den Anruf entgegennahmen. Die Polizei sagt, sie sei in der Lage gewesen, Lougin als Ausbeuterin der Mädchen zu identifizieren.
Lougin befindet sich derzeit im Santa Rita-Gefängnis in Dublin, einem Ort, der ihm nicht unbekannt ist. Dort verbrachte er Jahre, beginnend im Jahr 2018, als ihm der sexuelle Missbrauch und Handel mit einem 16-jährigen Mädchen vorgeworfen wurde. Er brachte seinen Fall vor Gericht, was dazu führte, dass die Jury mit 11 zu 1 Stimmen für schuldig entschied.
Dann einigte sich Lougins Anwalt Darryl Stallworth mit der Staatsanwaltschaft darauf, dass Lougin im Gegenzug zu einer Bewährungsstrafe von 25 Jahren und acht Monaten keine Einwände gegen die gesetzlichen Anklagen wegen Menschenhandels und Vergewaltigung erheben würde. Der Plädoyer-Deal von 2021 ermöglichte es Lougin, am Tag seines Abschlusses freizukommen, sah aber auch eine nach Ansicht der Staatsanwaltschaft ausreichende Androhung einer längeren Inhaftierung vor, um sicherzustellen, dass Lougin niemanden erneut zum Opfer fallen würde.
Dann, im Januar 2023, wurde Lougin beschuldigt, gegen Bewährungsauflagen verstoßen zu haben, indem er „versuchte, Kontakt zu“ angeblichen Prostituierten in Oakland aufzunehmen. Ein Beamter beobachtete angeblich, wie Lougin aus einem Kia stieg und auf eine Frau in Unterwäsche zulief, die „offenbar Angst zu haben schien und sich sofort umdrehte“.
Lougin wurde erneut verhaftet und verbrachte wegen dieser Anschuldigungen sieben Monate im Gefängnis, doch ein Richter lehnte einen Antrag auf Aufhebung seiner Bewährung ab. Er wurde aus dem Gefängnis entlassen, ihm wurde jedoch vorgeworfen, sich während seiner Inhaftierung nicht als Sexualstraftäter registriert zu haben, wie es in seinem Plädoyer-Deal von 2021 heißt.
Diesmal beantragten die Staatsanwälte, gegen Lougin eine Haftstrafe von 25 Jahren und acht Monaten zu verhängen. Mit einem neuen Anwalt widersetzte sich Lougin und argumentierte zunächst, dass er dem Plädoyer-Deal von 2021 nicht „wissentlich und intelligent“ zugestimmt habe und dies nur mit der Einsicht getan habe, dass er sofort aus dem Gefängnis entlassen würde. Ein Richter lehnte den Antrag ab und kam zu dem Schluss, dass Lougins Plädoyer-Deal rechtmäßig sei, stellte aber auch fest, dass Stallworth Lougin mitgeteilt hatte, dass eine 25-jährige Haftstrafe bei einem Verstoß gegen die Bewährungsauflagen wahrscheinlich, aber laut Gerichtsakten nicht sicher sei.
Diese Worte tauchten in späteren Fällen von Lougins Verstößen gegen die Bewährungsauflagen wieder auf, in denen Lougins Anwalt erfolgreich argumentierte, dass eine 25-jährige Haftstrafe weder zwingend erforderlich sei, noch wurde dies dadurch gerechtfertigt, dass er sich nicht als Sexualstraftäter registriert hatte. Letzten Juni wurde Lougin schließlich zu einer weiteren zweijährigen Bewährungsfrist verurteilt, durfte aber wieder frei, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
In einem Brief an das Gericht vom Dezember 2023 beschrieb Lougin sich selbst als Vater von zwei Kindern, der darum kämpft, über die Runden zu kommen und das Richtige tun will.
„Ich war auf dem richtigen Weg. Ich komme aus einer armen Erziehung, ich hatte noch nie in meinem Leben eine Vaterfigur“, schrieb er. „Ich muss doppelt so hart kämpfen, um akzeptiert zu werden, während ich gleichzeitig als Krimineller und Sexualstraftäter abgestempelt werde.“
Nun ist es Lougins Bewährungs-GPS-Knöchelmonitor, der ihm eine Gefängnisstrafe einbringen könnte. Die Polizei sagt, Daten des Geräts zeigten, dass er sich im selben Hotel wie Do 1 und 2 aufhielt, und dass Interviews mit den mutmaßlichen Opfern sowie Handydaten darauf hindeuten, dass er ihr Drogendealer sei.
Zusätzlich zu diesem neuen Fall von Menschenhandel wollen die Staatsanwälte ab dem Fall 2021 eine Gefängnisstrafe von 25 Jahren und acht Monaten verhängen, mit der Begründung, Lougins zweite Chancen seien erschöpft.
„Angesichts seiner kriminellen Vorgeschichte und der anhaltenden Rückfallquote ist der Angeklagte zwar nachgiebig, aber nicht für die gemeinschaftliche Aufsicht geeignet“, schrieb ein Bewährungshelfer in einem Antrag auf Widerruf seiner Bewährung. „Er stellt eine klare und gegenwärtige Gefahr für die Gemeinschaft dar, wie das aktuelle Verbrechen zeigt, an dem er angeblich am Menschenhandel mit Minderjährigen beteiligt war.“
Ursprünglich veröffentlicht:
