„ICH„Es fühlt sich schrecklich an“, sagte Samantha Hargreaves, als sie ihren mit Flaschen beladenen Einkaufswagen an Schlangen von Autos vorbeirollte, die auf einem Asda-Parkplatz auf Trinkwasser warteten. Es war das zweite Jahr in Folge, dass ihre Wasserversorgung kurz vor Weihnachten unterbrochen wurde und sie ihr Auto mit zusätzlichen Flaschen belud, um sie an weniger mobile Nachbarn zu verteilen.
„Es gibt einige von uns, die Probleme haben“, sagte Hargreaves, ein 31-jähriger Gesundheitsassistent.
Hargreaves ist einer von Zehntausenden von Southern Water versorgten Menschen in und um Southampton, deren Wasserhähne am Mittwoch trocken liefen oder den Druck verloren. Die anhaltende Unterbrechung, davon waren 58.000 Haushalte in Hampshire betroffen Nach einer Pleite bei einem Energieversorger kam es, als die Branchenregulierungsbehörde Ofwat ankündigte, dass die Rechnungen der Region stärker steigen würden als irgendwo sonst in England.
„Ich mache mir darüber keine Sorgen“, sagte Roger Brown, 67, und zeigte auf die Paletten mit Wasserflaschen, die im Rahmen der Bemühungen von Southern, die Krise einzudämmen, auf dem Parkplatz abgeladen wurden. „Mich ärgert es eher, dass meine Wasserrechnungen steigen.“
Die Wasserrechnungen in ganz England und Wales werden steigen in den nächsten fünf Jahren um durchschnittlich 36 %, aber die Rechnungen der Kunden von Southern Water werden um 53 % steigen. Das Geld soll laut Ofwat in Projekte investiert werden, die den Abfall bei Sturmfluten reduzieren – eine Hauptursache für die Ablagerungen von Rohabwasser, die Englands Wasserstraßen verschmutzt haben – sowie in die Einhaltung strengerer Umweltvorschriften und den Bau neuer Stauseen zur Bewältigung der Dürre . Ofwat sagte, der Anteil der Kunden, die Hilfe bei ihren Rechnungen erhalten, werde sich von 4 % auf 9 % mehr als verdoppeln.
Doch die Ankündigung löste Empörung darüber aus, was die Menschen als schlechten Service seitens privater Wasserversorger empfinden, die es versäumt haben, in die Reparatur von undichten Rohren oder die Bereitstellung einer zuverlässigen Dienstleistung zu investieren.
„Warum sollte ich extra dafür bezahlen, dass sie die Arbeit erledigen, die sie schon vor Jahren hätten erledigen sollen?“ sagte Brown. „Diese Wasserversorger haben den verdammten Mut, von uns die Zahlung dafür zu verlangen. Und ich wette, wenn es einmal bezahlt ist, werden unsere Rechnungen nicht wieder sinken.“
Die Unterbrechung der Wasserversorgung von Hampshire, die voraussichtlich bis zum Wochenende andauern wird, hat zur Schließung von Schulen, zur Schließung von Unternehmen und zu langen Warteschlangen und starken Staus rund um die drei Verteilungszentren für Flaschenwasser geführt. Southern Water sagte, es habe den technischen Fehler behoben und werde am Donnerstagnachmittag mit der Wiederanbindung der Kunden beginnen. „Über Nacht hat unser Team das Problem im Wasserwerk von Testwood gelöst und den Standort wieder in Betrieb genommen. Wir füllen jetzt das Reservoir mit Trinkwasser und sind bereit, die Versorgung wiederherzustellen. Dies ist ein schrittweiser Prozess, der sorgfältig und sicher durchgeführt werden muss, aber die Kunden werden damit beginnen.“ Wir arbeiten daran, alle Kunden vor dem Wochenende wieder in Betrieb zu nehmen.
„Es ist ein bisschen nervig, besonders zu dieser Jahreszeit“, sagte Sophie Orton, 29, eine Friseurin, die in einer eigentlich arbeitsreichen Zeit Termine absagen musste. „Das nervt.“
„Es ist eine verdammte Plage“, sagte Clive Brown, 72, ein pensionierter Berufstaucher, der früher bei der Marine war. „Da wird einem klar, dass man es für selbstverständlich hält. Dreh den Wasserhahn auf und das Wasser kommt – bis es nicht mehr läuft, denkst du nicht darüber nach.“
Der Ausfall überraschte die Bewohner einiger Teile von Hampshire nicht, beispielsweise im New Forest, die im vergangenen Jahr ähnliche Probleme hatten.
Julian Leyland sagte, seine Familie sei im November 2023 zwei bis drei Tage lang ohne Wasser gewesen. Dann, vor zwei Wochen, platzte vor seinem Haus eine Wasserleitung und ein Wasserstrahl strömte die Auffahrt hinunter. Jetzt sind die Schulen, die seine beiden Söhne besuchen, aufgrund der jüngsten Folgen geschlossen.
Leyland, ein Wasserexperte und Direktor für Umweltmessungen bei Southampton Die Universität sagte, er habe in der Garage noch Wasserflaschen aus der letzten Krise und im Garten Wasserläden, mit denen man die Toilette spülen könne.
„Ein bisschen Selbstständigkeit reicht weit“, sagte er.
Mehrere Personen kritisierten den Umgang von Southern Water mit der Situation und beklagten mangelnde Kommunikation und das Versäumnis, Wasser an Personen zu liefern, die im Register der vorrangigen Versorgung aufgeführt sind. Hargreaves, die auf der Liste steht, sagte, sie habe gestern Abend nur ein Paket Wasserflaschen erhalten.
„Ich bekomme keine geliefert“, sagte sie. „Wenn sie liefern, lassen sie sie unten und die Leute kneifen sie.“
Paul Legg füllte seinen Rucksack auf dem Asda-Parkplatz mit Wasserflaschen und sagte, er habe kein Auto und müsse daher mit dem Fahrrad hineinfahren.
„Zum Glück steige ich immer noch mit dem Fahrrad aus“, sagte Legg, ein pensionierter Holzarbeiter. „Aber was mich geärgert hat, war, dass wir überhaupt keine Ankündigung hatten … Meine Tochter sagte mir, ich solle auf die Website gehen. Und am Ende des Tages kann nicht jeder die Website nutzen. Wenn du alt bist, wie geht es dir?“ Willst du Wasser holen?“
Großbritanniens gewinnorientierte Wasserindustrie steckt in einer Krise. Hohe Rechnungen, undichte Rohre und Rohabwasser schüren die öffentliche Wut. Die Situation ist angespannter geworden, da die Wassermanager immer höhere Gehälter gekürzt haben. Ein Analyse Die Liberaldemokraten stellten im März fest, dass Wasserunternehmen „umwerfende“ Gewinne erzielt haben, die sich seit 2019 fast verdoppelt haben.
Gleichzeitig wird der Klimawandel die Wasserversorgung Großbritanniens gefährden und Regierungen, Unternehmen und Haushalte dazu zwingen, sich an eine Welt anzupassen, in der es oft zu wenig und gelegentlich zu viel Wasser gibt.
„Es besteht die öffentliche Wahrnehmung, dass wir in einem nassen, regnerischen Land leben“, sagte Leyland. „Das ganze Konzept der Dürre ist den meisten Menschen ziemlich fremd.“
