In den letzten Jahren erfreuen sich Smartwatches und Smart Rings immer größerer Beliebtheit und schmücken die Handgelenke und Finger von Verbrauchern, die damit ihr Training, ihren Schlaf und ihre Herzaktivität überwachen.
Jetzt hoffen Medizintechnikunternehmen, darunter das in einem nördlichen Vorort ansässige Unternehmen Abbott Laboratories, dass Gesundheitsbegeisterte eine neue Art von Wellness-Accessoire annehmen: tragbare Sensoren zur Überwachung des Glukosespiegels.
Im Gegensatz zu früheren, ähnlichen Geräten sind die neuen Geräte nicht verschreibungspflichtig und nicht nur für Diabetiker geeignet. Abbotts neues Gerät namens Lingo richtet sich an Menschen, die nicht an Diabetes leiden, aber sehen möchten, wie sich Ernährung und Aktivität auf ihren Glukosespiegel auswirken und wie dies möglicherweise mit ihrer Stimmung, ihrem Energieniveau und ihrer Schlafqualität zusammenhängt.
Abbott sagt, dass dies die nächste Grenze in der tragbaren Gesundheitstechnologie sei, es bleibt jedoch die Frage offen, ob die Menschen dafür bezahlen werden. Ärzte weisen außerdem darauf hin, dass es noch zu früh ist, um zu sagen, ob die Geräte die Gesundheit derjenigen, die sie tragen, langfristig verbessern werden.
„Ich denke, die Leute haben schon lange darauf gewartet, dass diese Technologien rezeptfrei und ohne Rezept erhältlich sind“, sagte Pam Nisevich Bede, Abbotts Leiterin der Ernährungsabteilung bei Lingo. „Glukose ist für jeden Menschen wichtig. Es hängt definitiv davon ab, wie wir uns kurzfristig fühlen.“
Der Lingo-Biosensor von Abbott ähnelt einer viertelgroßen Scheibe, die auf der Rückseite des Oberarms getragen werden kann, um den Glukosespiegel in der interstitiellen Flüssigkeit des Körpers, der Flüssigkeit zwischen den Zellen unter der Haut, zu überwachen. Interstitielle Flüssigkeit absorbiert Glukose, nachdem sie in den Blutkreislauf einer Person gelangt ist.
Der Lingo verfügt über einen winzigen Faden von etwa der Länge einer Wimper, der direkt unter der Haut sitzt und den Glukosespiegel misst. Benutzer können dann ihre Glukosewerte über eine App auf ihren Telefonen sehen und die App verwenden, um Mahlzeiten zu protokollieren, Sport zu treiben und personalisierte Empfehlungen zu erhalten.
Das Gerät ähnelt dem FreeStyle Libre von Abbott, das Menschen mit Diabetes seit Jahren zur Überwachung ihres Glukosespiegels verwenden.
Jede Scheibe verbleibt 14 Tage am Arm, bevor sie durch eine neue ersetzt werden muss. Abbott verkauft einen Lingo-Sensor mit einer Lebensdauer von zwei Wochen für 49 US-Dollar, zwei Sensoren mit einer Lebensdauer von vier Wochen für 89 US-Dollar und sechs Sensoren mit einer Lebensdauer von 12 Wochen für 249 US-Dollar.
Auch der Abbott-Konkurrent Dexcom hat ein ähnliches Gerät namens Stelo für Nicht-Diabetiker und Diabetiker, die im Sommer kein Insulin nehmen, auf den Markt gebracht. Dexcom verkauft sein Gerät für 99 US-Dollar bei einer einmonatigen Lieferung oder 89 US-Dollar pro Monat im Abonnement.
Die Krankenversicherung übernimmt keine Kosten für rezeptfreie Geräte.
Mit den Geräten expandieren Abbott und Dexcom über den 26-Milliarden-Dollar-Markt für Diabetes-Geräte hinaus in den Markt für tragbare Wellness-Geräte. Mit Lingo hofft Abbott, seine Sensortechnologie auf „den wahrscheinlich größeren Markt auszudehnen, nämlich Menschen, die nicht an Diabetes leiden“, sagte Robert Ford, Vorstandsvorsitzender und CEO von Abbott, während einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen im Juli.
„Es stellt wirklich einen größeren Wendepunkt in diesem Wellness-Tempo dar … in Richtung einer umfassenderen Stoffwechselgesundheit“, sagte Tom Kawalec, Global Life Sciences Medtech Lead bei Accenture in Chicago.
Aber zuerst müssen die Leute die Geräte kaufen.
„Man muss darüber nachdenken, wer sich 89 oder 99 Dollar im Monat leisten kann“, sagte Kawalec. „Das ist für einen Großteil der Bevölkerung ein ziemlich großer Biss.“
Nicht jeder, der von den Geräten profitieren könnte, wird sie sich leisten können, was Fragen zur gesundheitlichen Chancengleichheit aufwirft, sagte Dr. Natalie Cameron, Dozentin für allgemeine Innere Medizin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University und Hausärztin an der Northwestern Medicine.
„Gemeinschaften mit schlechtem Zugang zur Gesundheitsversorgung und möglicherweise schlechtem Zugang zu Nahrungsmitteln und vielleicht einige der Gemeinden, die diese Hilfsmittel am meisten benötigen: Wenn es nicht erschwinglich ist, können wir es ihnen nicht zur Verfügung stellen“, sagte Cameron.
Es bleibt auch die Frage offen, wie nützlich die Geräte für Menschen ohne Diabetes sein werden.
Eine Reihe von Studien zeigt, dass kontinuierliche Glukosemessgeräte potenzielle Vorteile für Menschen ohne Diabetes haben, es ist jedoch noch unklar, ob sie die Gesundheit langfristig verbessern.
Dr. Falguni Vasa, Lehrstuhlinhaber für Endokrinologie bei Duly Health and Care, glaubt, dass die Geräte dazu beitragen können, Menschen dabei zu helfen, proaktiv für ihre Gesundheit zu sorgen. Sie könnten besonders hilfreich für Menschen mit Prädiabetes sein, wenn der Blutzuckerspiegel über dem Normalwert liegt, aber noch nicht im diabetischen Bereich liegt, sagte sie.
„Durch die Erkennung von Spitzen haben sie die Möglichkeit, etwas proaktiver mit der Auswahl ihrer Lebensmittel und anderen Lebensgewohnheiten umzugehen“, sagte Vasa. Menschen könnten zum Beispiel bemerken, dass ihr Blutzucker nach dem Verzehr bestimmter Nahrungsmittel ansteigt oder sinkt, wenn sie spazieren gehen.
So haben kontinuierliche Glukosemessgeräte Larry Colen geholfen, der sagte, er trage das neue, rezeptfreie Gerät von Dexcom seit einigen Wochen.
Als bei ihm vor etwa einem Jahrzehnt erstmals Prädiabetes diagnostiziert wurde, maß er seinen Glukosespiegel, indem er sich in den Finger stach. Aber er hatte das Gefühl, dass die dadurch gewonnenen Informationen zu viele Lücken aufwiesen, und er schätzte die Schmerzen in seinen Fingerspitzen nicht.
Kontinuierliche Glukoseüberwachungsgeräte hätten ihm geholfen, sich gesund zu ernähren, indem sie häufiges Feedback in Echtzeit lieferten, sagte er.
„Wenn ich nicht sehe, wie sehr sich eine bestimmte betrügerische Mahlzeit auf mich auswirkt, ist es viel einfacher, sie zu rationalisieren“, sagte Colen, 64, aus Riverside, Kalifornien, in einer E-Mail.
Er sagte, er wünschte, die Technologie wäre schon vor Jahrzehnten verfügbar gewesen.
„Ich bin ehrlich davon überzeugt, dass Tausende oder Millionen von Menschen die Möglichkeit hätten, ihren Lebensstil zu ändern, wenn jeder, ob gefährdet oder nicht, ab dem 40 „Verhindern Sie, dass Diabetes zu einem Problem wird, anstatt sich im Nachhinein damit zu befassen“, schrieb Colen.
Dennoch warnte Vasa: „Im Moment gibt es sicherlich keine Beweise dafür, dass die Anwendung dieser Sensoren bei Menschen langfristig die Entstehung von Diabetes verhindern kann.“
Cameron von Northwestern befürchtet auch, dass die Geräte bei manchen Menschen unnötige Sorgen um ihre Gesundheit hervorrufen könnten.
„Für eine begrenzte Zeit kann es hilfreich sein, das Bewusstsein zu schärfen, aber zu viele Messungen können bereits gesunde Menschen verunsichern“, sagte sie.
Dennoch glaubt sie, dass die Monitore insgesamt hilfreich sein könnten, und weist darauf hin, dass sie selbst Geräte wie einen Fitbit verwendet hat, um ihre Schrittzahlen zu überwachen und ihre eigene Gesundheit im Auge zu behalten.
„Ich denke, dass es wirklich hilft, etwas zu überwachen, und es hat einigen der Patienten, die ich gesehen habe, geholfen“, sagte Cameron. „Es gibt viel Potenzial, die Gesundheit zu verbessern und die Menschen darüber aufzuklären, was gesund ist und wann sie ihren Arzt kontaktieren sollten.“
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