Als gebürtiger LA-Amerikaner und Berufsreisender weiß ich, dass eine Reise nach LAX selten Spaß macht. Aber selbst ich wurde im Sommer 2023 getestet, nachdem mir ein Uber- und dann ein Lyft-Fahrt storniert wurden, als ich in anderthalb Stunden zum Flughafen musste.
Um mich nicht aus Angst, meinen Flug zu verpassen, übergeben zu müssen, fuhr ich zum vertrauten Parkplatz neben dem In-N-Out auf Sepulveda. Ich checkte mit der App ein, fotografierte den Ort, damit mein Vater und mein Neffe später mein Auto abholen konnten, und galoppierte zum Flughafenbus. Im Terminal sagte die Frau, die mein Gepäck aufgab, dass ich pünktlich angekommen sei – mit 11 Minuten Zeit. Ich habe versucht, in Bestehen/Nichtbestehen-Bedingungen zu denken: Ich habe es geschafft. Ich wollte das Flugzeug nach Loreto, Baja California, besteigen, um dort zu tauchen.
Nachdem ich mehr als 100 Länder bereist und auf Dutzenden Kreuzfahrtschiffen für drei Unternehmen gearbeitet habe, habe ich nicht nur Sprints zum Flughafen, sondern auch Hurrikane, medizinische Notfälle und Hubschrauberevakuierungen erlebt. Ich bin an die ewigen Horrorgeschichten über Flugverspätungen, astronomische Ticketpreise und andere Herausforderungen gewöhnt. Was mich am Laufen hält – noch mehr als die Gelegenheit, beispielsweise mit stachellosen Quallen auf der Insel Kakaban in Indonesien zu schwimmen oder eine 380 Fuß hohe Buddha-Statue in der Nähe von Monywa in Myanmar zu sehen – ist, dass nichts mit der Magie unerwarteter Verbindungen vergleichbar ist, die das Reisen kann bringen.
Als auf einer Reise nach Israel mein Gepäck während des Transports verloren ging, sorgte ein Mitreisender meiner Gruppenreise dafür, dass ich mir die Tageskontaktlinsen, die ich dringend brauchte, per Post zusandte. Eine neue Freundin teilte sich ein Kleid und eine andere ihren Lockenstab.
Die Hilfe von Fremden geht über das Praktische hinaus. Um mich nach meiner Scheidung neu zu erfinden, habe ich mich der Herausforderung gestellt, vor meinem 50. Lebensjahr 50 waghalsige Reisen um die Welt zu absolvieren. Als ich dieser Herausforderung in Kenia nachging, traf ich Massai-Krieger, die ihren springenden Kriegstanz vorführten. Im Gegenzug zeigte ich ihnen mit Erlaubnis ihres Chefs, wie man Hula-Hoop macht. Mit jedem Reiseziel, das ich besuchte, und mit jeder Gemeinschaft, der ich begegnete, spürte ich, wie kleine Teile von mir, die in den letzten Jahren abgestumpft waren, wieder an die Oberfläche kamen. Die Welt fühlte sich kleiner und freundlicher an.
Einige meiner Lieblingsbegegnungen sind durch Zufall entstanden. Als ich meinen Kellner in einem Restaurant in Upolu, Samoa, um ein paar Worte in der Landessprache bat, übersetzte er ein Lied für mich. Am nächsten Tag fuhr ich auf die kleinere Insel Manono, und als ich dort herumspazierte, sah ich Grundschulkinder in der Pause. Ihr Lehrer ermutigte sie, Hallo zu sagen, mit mir auf Englisch zu sprechen und zu singen. Sie waren aufgeregt, als ich mitmachen konnte, weil sie zufällig das Lied coverten, das ich am Tag zuvor im Restaurant gelernt hatte.
Ja, Reisen ist eigentlich immer chaotisch. Es ist unmöglich, jeden möglichen Rückschlag einzuplanen, obwohl ich Tricks gefunden habe, die es einfacher machen. Obwohl ich mit Zwischenstopps in Deutschland, Spanien und Italien nach Israel gelangte, löste mein verlorenes Gepäck eine Diskussion mit anderen Reisenden über die Dinge aus, ohne die wir nicht leben könnten (für Toni war es Make-up, für Kaitlyn spezielle Socken). Mir wurde klar, dass meine Kontakte neben meinem Reisepass und meinem Kindle immer in meinem Handgepäck sein sollten.
Aus Gründen der Flexibilität buche ich meine Flugtickets in eine Richtung. Bei Rückflügen wähle ich oft eine andere Fluggesellschaft, je nachdem, welche die direkteste Route ist und ob ich nach dem schlimmsten Berufsverkehr am LAX ankommen möchte oder ob ich vielleicht den ruhigeren Flughafen Burbank anfliege. Ich benutze Packlisten und erinnere mich daran, dass ein Geschäft kommt, wenn ich etwas vergesse. (Selbst in der „weiten Weite des Nichts“ auf meinem Weg in die Wüste Gobi in der Mongolei fand ich in den kleinen Läden kleiner Städte die Marke Kirkland von Costco.)
Aber am Ende ist die Navigation durch das logistische Labyrinth aus Transportproblemen, Hotels und Sprache ein Symbol für den Nervenkitzel, mit Menschen zusammen zu sein, um Mahlzeiten, Lieder, Mode und Gespräche zu genießen, die ich sonst nie erleben würde.
Vielleicht kommt meine Lieblingsperspektive auf das Reisen von der dortigen Briefmarke Palau ergänzt die Pässe der Besucher. Es ist ein Vertrag, ein Versprechen, das sie abgeben müssen, um „auf der Insel ökologisch und kulturell verantwortungsvoll zu handeln, zum Wohle der Kinder Palaus und zukünftiger Generationen von Palauanern“.
Ich hoffe, dass mehr Reiseziele so etwas übernehmen werden, um uns daran zu erinnern, uns gegenseitig um das Zuhause zu kümmern, so wie wir uns um unser eigenes kümmern. Die Möglichkeit zu reisen und in anderen Ländern zu Gast zu sein, hat mein Leben verändert und keine noch so großen Herausforderungen oder Unannehmlichkeiten können davon ablenken.
Lisa Niver ist die Autorin der preisgekrönten Memoiren „Mutig: Eine Trennung, sechs Kontinente und das Gefühl der Furchtlosigkeit nach fünfzig„, ein Reise-TV-Moderator und Autor. @LisaNiver
