Zwei Brüder, die wegen eines Doppelmordes in einer abgelegenen Garage in Cornwall fast 20 Jahre im Gefängnis saßen, wurden freigesprochen, nachdem ihre Verurteilungen aufgehoben und ein geplantes Wiederaufnahmeverfahren eingestellt wurde.
Robert und Lee Firkins wurden 2006 wegen der Morde an Carol und Graham Fisher inhaftiert, die bei einem scheinbar verpatzten Einbruch in ihrem Haus in Perch in der Nähe von Wadebridge getötet wurden.
Sie beteuerten ihre Unschuld, wurden jedoch verurteilt, nachdem ein als „Zeuge Z“ identifizierter Mann behauptete, er habe ein Geständnis von Robert Firkins mitgehört, als er mit ihm in einer Zelle saß.
Die Anwälte der Brüder argumentierten mit Erfolg, dass es neue Sachverständigenbeweise gebe, die belegen, dass Z ein zwanghafter Lügner sei, und dass die Verurteilungen aufgehoben werden sollten.
James Wood KC und Sarah Elliott KC von Doughty Street Chambers, die seit dem ursprünglichen Prozess an dem Fall arbeiten, sagte, es unterstreiche die Gefahr von Zellengeständnissen.
Sie sagten: „Von dem Moment an, als sie verurteilt wurden, wussten wir, dass es sich bei dem Fall um einen groben Justizirrtum handelte. Anhand eines angeblichen Geständnisses per Handy wurde deutlich, wie gefährlich diese Art von Beweisen ist.“
„Die Zeit ist jetzt reif für eine Gesetzesreform. Ohne unabhängige zuverlässige Beweise, die das Geständnis stützen, sind Beweise für ein Geständnis in Zellen so gefährlich, dass sie immer ausgeschlossen werden sollten. Diese Reform ist längst überfällig.“
Carol Fisher, 53, und Graham Fisher, 60, wurde mit einer abgesägten Schrotflinte angeschossen und verletztmöglicherweise mit Hammer und Vorschlaghammer, in der Bonfire Night 2003.
Die Firkins-Brüder, die ursprünglich aus Essex stammen, aber in Weston-super-Mare, Somerset, leben, bestritten die Morde und bestanden darauf, dass sie zu diesem Zeitpunkt eine Kneipe und Verwandte besuchten.
Sie wurden von einer Jury am Exeter Crown Court für schuldig befunden und zu mindestens 26 Jahren Gefängnis verurteilt. Der Richter, Herr Richter Owen, beschrieb Lee, 31, und Robert, 32, als sehr gefährliche Männer.
Im Jahr 2008 versuchten die Brüder erfolglos, Berufung einzulegen, doch im Jahr 2020 verwies die Criminal Cases Review Commission beide Verurteilungen an das Berufungsgericht in London.
Elliott für Robert Firkins teilte dem Gericht im Juni 2023 mit, dass es neue Expertenbeweise gebe, die belegen, dass Z ein „zwanghafter Lügner“ sei, und fügte hinzu: „Es ist eine pathologische Lüge, es ist ein medizinischer Zustand.“
Im Dezember 2023 hoben drei Berufungsrichter die Verurteilungen auf und befanden sie für „unsicher“. Der Crown Prosecution Service (CPS) beantragte ein neues Verfahren für beide Brüder, was bedeutete, dass die Medien nicht über ihre erfolgreichen Berufungen berichten konnten. Doch bei einer Anhörung vor dem Winchester Crown Court in dieser Woche legte das CPS keine Beweise gegen einen der beiden Männer vor.
Anne Whyte KC, Vertreterin der Staatsanwaltschaft, sagte, es gebe eine „aktuelle Schwierigkeit“, die die Anwesenheit eines Zeugen bei der Wiederaufnahme des Verfahrens beeinträchtigen könnte. Sie fügte hinzu: „Unter den gegebenen Umständen und nach Rücksprache mit der Polizei und dem CPS ist es nicht länger angemessen, mit diesen Angelegenheiten fortzufahren, und daher werden wir angewiesen, keine Beweise vorzulegen.“
Devon und Cornwall Die Polizei sagte, sie nehme die Entscheidung zur Kenntnis. Sie sagten, ihr Hauptverbrecherteam habe sich auf die Wiederaufnahme vorbereitet, fügten aber hinzu: „Es sind bereits Schritte im Gange, um den Entlastungsprozess zu bewältigen, einschließlich der Freilassung von Robert Firkins aus dem Gefängnis. Lee Firkins bleibt aufgrund anderer Verurteilungen, die er derzeit verbüßt, in Haft.“
Die Polizei sagte: „Die Polizei von Devon und Cornwall ist sich darüber im Klaren, dass die ursprünglichen Ermittlungen zwar schon über 20 Jahre zurückliegen, es aber möglich ist, dass neue Informationen auftauchen, und daher sollte jeder, der sich mit uns oder (der Wohltätigkeitsorganisation) Crimestoppers in Verbindung setzen möchte, dies so schnell wie möglich tun.“ „
Ein CPS-Sprecher sagte: „Wir haben die Pflicht, alle Fälle fortlaufend zu prüfen. Nach einer weiteren Prüfung der Beweise in diesem Fall kamen wir zu dem Schluss, dass unsere rechtlichen Kriterien nicht mehr erfüllt waren und keine realistische Aussicht mehr bestand.“ Deshalb haben wir vor Gericht keine Beweise vorgelegt.
