SAN JOSE – Der Torhüter der San Jose Sharks, Vitek Vanecek, verletzte sich im zweiten Drittel des Spiels am Dienstagabend gegen die Winnipeg Jets, als er von einem Puck im Gesicht getroffen wurde, der unerwartet auf die Bank des Teams gelenkt wurde.
Jets-Verteidiger Colin Miller beförderte den Puck zu Beginn des zweiten Drittels aus der Zone seines Teams, als er einen Cross-Ice-Pass schickte, der für Verteidigungspartner Logan Stanley bestimmt war. Der Stürmer der Sharks, William Eklund, traf den Puck mit seinem Stock und lenkte ihn in die Luft ab, bevor Stanley, der vor der Bank von San Jose lief, versuchte, ihn mit seinem Stock niederzuschlagen.
Stattdessen lenkte Stanley den Puck versehentlich nach unten, direkt in Vaneceks Gesicht.
Vanecek wurde schnell von einem Mitglied des Trainingspersonals der Sharks betreut und zurück in die Umkleidekabine des Teams gebracht. Die Sharks gaben zu Beginn des dritten Viertels bekannt, dass Vanecek für den Rest des Spiels nicht zur Verfügung stehen würde.
Der langjährige Sharks-TV-Analyst Drew Remenda war nur wenige Meter von Vanecek entfernt, der sich hinsetzte, als der Puck ihn traf. Ersatztorhüter tragen auf der Bank zusätzlich zu einem Handschuh und einem Blocker auch Polster. Aber sie tragen selten, wenn überhaupt, Gesichtsmasken.
„Stanley wird ihn zu Fall bringen und er hat Vitek leider direkt ins Gesicht getroffen“, sagte Remenda über den Puck. „Er wurde sofort von Ärzten behandelt. Das ist brutal.“
Der Unfall ereignete sich kurz nachdem Tyler Toffoli nach 1:52 der zweiten Halbzeit sein 13. Saisontor erzielte und die Sharks mit 4:3 gegen die Jets verloren.
Vanecek unterstützte den neuesten Torhüter des Teams, Alexandar Georgiev, der gegen die Jets in der Startelf stand und am Ende 29 Paraden erzielte. Ersatztorhüter sitzen bei Sharks-Spielen im SAP Center normalerweise ein paar Meter hinter der Mannschaftsbank am Eingang zum Umkleideraum.
Sharks-Trainer Ryan Warsofsky gab nach dem Spiel kein Update zu Vanecek. Die Sharks trainieren am Mittwoch in San Jose und nächsten Donnerstagabend zu Hause gegen die Colorado Avalanche.
Der 28-jährige Vanecek, der in seiner ersten vollen Saison bei den Sharks ist, nachdem er im März von den New Jersey Devils übernommen wurde, steht in dieser Saison bei 3-8-1 mit einer Paradequote von 0,885 in 14 Spielen. Er verpasste im November drei Spiele wegen einer Oberkörperbeschwerde, nachdem er sich beim Spiel der Sharks am 16. November in Pittsburgh verletzt hatte.
Wenn Vanecek in die verletzte Reserve muss, werden die Sharks wahrscheinlich den Barracuda-Torwart Yaroslav Askarov zurückholen.
Der 22-jährige Askarov hat in dieser Saison zwei Spiele für die Sharks bestritten und steht 1-0-1 mit einer Save-Prozent von 0,927. In 14 Spielen mit den Barracuda steht Askarov, der im August von den Nashville Predators übernommen wurde und als zukünftiger Torhüter der Sharks gilt, bei 9-4-1 mit drei Shutouts und einer Paradequote von 0,938 in 14 Spielen.
Die Barracuda sind in Palm Desert, wo sie am Mittwoch gegen die Coachella Valley Firebirds antreten.
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