John Marsden, Autor von Tomorrow, When the War Began, stirbt im Alter von 74 Jahren

Der australische Autor John Marsden, der für Jugendromane wie die Tomorrow-Reihe und The Rabbits bekannt ist, ist im Alter von 74 Jahren gestorben.

Die Alice Miller School, eine von zwei Schulen, die Marsden in Victoria gegründet hat, bestätigte seinen Tod in einem Brief an die Eltern. „Er starb an seinem Schreibtisch zu Hause und tat, was er liebte und schrieb“, heißt es in der Erklärung. Der Guardian hat seinen Tod separat bestätigt, eine Todesursache wurde jedoch noch nicht genannt.

Marsden wurde 1950 geboren und wuchs sowohl in Kyneton, Victoria als auch in Devonport, Tasmanien auf. Sein Ururgroßonkel war der anglikanische Kolonialpriester und Richter Reverend Samuel Marsden. Da Marsdens Mutter Bildung und Lesen förderte, wuchs er mit Daniel Defoe, Ian Fleming und Enid Blyton auf.

Als er 10 Jahre alt war, zog Marsdens nach Sydney und wurde an die King’s School in Parramatta geschickt. Marsden schrieb, dass er die strenge Schule „kaum“ überlebt habe, „während seiner Jahre dort die meisten Regeln der Schule ignoriert oder sich ihnen widersetzt habe“ und seine Zeit im Nachsitzen mit Lesen verbracht habe. Als Teenager schrieb er 1967 einen Brief an die Schülerzeitung, in dem er das Präfektensystem der Schule kritisierte, was eine Kontroverse auslöste und ihm einen Eindruck von der Macht der Sprache vermittelte.

Er studierte Kunst und Jura an der Universität Sydney, brach das Studium jedoch ab und beging Selbstmord. Am Ende war er es Einweisung in eine psychiatrische Klinik, was es ihm, wie er später sagte, ermöglichte, mit dem „Aufbau eines neuen Lebens“ zu beginnen. Nachdem er zwischen verschiedenen Jobs hin- und hergewechselt war, begann er mit 28 Jahren ein Lehramtsstudium und wurde schließlich Englischlehrer, woraufhin er begann, Bücher zu schreiben.

Von Anfang an wollte er für junge Leute schreiben, nachdem er gesehen hatte, wie das Genre der jungen Erwachsenen in den Vereinigten Staaten florierte. In nur drei Wochen stellte er seinen ersten vollständigen Roman fertig: „So Much To Tell You“, der 1987 veröffentlicht wurde, viele Preise gewann und von unzähligen australischen Studenten studiert wurde.

In den nächsten 40 Jahren schrieb und gab er 40 Bücher heraus, darunter „Letters from the Inside“, „The Rabbits“ und die äußerst erfolgreiche Tomorrow-Reihe, beginnend mit „Tomorrow, When the War Began“. Die sieben Bücher der Reihe, die zwischen 1993 und 1999 veröffentlicht wurden, handelten von einer Gruppe Teenager, die rund um ihre Heimatstadt Wirrawee einen Guerillakrieg gegen feindliche Streitkräfte führten.

Marsden sagte, ihm sei die Idee zum ersten Mal als Teenager gekommen, als er „von einer Welt ohne Erwachsene phantasierte, weil so ziemlich alle Erwachsenen, die ich traf, autoritär waren und sich nicht für Fairness oder Gerechtigkeit interessierten … sie waren wirklich ein verdammtes Ärgernis.“

Die Serie war zusammen mit den drei Büchern einer Fortsetzung sowohl in Australien als auch in den Vereinigten Staaten ein Bestseller und wurde in fünf Sprachen übersetzt. In Schweden wurden kostenlose Exemplare von „Tomorrow, When the War Began“ an Hunderttausende Teenager verteilt, nachdem es als das Buch bezeichnet wurde, das am ehesten zum Lesen anregt.

Marsden verkaufte weltweit Millionen von Büchern; Allein in Australien verkaufte er schätzungsweise drei Millionen Bücher. In den Vereinigten Staaten platzierte die American Library Association „Tomorrow, Where the War Began“ auf Platz 41 ihrer Liste der 100 besten Bücher für Teenager, die zwischen 1966 und 2000 veröffentlicht wurden. Außerdem wurde es in einer Regierungsumfrage 2013 zum beliebtesten australischen Buch Australiens gewählt.

Er gewann zahlreiche Auszeichnungen, darunter den renommierten Lloyd O’Neil Award für seinen Beitrag zum australischen Verlagswesen im Jahr 2006.

Während eines Großteils seiner Karriere arbeitete Marsden weiterhin als Vollzeitlehrer. Er kaufte ein Grundstück in der Nähe von Hanging Rock, wo er Schreibcamps für Schulgruppen leitete, und gründete und leitete zwei Schulen im regionalen Victoria: Candlebark in der Nähe von Romsey und Alice Miller in Macedon.

„Eine Schule zu leiten ist wahrscheinlich der intensivste und komplizierteste Job, den ich in meinem Leben hatte. „Das Einzige, womit ich es vergleichen kann, ist, als ich mit etwa 19 Jahren in der Notaufnahme des Sydney Hospital arbeitete“, sagte er 2018 dem ABC.

Er hinterlässt seine Frau Kristin und seine sechs Stiefsöhne.