INSELAm Dienstag eine amerikanische Fußballikone, die die Ära der aufeinanderfolgenden Weltmeistertitel der USWNT unauslöschlich geprägt hat gab seinen Rücktritt bekannt aus dem Spiel. Mit 39 Jahren hinterlässt Becky Sauerbrunn ein 16-jähriges berufliches Erbe als Olympiasiegerin und (zweimalige) Weltcupsiegerin, NWSL-Mitglied und unangefochtene Anführerin für Verein und Land, ob mit einem Ball am Fuß oder einem Buch in der Hand .
„Es ist an der Zeit“, sagte sie schriebin einem wunderschön komponierten Social-Media-Beitrag, der die unersättliche Leserin und effektive Kommunikatorin widerspiegelte, von der wir wussten, dass sie immer war.
Sie blickte auf eine traumhafte Karriere zurück, die von Ehrgeiz und harter Arbeit geprägt war: „Nichts ist vergleichbar mit den letzten 16 Jahren. Wie könnte es sein? Die Herausforderung, dem Sieg nachzujagen. Der Mut zum Scheitern. Der Wille zu leiden. Die Freude und Erleichterung, wenn man es erreicht. Der Drang, wieder zu laufen.“
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Sauerbrunn war ein nachdenklicher Anführer und eine stoische Quelle der Ruhe für eine Nationalmannschaft, die so oft unter Kontrolle war, dass Sportdynastien (und lautstarkes Eintreten) begeistern die Öffentlichkeit und die Presse. Sie ging mit ihrer unerschütterlichen Anmut und dem Beweis ihrer harten Arbeit mit gutem Beispiel voran.
Sie war auch mit ihrer zuverlässigen Verteidigungspräsenz in jeder Abwehrreihe führend und zeichnete sich durch ihre disziplinierte Positionierung, ihr standhaftes Verteidigen und den gut getimten Ballkontakt aus, der die Gegner auf Abstand hielt.
Viele werden sich gern an ihren Aufstieg im internationalen Fußball erinnern. Natürlich brach sie sich bei ihrem Debüt für die Senior-USWNT am 16. Januar 2008 denkwürdigerweise die Nase nach einem heftigen Luftkampf mit einem kanadischen Stürmer, als sie den Platz vorzeitig verließ. Die Verletzung war vielleicht nicht der glückliche Teil, aber ihr unerschütterlicher körperlicher Mut und ihre solide Reaktion waren ein Zeichen für die Zukunft.
Anfang der 2010er-Jahre arbeitete sich Sauerbrunn in ein erfahrenes Team vor, trug zu ihrem zweiten Platz bei den Weltmeisterschaften 2011 in Deutschland bei und beeindruckte von der Bank aus, als sie im darauffolgenden Sommer in London Olympiagold gewannen.
Erst Jahre später, im Windschatten ihrer unermüdlichen Arbeit und ihrer nachweisbaren Verdienste, gelang es Sauerbrunn, in der starken und hochdekorierten US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft eine Startposition einzunehmen. Bei der Weltmeisterschaft 2015 hatte sie sich eine Standardrolle in der US-Abwehr gesichert und spielte jede Minute auf dem Weg zur dritten Weltmeisterschaftstrophäe des Programms und ersten seit 1999. Vier Jahre später hielt sie sich in Frankreich erneut zurück und setzte sich durch. In jedem Spiel war es die beste Mannschaft der Welt, außer im ersten Spiel gegen Thailand, als die Mannschaft sich auf den Weg zu zwei aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften machte.
Sauerbrunn stand von 2013 bis 2024 bei 167 von 182 Einsätzen in der Startelf und schied aus, nachdem er die neuntmeisten Minuten in der Programmgeschichte gespielt hatte. Sauerbrunns 219 Länderspiele machen sie zu einer von nur 14 Spielerinnen, die mehr als 200 Einsätze für die USWNT absolviert haben. In einer Erklärung veröffentlicht von amerikanischer Fußball, Die Innenverteidigerin nickte bei dieser hohen Auszeichnung mit einer Demut und Dankbarkeit, die für ihr Wesen typisch sind.
„Ich habe schon früh erfahren, dass wir alle nur unsere Trikots gemietet haben“, sagte sie. „Einmal das American-Football-Wappen zu tragen, war eine Ehre und ein Privileg, für das ich ewig dankbar bin. Dies mehr als 200 Mal zu tun, ist wirklich demütigend. Ich habe mit einigen der größten Spieler und Führungskräfte, die dieser Sport je gesehen hat, konkurriert und von ihnen gelernt.“ und ich schätze mich sehr glücklich, eine kleine Rolle in der Geschichte dieses Programms spielen zu dürfen.“
Verteidiger bekommen nicht immer die Ehre. Aber der Name Becky Sauerbrunn ist untrennbar mit der US-Frauen-Nationalmannschaft auf dem Höhepunkt ihrer Doppel-Weltmeistertitel verbunden. Sauerbrunn war für Amerikas Vormachtstellung in einem Jahrzehnt trophäenreichen Erfolgs ebenso entscheidend wie jeder einzelne Spieler.
Sie hatte das Rampenlicht verdient, auch wenn sie es nie suchte.
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Tatsächlich ist Sauerbrunns Rücktritt ein sorgfältig geplanter Versuch, ganz auf das Rampenlicht zu verzichten. Wie sie dem ehemaligen Teamkollegen und Co-WM-Champion Sam Mewis weiter erzählte Der Women’s Game-PodcastSie verabschiedete sich lieber in einem ruhigen Moment am Ende einer starken Saison von dem schönen Spiel.
„Es war so ein gutes Jahr“, sagte sie und bemerkte, dass es mit einer W Gold Cup-Trophäe begann. In ihrer letzten Saison in der NWSL sagte Sauerbrunn: „Ich hatte eine ganze Saison, in der ich mich einfach mit Portland messen musste.“
Sauerbrunn hat seit der Gründung der Liga in jeder NWSL-Saison gespielt und drei Titel gewonnen, während sie für den FC Kansas City, die Utah Royals und ihren letzten Heimatverein, die Portland Thorns, kämpfte. Ihr Einfluss auf den Erfolg des heimischen Vereinsfußballs in den Vereinigten Staaten verdient ebenso Anerkennung wie ihre umfangreiche internationale Karriere.
Nach 16 Jahren erzählt Sauerbrunn Mewis von ihrem letzten Spiel im Profifußball: „Ich liebe es, dass wir uns bis in die Playoffs gedrängt haben, dass ich es ein letztes Mal geschafft habe. Und dass ich beim letzten Spiel gegen Gotham meine Seele gelassen habe.“ das Spielfeld. So fühlte es sich an.“
Der Abschied von Sauerbrunn erfolgt am Ende eines Jahres, in dem fünf der US-amerikanischen Starter aus der WM-Endrunde 2019 ihre Fußballschuhe an den Nagel hängen, darunter Mewis, Alex Morgan, Kelley O’Hara und Alyssa Naeher.
Ihr Abgang fühlt sich an wie das Ende eines großartigen Kapitels in der Geschichte der USWNT. Es war eine Ära, die von dynastischen Erfolgen auf internationaler Ebene und engagiertem Wachstum im heimischen Vereinssport geprägt war. Für diejenigen von uns, die dabei zugeschaut haben, wie sie ihre Karrieren gestalteten, war es eine Freude, die unvermeidlichen Höhen und Tiefen ihrer traumhaften Heldentaten zu beobachten, während sie bemerkenswerte Höhen erreichten und zur Weiterentwicklung des Spiels beitrugen. Jetzt sind ihre aktiven Tage nichts mehr wert und es gibt kein Bedauern mehr.
„Neunzig Minuten sind vorbei, Dampf steigt aus unseren Körpern – das Gefühl, eine gute Arbeit geleistet zu haben“, sagte Sauerbrunn. „Schmutzige Trikots und aufgeschürfte Beine, alles in sauberen Tacklings und saubereren Laken. Ich weiß, wenn ich hierher komme, gehen sie dorthin, und jetzt kann ich gewinnen. Die Neigung eines Kopfes und eine hochgezogene Augenbraue, die meinem Teamkollegen sagt, was er tun soll.“ Natürlich würde ich es sofort noch einmal machen.
