Nachdem ein Gericht entschieden hatte, dass zwei investigative Journalisten, Trevor Birney und Barry McCaffrey, wurde illegal ausspioniert Um ihre Quellen herauszufinden, war das Paar bemüht zu betonen, dass sie das, was enthüllt wurde, nur für die Spitze des Eisbergs halten.
Sie glauben, dass der Fall ein weit verbreitetes Problem in der Beziehung zwischen Polizei und Journalisten im gesamten Vereinigten Königreich verdeutlicht, das weit darüber hinausgeht Nordirland wo sie ihren Sitz haben.
Ihr Film No Stone Unturned aus dem Jahr 2017 handelt von der offensichtlichen Zusammenarbeit zwischen der Polizei und mutmaßlichen Mördern im Jahr 1994 Massaker auf den Loughini-Inselnführte zum Fall vor dem Investigative Powers Tribunal (IPT). Aber hier ging es nicht nur um das Erbe der Unruhen.
Die Verhaftung des Paares im Jahr 2018 wegen des angeblichen Durchsickerns von zwei Dokumenten in der Dokumentation – welche Polizei Der Service of Northern Ireland (PSNI) zahlte ihnen und der Filmproduktionsfirma zuvor 875.000 Pfund Schadensersatz – und zwar 20 Jahre nach der Unterzeichnung des Karfreitagsabkommens. Und darüber hinaus stellte das Gericht fest, dass McCaffrey auch aus einem ganz anderen Grund getroffen worden sei.
Bei dieser Gelegenheit, im Jahr 2013, wurde eine Überwachungsanordnung erlassen, nachdem er die Pressestelle des PSNI angerufen hatte, um einer Geschichte über angebliche Bestechung eines Beamten der Polizei nachzugehen.
Die Tatsache, dass dieser Anruf zu illegaler Spionage durch genau die Autorität führte, die er zur Rechenschaft ziehen wollte, wird Journalisten, die routinemäßig ernsthafte Nachforschungen bei der Polizei anstellen, einen Schauer über den Rücken laufen lassen.
Journalisten – und die Öffentlichkeit – werden auch darüber entsetzt sein, dass der am Tag der Verhaftung von Birney und McCaffrey im Jahr 2018 erlassene rechtswidrige Überwachungsbefehl vom damaligen Chefbeamten des PSNI, Sir George Hamilton, erteilt wurde, „der nicht darüber nachgedacht hat, ob es einen gab.“ „Überwiegendes öffentliches Interesse, das einen Eingriff in die Integrität einer journalistischen Quelle rechtfertigt“.
Der StadtpolizeiEs wurde auch festgestellt, dass McCaffrey illegal ausspioniert wurde, die größte Truppe des Landes.
Auch die Geheimdienste wurden beschuldigt, obwohl diese Beweise vom IPT hinter verschlossenen Türen geprüft wurden und nicht Teil davon waren offener Satz am Dienstag veröffentlicht.
„Dies ist nicht nur ein Fall des PSNI und niemand sollte versuchen, dies einfach als rechtswidriges Vorgehen einer regionalen Polizei in Belfast anzusehen“, sagte Birney. „Es scheint uns, dass die Metropolitan Police die richtige Kraft war, als das PSNI Journalisten ausspionieren wollte.
„Deshalb brauchen wir eine öffentliche Untersuchung, denn das ist viel, viel größer als nur das PSNI, es betrifft einige der größten Organisationen des Staates, z. B. MI5, GCHQ und Scotland Yard.
„Ich denke, es ist für Journalisten im gesamten Vereinigten Königreich von entscheidender Bedeutung, dass wir verstehen und voll und ganz verstehen, was diese Geheimdienste tun, welche Geräte oder Techniken sie zur Überwachung von Journalisten einsetzen und aus welchen Gründen sie dies tun.“
McCaffrey und Birney sagten, sie hätten „kein Vertrauen“, dass andere nicht die gleiche Behandlung erlitten hätten, und verwiesen auf Material, das während des Prozesses enthüllt wurde.
Das IPT hörte Beweise dazu, entschied jedoch nicht darüber. eine „Verteidigungsoperation“ vom PSNI, wo es angeblich alle sechs Monate eine Gruppe von Journalisten überwachte, weil diese unerwünschte Ermittlungen gegen die Polizei durchführten.
PSNI-Polizeichef Jon Boutcher bezeichnete diese Interpretation als „falsch“ und sagte, sie sei nicht verdeckt und ziele darauf ab, „illegalen Kontakt mit Journalisten zu identifizieren und abzuschrecken“. Aber seine Zusicherungen haben bei Birney und McCaffrey wenig Gewicht.
In seiner Aussage vor dem Tribunal im Mai entschuldigte sich Deputy Brian Foster, der Leiter der Antikorruptionseinheit des PSNI, nicht: „Die oben genannte Operation wurde zuletzt im März 2023 durchgeführt. Sie wurde bis zum Abschluss des Tribunalverfahrens ausgesetzt, aber.“ Es ist ein wertvolles Werkzeug und kann wiederverwendet werden.“
Er sagte auch: „Die National Police Anti-Corruption Advisory Group betrachtet Journalisten als die Hauptkorruptoren der Polizei.“
Seine Worte erweckten den Eindruck, dass Journalisten zumindest für einige hochrangige Offiziere der Feind seien. Und das IPT-Urteil, so wichtig es auch war, wird daran wenig ändern.
