„Glauben Sie, dass sich Menschen ändern können? fragt der jugendliche Sohn eines ermordeten Sicarios in „Sujo“, dem beißenden, aber vorsichtig hoffnungsvollen Gesellschaftsdrama, das derzeit in Mexiko um den Oscar für den besten internationalen Spielfilm kandidiert.
Die aufrichtig verletzliche Frage des Jungen an einen Hochschulprofessor, der sich aufrichtig für ihn interessiert, bringt die komplexen Gefühle der Menschen in einem von Drogengewalt heimgesuchten Land auf den Punkt, die sich gemeinsam fragen, ob sie jemals in der Lage sein werden, voranzukommen. Die beiden lernen sich kennen, als der junge Mann Sujo aus einem kleinen Dorf im Bundesstaat Michoacán nach Mexiko-Stadt auswandert.
Kann Mexiko zu etwas anderem werden, weit weg von den grausamen Fängen seiner gegenwärtigen Nöte?
Astrid Rondero und Fernanda Valadez, Lebenspartnerinnen und Co-Regisseure von „Sujo“, wollen glauben, dass es einen anderen Weg gibt. In ihrer neuesten Arbeit untersuchen sie, wie das aussehen könnte.
„Wir können über die Schrecken reden, wir können in den Abgrund blicken, aber wir müssen auch über den Abgrund hinausschauen, denn wir alle müssen jeden Tag aufstehen und unser Leben weiterleben, was machen wir also mit dieser Realität?“ sagte Valadez auf Spanisch über Zoom von ihrem Zuhause in Mexiko-Stadt aus.
Rondero und Valadez begannen ihre Filmkarrieren, während in Mexiko unter der Präsidentschaft von Felipe Calderón (2006–2012) der Drogenkrieg tobte. Die Dringlichkeit und Tiefe der nationalen Krise zwangen sie, Geschichten zu schreiben, die sich mit den intimen menschlichen Folgen des unbeschreiblichen Gemetzels befassten, das sie umgab.
„Sujo“ wird derzeit in ausgewählten Cinépolis-Kinos im ganzen Land gezeigt und zeichnet die schwierige Erziehung eines jungen Mannes nach, der versucht, dem Schicksal seines kriminellen Vaters zu entkommen. Aber das Leben in Armut und die geringen Möglichkeiten, über eine andere Lebensweise nachzudenken, machen diese Mission nahezu unüberwindbar. Die Tatsache, dass er versucht, dem Chaos zu entfliehen und eine Ausbildung anzustreben, macht diese Geschichte zu einer Geschichte kleiner, aber bedeutender Triumphe, die die sozioökonomischen Kräfte, die gegen ihn arbeiten, nicht außer Acht lässt.
„Sujo“ folgt dem meisterhaften Spielfilm „Identifying Features“ („Sin señas Particulares“) der Regisseure aus dem Jahr 2020 – den sie gemeinsam geschrieben haben und bei dem Valadez Regie geführt hat – über eine Mutter, deren Sohn auf einer Reise durch Mexiko verschwindet. Er gelangte an die amerikanische Grenze, nachdem er von einem Kartelltrupp abgefangen und brutal gezwungen wurde, sich ihren Reihen anzuschließen.
In beiden Fällen wird der in Not geratene Teenager in der Hauptrolle vom neuen Star Juan Jesús Varela gespielt. Die Filmemacher trafen Varela zum ersten Mal, als er gerade 15 Jahre alt war, als er für „Identifying Features“ gecastet wurde. Rondero und Valadez verbrachten ein Jahr im Bundesstaat Guanajuato und trafen dort viele junge Männer aus abgelegenen ländlichen Gemeinden.
„In diesen Gesprächen fanden wir viele Geschichten über Migration, die Vertreibung von Jungen, die nach León, Mexiko-Stadt oder Guadalajara zogen, und von anderen, die blieben, die noch sehr jung waren und auf die eine oder andere Weise für die örtlichen Kartelle zu arbeiten begannen.“ sagte Valadez.
Zu dieser Zeit arbeitete Varela als Reiseleiter, dessen aufgeschlossene Persönlichkeit im Gegensatz zur nachdenklichen Selbstbeobachtung der beiden Charaktere steht, die er in den Filmen von Rondero und Valadez spielt.
„Fer und ich sagen immer, wenn die Umstände der Kinder in diesen Gemeinden anders gewesen wären, hätten wir Juan Jesús auf jeden Fall auf einer Theaterschule oder in einer Ausbildung in einer anderen künstlerischen Laufbahn gefunden. Aber das ist die Realität unseres Landes“, fügt Rondero hinzu.
Der Schauspieler Juan Jesús Varela spielt den Titel „Sujo“.
(Die Schmiede)
Rondero schrieb das Drehbuch für „Sujo“ mit Blick auf Varela, Monate bevor die Dreharbeiten zu „Identifying Features“ begannen.
„Juan Jesús‘ Persönlichkeit treibt den Film an, vielleicht nicht im wörtlichen Sinne, denn er unterscheidet sich stark von Sujo“, sagt Rondero. „Aber sie teilen die spirituelle Kraft, zu sagen: ‚Alle Umstände meines Lebens sprechen dagegen, und dennoch möchte ich etwas anderes tun.‘“
Auch Rondero und Valadez verstoßen mit ihrer Herangehensweise an das Thema gegen die Norm. Im Gegensatz zu anderen mexikanischen Filmen, in denen die Brutalität der Kartelle zur Schau gestellt wird, haben sie sich bewusst dafür entschieden, in ihren Filmen keine Bilder expliziter Gewalt zu zeigen.
„Mexikaner leben seit Jahrzehnten mit dem anschaulichen Schrecken der Gewalt, denn ein Teil der Maschinerie krimineller Organisationen besteht gerade darin, Bilder des Terrors auszunutzen, damit die Bevölkerung Tag für Tag in Angst lebt“, erklärt Rondero. „Sie zu zeigen oder nicht, ist für Filmemacher eher eine ethische als eine ästhetische Frage.“
Stattdessen analysieren Filmemacher die Auswirkungen auf Opfer und Täter in Geschichten, die die Bevölkerung nicht entlang vereinfachter Viktimisierungslinien spalten, denn in Mexiko sind diejenigen, die an der organisierten Kriminalität beteiligt sind, oft auch Opfer – wirtschaftlicher Schwierigkeiten – des Staates. Entrechtung, mangelnde Chancen oder gewaltsame Rekrutierung.
„Gewalt zu zeigen, erlaubt uns nicht, sie in menschlichen Begriffen zu verstehen“, fügt Valadez hinzu. „Es hilft nicht, die Auswirkungen auf die Menschen oder die Gesellschaft zu verstehen.“
Anfang des Jahres nahmen Rondero und Valadez ein Angebot von Netflix an, an der Dokumentarserie „Caught in the Web: The Murders Behind Zona Divas“ (jetzt Streaming) zu arbeiten, in der es um einen berüchtigten Escort-Ring geht, der für den Tod mehrerer Frauen verantwortlich ist.
Die Sicherheit, die sie bei der Produktion fiktiver Geschichten genossen hatten, verschwand, als sie zum ersten Mal mit der gefährlichen Realität konfrontiert wurden, die Journalisten über den anhaltenden Krieg gegen Drogen kennen.
„Wenn man einen Dokumentarfilm dreht, ist es unvermeidlich, Namen zu nennen und Anschuldigungen zu erheben“, erklärt Rondero. „Und in Mexiko ist das Leben der Menschen so wenig wert, dass es für einen Regisseur sehr einfach ist, eine Gewalttat gegen sie zu begehen.“
Die Produktion der Serie zwang sie aus Sicherheitsgründen dazu, ihren Lebensstil zu ändern: Sie stellten Sicherheitspersonal ein und wurden sich sehr bewusst, ob sie beobachtet oder verfolgt wurden.
„Das ist alles sehr bedauerlich, aber das ist der Stand der Dinge in unserem Land“, sagt Rondero. „Aber wir bleiben motiviert, wir wissen, dass das, was wir tun, immer mit Kosten verbunden ist, und wir sind jederzeit bereit, diese Kosten zu tragen.“
Neben Berichten aus erster Hand von jungen Männern in Guanajuato ließ sich „Sujo“ auch von der Arbeit des Journalisten Javier Valdez Cárdenas inspirieren, dessen Buch „Huérfanos del narco“ („Die Waisen von Narco“) aus dem Jahr 2015 die Aufmerksamkeit der Regisseure auf sich zog. Valdez Cárdenas wurde 2017 ermordet
Angesichts ihrer zutiefst persönlichen und künstlerischen Auseinandersetzung mit den Problemen Mexikos ist es keine Überraschung, dass sie die französische Produktion „Emilia Pérez“, ein Musical über einen geschlechtswechselnden Drogenboss, als ein weiteres Beispiel dafür betrachten, dass sich Außenstehende dafür interessieren. Sie glauben, dass berühmte Filme über Lateinamerika aus einer fremden Perspektive präsentiert werden, denn das ist die Perspektive, die die Verantwortlichen der großen Festivals der Welt verstehen. Aber es sind nicht die Zuschauer, für die Valadez und Rondero arbeiten.
„Wir haben eine ethische und politische Verpflichtung, Filme für das mexikanische Publikum zu machen, weil wir über sehr schmerzhafte und dringende Situationen sprechen“, erklärt Valadez.
„Für uns ist es eine Priorität, diese Probleme mit Empathie und Aufrichtigkeit angehen zu können und dass die mexikanische Öffentlichkeit diese Aufrichtigkeit anerkennt.“
Bisher haben Rondero und Valadez im In- und Ausland Anerkennung gefunden, ohne ihre Vision zu gefährden. Sowohl „Identifying Features“ als auch „Sujo“ gewannen Preise beim Sundance Film Festival, wo sie Premiere hatten, und ersterer gewann die Ariel Awards (das mexikanische Äquivalent der Oscars) und nahm 11 Trophäen mit nach Hause, darunter den besten Film und die beste Regie für Valadez bestes Drehbuch. .
Als Frauen und Lesben gehört es zum Auftrag des Regieduos, Teams zu bilden, die überwiegend aus Frauen bestehen. Für sie ist das Persönliche immer politisch, im Kino wie im Leben.
„Wir sind Teil einer Generation von Filmemachern mit sehr starken Stimmen und ich glaube, dass viele der wichtigsten Regisseure in Mexiko heute Frauen sind, aber das bedeutet nicht, dass das Verhältnis prozentual immer noch ausgeglichen ist“, sagt Valadez.
Dieses Engagement für die Gleichstellung der Geschlechter steht sicherlich nicht im Widerspruch zu dem, was die Gründung von „Sujo“ mit sich brachte: Der Versuch, eine für sie unbekannte Erfahrung zu verstehen, nämlich die Erfahrung junger Männer in ländlichen Gemeinden. Sie versuchten, in diese Perspektive einzusteigen, da Männer aufgrund der Männlichkeitskonfiguration in Mexiko anfälliger für Rekrutierung und Gewalt sind.
„Das Kino hat die Fähigkeit, uns in die Lage einer anderen Person zu versetzen, die nicht über Ihre emotionale, soziale und kulturelle Veranlagung verfügt“, erklärt Valadez. „Das ist die Magie des Kinos. Es ermöglicht einem, Dinge zu verstehen, die man vorher nicht verstanden hat, und die Realität vor einem zu hinterfragen.“
Sie hoffen, dass Filme wie „Sujo“ den Beginn einer neuen Art und Weise für mexikanische Geschichtenerzähler markieren, sich mit Gewalt und ihren Auswirkungen auseinanderzusetzen, und vielleicht sogar die Möglichkeit einer besseren Zukunft eröffnen.
„Kino ist der perfekte Ort, um sich etwas anderes vorzustellen“, sagt Rondero.
