Im Senegal, einem Land voller französischer Unternehmen und Staatsangehöriger, hätte die jüngste Ankündigung von Präsident Bassirou Diomaye Faye, dass Frankreich seine Militärstützpunkte schließen würde, eine Überraschung sein müssen. Dennoch, sagen Analysten, war es ein Schritt, der immer bevorstand.
Im November forderte Faye Paris auf, etwa 350 auf senegalesischem Boden stationierte französische Truppen abzuziehen. Damit endete ein jahrzehntealter Verteidigungspakt und setzte einen Trend fort, der dazu geführt hat, dass viele westafrikanische Nationen in den letzten Jahren ihre einst starken Beziehungen zum ehemaligen Kolonialherrn Frankreich abgebrochen oder herabgestuft haben .
In einem Interview mit der Nachrichtenagentur AFP sagte der senegalesische Präsident – wer war Anfang des Jahres gewählt inmitten einer nationalistischen Kampagne, die versprach, die Beziehungen Dakars zu Paris zu überprüfen – sagte, die anhaltende militärische Präsenz Frankreichs im Land sei nicht mit der Souveränität Senegals vereinbar.
„Senegal ist ein unabhängiges Land, es ist ein souveränes Land und die Souveränität akzeptiert nicht die Präsenz von Militärstützpunkten in einem souveränen Land“, sagte Faye in einer Rede im Präsidentenpalast in Dakar. Faye nannte keine Frist für den Abzug der Soldaten.
Der Schritt erfolgte, als Senegal am Morgen des 1. Dezember 1944 den 80. Jahrestag der Massentötung westafrikanischer Soldaten durch Kolonialkräfte beging. Die Männer, westafrikanische Soldaten der Einheit Tirailleurs Senegalais, die im Krieg Frankreichs gegen Nazi-Deutschland kämpften, hatten gegen Zahlungsverzögerungen und schlechte Lebensbedingungen protestiert, als Kolonialsoldaten auf sie schossen.
Obwohl die beiden Nationen seit der Unabhängigkeit Senegals eine freundschaftliche Beziehung pflegen, waren die Morde immer ein wunder Punkt, zu dem Frankreich bis 2012 schwieg. Die französischen Behörden versuchten, die Beweise zu vertuschen, indem sie behaupteten, 35 Menschen seien getötet worden, Forscher schätzen jedoch, dass 400 Menschen starben.
Der damalige Präsident Francois Hollande gestand 2012 die Schuld Frankreichs ein. Allerdings gab Präsident Emmanuel Macron dieses Jahr in einem Brief an Präsident Faye zu, dass Frankreich ein „Massaker“ begangen habe.
Beverly Ochieng, eine in Dakar ansässige Forscherin des Geheimdienstunternehmens Control Risks, sagte gegenüber Al Jazeera, dass der Abbruch der militärischen Beziehungen der senegalesischen Regierung am Jahrestag des Massakers im Einklang mit den Wahlversprechen stehe, die Faye zusammen mit dem Premierminister gemacht habe. Ousmane Sonko – ein ausgesprochener Kritiker Frankreichs – hatte es getan.
„Senegal durchläuft unter den beiden Führern viele Reformen und sie fragen sich wirklich, wie viel Anteil sie an ihrem eigenen Land haben“, sagte Ochieng.
„Für Faye will er nicht nur, dass Frankreich den Raum auf Militärstützpunkten besetzt, wenn Senegal nicht hingehen und das Gleiche tun kann.“
Von Senegal bis Tschad verschwindet Francafrique
Die zunehmende antifranzösische Stimmung in den ehemaligen französischen Kolonien hat dazu geführt, dass Frankreich in der west- und zentralafrikanischen Region diplomatische Rückschläge erlitten hat, da sein einst einflussreicher „Francafrique“-Bereich rapide schrumpft.
Viele Regierungen und Bürger, insbesondere in den vom Militär geführten Ländern der Sahelzone, ärgern sich über die tatsächliche und wahrgenommene politische Einmischung Frankreichs in ihren Ländern. Sie betrachten Frankreich als paternalistisch, weil es sich stark in Sektoren wie dem Bergbau engagiert und die Ausbreitung bewaffneter Gruppen trotz Tausender französischer Soldaten, die in der Region stationiert sind, nicht entscheidend stoppen konnte.
Die herrschenden Militärgruppen in Mali, Burkina Faso und Niger vertrieben im Jahr 2022 gemeinsam rund 4.300 französische Soldaten aus ihren Ländern, nachdem Frankreich sich geweigert hatte, die Putsche zu unterstützen, die sie an die Macht brachten, und Tausende von Bürgern versammelten sich zu ihrer Unterstützung. Diese Länder haben sich seitdem an russische Söldner gewandt, um Hilfe bei der Bekämpfung einer Schar bewaffneter Gruppen zu erhalten, die in der instabilen Region Territorium erobern wollen.
Am 29. November, am selben Tag, an dem Faye die französischen Truppen zum Abzug aus Senegal aufrief, brach auch das zentralafrikanische Land Tschad die militärischen Beziehungen zu Frankreich ab, kündigte ein seit 1960 bestehendes Verteidigungspakt und erwischte Paris auf dem falschen Fuß. Diese Woche begann der Abzug mit dem Abflug zweier Kampfflugzeuge aus N’Djamena.
Der Tschad, der in einem Überwachungs-„Sweet Spot“ nahe der Sahelzone, dem vom Krieg zerrütteten Sudan und Libyen liegt, galt für westliche Regierungen als der letzte verbliebene Verbündete in der Sahelzone. Es war auch die einzige Rebellion, die Frankreich unterstützte, nachdem Präsident Mahamat Deby im Jahr 2021 gewaltsam die Macht übernommen hatte.
Allerdings sagen Experten, dass N’Djamena dieses Mal mehrere Auslöser zum Nachgeben veranlasste, darunter Berichte, wonach Frankreich Geheimdienstinformationen zurückgehalten habe, die im Oktober zur Tötung von 40 tschadischen Soldaten durch die bewaffnete Gruppe Boko Haram führten.
Trotz Teraanga eine zärtliche Beziehung
Was Senegal vom Rest der Partei unterscheidet, ist, dass es das einzige Land ist, das die Beziehungen zu Frankreich abbricht, wo keine Militärregierung an der Macht ist. Senegal ist auch eines der afrikanischen Länder, in die sich Frankreich am stärksten integriert hat, was eine eventuelle Scheidung schwieriger macht, sagen Experten.
Im sonnigen Küstengebiet von Dakar, wo eine Kultur des „Teraanga“ (oder der Gastfreundschaft) internationale Expatriates anzieht und willkommen heißt, ist die französische Präsenz unverkennbar und Franzosen mischen sich in Restaurants, auf Märkten und bei Veranstaltungen frei unter die Einheimischen. Nach Angaben des französischen Außenministeriums sind TOTAL-Tankstellen, Stände des Telekommunikationsunternehmens Orange und Auchan-Supermärkte über die ganze Stadt verteilt und erwirtschaften etwa 25 Prozent des senegalesischen Bruttoinlandsprodukts.
Allerdings sagen Analysten, dass die Ausbreitung der anti-französischen Wut aus den benachbarten Sahel-Ländern und das Auftauchen junger, aufstrebender Politiker wie Sonko, der zuvor aufrührerische Äußerungen gegen Frankreich und senegalesische Führer gemacht hat, die als mit Paris wohlwollend gelten, zu beobachten waren. Die Menschen im Senegal werden feindselig.
Im Jahr 2023 richteten sich die Demonstranten gegen französische Unternehmen, plünderten und brannten Geschäfte nieder, nachdem Sonko, der damalige Oppositionsführer, von der Regierung des ehemaligen Präsidenten Macky Sall wegen Vergewaltigungsvorwürfen festgenommen worden war. Sonko, der sagte, die Anklage sei politisch motiviert, wurde vom Vorwurf der Vergewaltigung freigesprochen, aber wegen „Korruption der Jugend“ ins Gefängnis gesteckt, wodurch ihm die Berechtigung entzogen wurde, für das Präsidentenamt zu kandidieren, was seine Kollegin Faye dazu veranlasste, an seiner Stelle zu kandidieren.
Während ihrer Kampagne im Februar versprach das Duo mehr Transparenz und sagte, sie würden Bergbauverträge mit westlichen Unternehmen, darunter französischen und anderen europäischen Firmen, überprüfen.
Sie versprachen außerdem, dass Senegal nicht mit westlichen Kreditgebern zusammenarbeiten und die Verwendung des CFA-Franc einstellen würde, einer Währung, die von 14 hauptsächlich ehemaligen französischen Kolonien in Afrika südlich der Sahara verwendet wird und als sichtbarstes Symbol des französischen Neokolonialismus gilt. Aber es scheint besser gesagt als getan zu sein, sagen Analysten.
„Sie haben die CFA-Frage stillschweigend ruhen lassen und es gibt keine Neuverhandlung der Förderverträge mit ausländischen Unternehmen, wie sie versprochen hatten“, sagte Oumar Ba, Professor für internationale Politik an der Cornell University, gegenüber Al Jazeera.
Sie hätten auch weiterhin mit Kreditgebern wie der Weltbank und dem Internationalen Währungsfonds zusammengearbeitet, als sich die Wirtschaft in diesem Jahr verlangsamte, betonte Ba.
„Ich denke, dass die Erwähnung der niedrig hängenden Früchte der französischen Militärpräsenz nur dazu beiträgt, den symbolischen souveränistischen Diskurs am Leben zu erhalten“, sagte er.
Einige Analysten gehen davon aus, dass Faye eher auf die Umsetzung von „Eco“ drängen wird – einer vorgeschlagenen westafrikanischen Gemeinschaftswährung, die sich in der Entwicklung befindet.
Eine neue Beziehung
Die sich verschlechternden Beziehungen Frankreichs zu seinen ehemaligen afrikanischen Verbündeten, darunter Senegal, haben das Land dazu veranlasst, seine Bündnisse in der Region zu überdenken und seine bereits marode Militärarchitektur herabzustufen, um sich auf andere Sektoren wie die Wirtschaft zu konzentrieren.
Paris hat sich Anfang des Jahres dazu verpflichtet, seine Truppenstärke im Senegal und Gabun von 350 auf 100 und in der Elfenbeinküste von 600 auf 100 zu reduzieren. Bevor der Tschad im November die französischen Truppen abzog, hatte Paris geplant, ihre Zahl von 1.000 auf 300 zu reduzieren.
Stattdessen wendet sich Frankreich den Wirtschaftsbeziehungen zu und bindet mehr afrikanische Länder außerhalb seines traditionellen Einflussbereichs ein. Im November begrüßte Präsident Macron den nigerianischen Präsidenten Bola Ahmed Tinubu im Elysee-Palast und sprach in seiner Begrüßungsrede sogar nigerianisches Pidgin-Englisch.
„Sie brauchen neue Freunde und sie brauchen starke Freunde“, sagte Ochieng. „Wenn sie einen Giganten wie Nigeria bekommen, können sie trotzdem durchhalten“, fügte sie hinzu. Wichtige westafrikanische Volkswirtschaften wie die Elfenbeinküste, Gabun und Benin bleiben mit Paris befreundet.
Für Senegal hat Präsident Faye angedeutet, dass die einst sehr engen Beziehungen des Landes zu Frankreich auch weiterhin im geschäftlichen Bereich bestehen bleiben, und stellte klar, dass der Abbruch der militärischen Beziehungen nicht einen Stopp des Handels bedeutet.
„Frankreich bleibt ein wichtiger Partner für Senegal“, sagte er gegenüber Reportern. „Heute ist China unser größter Handelspartner in Bezug auf Investitionen und Handel. Hat China eine militärische Präsenz im Senegal? Nein. Bedeutet das, dass unsere Beziehung zerbrochen ist? Nein“, sagte er.
Allerdings verlangt der Präsident auch eine Entschädigung für die Thiaroye-Morde. Faye sagte, er werde nicht nur die Schließung seiner Militärstützpunkte durch Frankreich verlangen, sondern auch eine formelle Entschuldigung von Frankreich. Eine solche Entschuldigung würde eine Wiedergutmachung Frankreichs erfordern, die in einer finanziellen Entschädigung für die Familien der Opfer münden könnte.
Premierminister Sonko drängt seit langem auf eine Entschädigung für die Morde. Im Juni, als Frankreich seine Befreiung von Nazi-Deutschland feierte, kritisierte er den Schritt von Paris, sechs der ermordeten westafrikanischen Soldaten offiziell mit der Ehre „Gestorben für Frankreich“ anzuerkennen, einem Titel, der Menschen verliehen wird, die im Dienst des Landes starben. Es ist unklar, warum die sechs ausgesondert wurden.
„Es steht (Frankreich) nicht zu, einseitig die Zahl der Afrikaner zu bestimmen, die verraten und ermordet wurden, nachdem sie zu ihrer Rettung beigetragen haben, noch die Art und das Ausmaß der Anerkennung und Entschädigung, die sie verdienen“, schrieb Sonko auf Facebook und unterzeichnete die Nachricht als „Frankreich“. Vorsitzender der Regierungspartei PASTEF und nicht als Regierungschef.
