Am Sonntagnachmittag erhielt der Bischof von Townsville eine anonyme SMS, auf die er fast zwei Jahrzehnte lang gewartet hatte: „Aufrollen, Bali 5 ist auf dem Weg zurück nach Australien.“
Timothy Harris, der die Familien von Scott Rush und Michael Czugaj nach ihrer Verhaftung im Jahr 2005 seelsorgerisch betreute, rief sofort Scotts Vater Lee an. Kurze Zeit später bestätigten sie, dass ein Flugzeug mit seinem Sohn im Northern Territory gelandet war.
„Ihr verlorener Sohn ist nach Hause gekommen“, sagte Harris.
„Natürlich sind sie begeistert, aber sie wissen, dass es viel Mühe kosten wird, sicherzustellen, dass der nächste Teil von Scotts Leben mit Würde und ohne viel Aufhebens gemeistert wird.
„In den letzten 20 Jahren war jeder Tag ein Albtraum für sie.“
Rush, Czugaj, Matthew Norman, Si-Yi Chen und Martin Stephens sind nach Australien zurückgekehrt, nachdem die indonesische Regierung zugestimmt hatte, den Rest ihrer lebenslangen Haftstrafen wegen Drogenhandels aus humanitären Gründen umzuwandeln.
In einer Erklärung, die im Namen der fünf Männer und ihrer Familien veröffentlicht wurde, heißt es, sie seien dem indonesischen Präsidenten Prabowo Subianto und seiner Regierung sowie den aufeinanderfolgenden australischen Außenministern, die sich für ihre Freilassung eingesetzt hatten, „unermesslich dankbar“.
In der Erklärung hieß es, die fünf Männer seien „erleichtert und glücklich“, wieder in Australien zu sein und freuten sich darauf, „sich wieder in die Gesellschaft zu integrieren und einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten“.
Aber Harris sagte, es sei sehr schwierig, einer australischen Gemeinschaft beizutreten, die sie möglicherweise nicht mehr wiedererkennen.
„Im Northern Territory passieren im Moment alle möglichen Dinge, das weiß ich, um sie auf das vorzubereiten, was auf sie zukommen könnte“, sagte Harris.
„Gesundheit wird zum Problem. Der menschliche Körper kann nur eine begrenzte Menge aushalten. Die fast 20-jährige Eingrenzung hat seinen Tribut gefordert.“
der Premierminister, Anthony Albanesebestätigte, dass die australische Regierung ihre „Rehabilitation und Wiedereingliederung“ unterstützen werde. Die fünf Männer wurden in provisorischen Unterkünften untergebracht.
„Nach 19 Jahren im indonesischen Gefängnis war es für sie an der Zeit, nach Hause zu kommen“, sagte Albanese am Montagmorgen.
„Gestern Abend hatte ich Gelegenheit, mit einigen Eltern über diese Menschen zu sprechen. Sie sind dankbar, dass ihre Söhne nach Hause zurückkehren konnten.“
„Sie haben ein schweres Verbrechen begangen und zu Recht einen hohen Preis dafür bezahlt. Aber es war Zeit für sie, nach Hause zu kommen.“
Harris sagte, einige der Männer hätten in Indonesien persönliche Beziehungen aufgebaut, die nur schwer wieder aufzugeben seien. Matthew Norman und Martin Stephens haben beide im Gefängnis geheiratet.
Die Bedingungen ihrer Rückführung besagen, dass sie nicht nach Indonesien zurückkehren können. Es ist nicht bekannt, ob ihren Ehepartnern Visa ausgestellt werden.
„Einige der Herzen werden zurück in Indonesien sein“, sagte Harris. „Ich bin mir sicher, dass es ein gewisses (emotionales) Tauziehen gibt. Es kann gemischte Gefühle geben.“
Der Oppositionsführer, Peter Duttonsagte, er habe mit dem Premierminister über die Rückführung gesprochen und die frühere Kritik einiger Oppositionsabgeordneter an dem Deal nicht wiederholt.
„Diese Menschen kehren nicht als Helden in unser Land zurück“, sagte Dutton. „Sie befanden sich nicht in politischer Gefangenschaft. Sie wurden nach den in diesem Land geltenden Gesetzen wegen des Versuchs, Heroin zu importieren, verurteilt.“
„Auf persönlicher Ebene und für ihre Familien, insbesondere vor Weihnachten, kann man die Aufregung und Erleichterung verstehen, die sie verspüren werden.“
Indonesiens hochrangiger Rechtsminister Yusril Ihza Mahendra, der das Rückführungsabkommen mit dem australischen Innenminister Tony Burke geschlossen hatte, sagte, die Überstellung sei „gegenseitiger Natur“.
„Wenn unsere Regierung eines Tages die Überstellung indonesischer Gefangener nach Australien beantragt, wird die australische Regierung dies ebenfalls in Betracht ziehen“, sagte er in einer Erklärung.
Aber am Montagmorgen antwortete Albanese auf die Frage, ob es im Rahmen des Abkommens mit Indonesien „erwartete Rückzahlungsvereinbarungen“ gebe, „nein“.
Der Bali neun wurde wegen des Versuchs, im April 2005 8,3 kg Heroin aus Indonesien zu schmuggeln, angeklagt und verurteilt.
Die Anführer des Drogenhandels, Myuran Sukumaran und Andrew Chan, wurden zum Tode verurteilt durch ein Erschießungskommando hingerichtet in Indonesien im Jahr 2015. Ein weiteres Mitglied, Tan Duc Than Nguyen, starb an Krebs im Jahr 2018.
Das einzige weibliche Mitglied der Gruppe, Renae Lawrence, hatte Ihre Strafe wurde 2018 umgewandelt und wurde nach Australien zurückgebracht.
