Neue Forschungsergebnisse, die die Essgewohnheiten der Menschen untersuchen, die während der Eiszeit in Nordamerika lebten, legen nahe, dass es sich bei ihnen um geschickte Jäger mit einem riesigen, fleischigen Appetit handelte.
Eine in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie liefert neue Informationen über die Ernährung des Clovis-Volkes – einer alten Kultur der frühen Menschen, die sich vor etwa 13.000 Jahren rasch über den Kontinent verbreitete.
Von Experten begutachtete Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es sich bei diesen frühen, sehr vorübergehenden Jäger- und Sammlergruppen um Fleischfresser handelte, die sich hauptsächlich von Mammutfleisch ernährten, gefolgt von anderer „Megafauna“, darunter Elche und Bisons.
Die neuen Entdeckungen stammten aus einer chemischen Analyse der Knochen eines Clovis-Kindes, den einzigen erhaltenen menschlichen Überresten aus dieser Zeit, und einem Cache mit Tierfossilien aus der Eiszeit, die in Alberta und an Orten in den nordwestlichen Great Plains ausgegraben wurden.
Der Archäologe James Chatters von der McMaster University, der die Forschung mit leitete, sagte, die Studie zeige, dass die Clovis „Superfleischfresser“ seien, die sich die Fülle an Riesentieren in der Landschaft zunutze machten.
„Das Ergebnis unterstützt nachdrücklich die Annahme, dass das Volk der Clovis, zumindest im westlichen Teil des Kontinents, überwiegend Großwildjäger waren“, sagte Chatters in einem Interview mit CBC.
„Wenn Sie die ersten Menschen sind, die die Landschaft betreten, ist es wirtschaftlich sinnvoller, sich um die größten Lebensmittelpakete zu kümmern.“
Mammutfleisch machte etwa 40 % der Clovis-Ernährung aus, gefolgt von Elchfleisch mit etwa 15 %. Bisons, Kamele und Wildpferde standen auf der Speisekarte, trugen aber deutlich weniger bei.
Der Studie zufolge machten Kleintiere nur 4 % ihrer Nahrung aus.
Chatters sagte, ein so hohes Ergebnis bei Mammutfleisch sei ein „Aha-Erlebnis“ gewesen, das den Ruf der Clovis-Leute als geschickte Jäger – und nicht als Nahrungssammler – gestärkt habe.
„Das war eine tolle Belohnung“, sagte er. „Es ist ein direkter Beweis ihrer Lebensweise.“
Knochenchemie
Das für seine charakteristischen Steinwerkzeuge bekannte Volk der Clovis entstand am Ende der letzten Eiszeit, als ein Großteil der Erde von Eis umhüllt war und Gebiete Nordamerikas, die von Gletschern unberührt blieben, trockene, eiskalte Graslandschaften blieben.
Die einzigen überlebenden menschlichen Überreste aus dieser Zeit gehören einem Kind namens Anzick-1, das im Alter von 18 Monaten starb. Seine sterblichen Überreste wurden 1968 im Westen von Montana neben einem Werkzeug- und Elchgeweihlager gefunden.
Die Forscher erstellten ein Profil der Clovis-Diät, indem sie Isotopendaten aus den Überresten des Kindes analysierten.
Die Nahrung, die Sie zu sich nehmen, hinterlässt einen chemischen Fußabdruck, und durch die Analyse der Elemente Kohlenstoff und Stickstoff, die sich in den Knochen eines Kindes ablagern, haben Forscher direkte Beweise für seine Ernährung gesammelt.
Die chemische Analyse der Isotypen des Kindes ermöglichte es Archäologen auch, ein Profil darüber zu erstellen, was seine Mutter aß.
„Weil er stillt, ernährt er sich von den Geweben seiner Mutter und ist somit eine weitere Stufe in der Nahrungskette seiner Mutter“, sagte Chatters.
„Du bist, was du isst. Und im isotopischen Sinne ist das wahr.“
Um Ernährungsprofile zu erstellen, führten die Forscher auch neue chemische Analysen von Fossilien verschiedener großer und kleiner Beutetiere durch, die möglicherweise auf der Speisekarte des Clovis-Volkes im Westen standen.
Die Forscher verglichen diese Daten auch mit dem Profil der Mutter und stellten fest, dass ihre Ernährung der einer Krummsäbelkatze am ähnlichsten war, einer Katze mit großen Zähnen, die stark von Mammuts gejagt wurde.
Die Fossilien wurden an Clovis-Standorten in Alberta, Wyoming und Montana gesammelt – der Region, die der Junge sein Zuhause genannt hätte.
Die meisten Exemplare, darunter Bisons, Moschusochsen, Elche, inzwischen ausgestorbene Kamelarten und einheimische Pferde, stammten aus bestehenden Sammlungen des Royal Alberta Museum in Edmonton.
Chris Jass, RAM-Kurator und Co-Autor der Studie, sagte, die Forschung wäre ohne Albertas beträchtlichen Fundus an Fossilien aus der Eiszeit, die oft in Sand- und Kiesgruben ausgegraben werden, nicht möglich gewesen.
Er sagte, die Studie zeige den Wert von Museumssammlungen. Von Institutionen wie RAM geschützte Exemplare verstauben nicht, sondern werden für die nächste große Idee aufbewahrt, sagte Jass.
„Viele Menschen denken bei Museumssammlungen so, als ob sie es wären Jäger des verlorenen Schatzeswo etwas im Museum ankommt und in einem dunklen Lagerhaus untergebracht wird, um nie wieder das Licht der Welt zu erblicken“, sagte er.
„Die meisten dieser Exemplare wurden vor 30 oder 40 Jahren gesammelt. Ein solches Projekt hätte es damals weder gegeben noch hätte man davon träumen können.
„Wenn neue Technologien auftauchen, können wir Fragen auf neue und unterschiedliche Weise beantworten.“
Einziges Kind
Brian Vivian, leitender Archäologe und Partner beim Beratungsunternehmen für historische Ressourcen Lifeways of Canada, beschrieb die Forschung als bahnbrechend.
Doch Vivian, die nicht an der Studie beteiligt war, war bei ihren Ergebnissen vorsichtig, da sie auf den Überresten einer einzelnen Person basieren.
Er sagte, es sei lange Zeit schwierig gewesen, ein genaues Bild des Clovis-Volkes zu zeichnen, da es an archäologischen Beweisen aus dieser Zeit mangelte.
Einige Fragen zu Clovis bleiben unbeantwortet, bis neue Friedhöfe entdeckt werden, sagte er.
„Standorte aus dieser Zeit sind so selten und so wenige, dass die Menschen bei der Forschung wirklich bis an die Grenzen gehen und einige der anspruchsvollsten Forschungsarbeiten nutzen, die wir uns vorstellen können, um diese Fragen zu beantworten.“ sagte er.
„In der Zeitung steckt echte Stärke. Sie haben darum gekämpft, die Beweise zu bekommen, wo sie nur konnten.“
Die Forschung wurde in Absprache mit Indianerstämmen in Idaho, Wyoming und Montana veröffentlicht.
Es sei eine Frage des Respekts, sagte Chatters, als die Autoren der Studie eine wichtige Frage zu diesen Vorfahren untersuchten.
Nach jahrzehntelanger Forschung sagte Chatters, dass er sich auf eine neue Art und Weise mit ihnen verbunden fühlte, als er verstand, wie die Clovis-Leute sich selbst ernährten.
„Diese Gedanken tauchen spontan auf, was diese Familie tat. Sie sehen sie in Ihrem Kopf als Menschen, als Menschen, die von einem Ort zum anderen ziehen“, sagte er.
„Es hat mir ein wirklich starkes Gespür für Menschen vermittelt.“
Besonderheiten und Quarks8:24Die ersten Menschen Nordamerikas hatten einen riesigen Appetit
Die Menschen der Clovis-Kultur, die während der nordamerikanischen Eiszeit vor 13.000 Jahren lebten, hinterließen viele Werkzeuge und Artefakte, die darauf hindeuten, dass sie geschickte Jäger waren. Und jetzt hat uns die chemische Analyse der unglaublich seltenen Entdeckung der Knochen eines Clovis-Kindes den ersten direkten Beweis dafür geliefert, was sie gegessen haben. Die von James Chatters von der McMaster University gemeinsam geleitete Untersuchung ergab, dass es sich um „Superfleischfresser“ handelte, deren Nahrung hauptsächlich aus Mammutfleisch bestand, wobei auch Elche und Bisons/Kamele auftraten. Durch die Spezialisierung auf die Jagd auf Megafauna hätte dies dazu beigetragen, dass sich das Clovis-Volk schnell in ganz Nordamerika ausbreitete. Die Forschung wurde in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.
