Meinung: Was wird das Militär tun, wenn Trump verfassungswidrige Befehle erlässt?

Jeder Amerikaner in den Streitkräften und jeder Veteran, der gedient hat, hofft und betet auf Frieden und Stabilität unter dem neu gewählten Oberbefehlshaber. Politische Ansichten spielen hier keine Rolle. Wir salutieren und dienen, weil wir das sind – auch wenn unsere Eide bald als nächste Frontlinie im Krieg um Amerikas Seele auf die Probe gestellt werden könnten.

Jeder Militärangehörige leistet einen Eid, „die Verfassung der Vereinigten Staaten zu unterstützen und gegen alle Feinde im In- und Ausland zu unterstützen“. Eingeschrieben Militärangehörige schwören außerdem, „den Befehlen des Präsidenten der Vereinigten Staaten und den Befehlen der über mir benannten Offiziere gemäß den Vorschriften und dem Uniform Code of Military Justice Folge zu leisten“. Gewährt Donald Trumps Drohungen, das Militär gegen seine eigenen Feinde einzusetzenManche fragen sich voller Angst: Was wird das Militär tun, wenn der Präsident verfassungswidrige Befehle erlässt? Auch wenn sich niemand jemals eine solche Herausforderung wünschen würde, bin ich völlig zuversichtlich, dass Amerikaner in Uniform die höchste Pflicht einhalten werden, die wir geschworen haben, die Verfassung.

Meine Einführung in den Eid erfolgte in West Point, als ein Vietnamkriegsveteran und Professor es mir unverblümt sagte: „Gerecht WER wirst du sein Ein Mitarbeiter? Oder ein professioneller, selbstloser Diener der Nation?“ Es war eine Ermahnung und eine Erwartung, dass er Jahrzehnte später der beständigste Nordstern sein könnte, den ich je gekannt habe. Ich habe mit besseren Männern als mir gekämpft, die im Irak gestorben sind, ich habe jahrelang im Ausland damit verbracht, Geburtstage und Wochentage mit meinen kleinen Töchtern zu verpassen, und meine letzte Tat in Uniform war es verschenken eine Niere im Walter Reed National Military Medical Center. Ich hätte diese Dinge nicht getan, wenn ich nicht die Worte gemeint hätte, die ich bei meiner Indienststellungszeremonie gesprochen und meinen „wahren Glauben und meine Treue“ geschworen hätte, was mir mehr bedeutet als mein nächster Atemzug, selbst jetzt, wo ich mich aus dem aktiven Dienst zurückgezogen habe.

Ich bin nicht allein. Millionen andere stellen denselben Eid in den Mittelpunkt ihres Lebens. Ich vergleiche es mit einer Taufe; Anstatt einer Konfession beizutreten, verschreiben wir unser Leben den Idealen Amerikas.

Es sind nicht nur Worte. Sie sind praktisch; Sie sind unsere gemeinsame Basis, egal wo wir herkommen oder welche politischen Unterschiede wir haben. Sie stärken das Vertrauen, dass der Zusammenhalt auch unter beängstigenden und gewalttätigen Umständen funktionieren kann. Und die Eide, die die nationale Sicherheit Amerikas regeln, werden in den kommenden Jahren wahrscheinlich auf die Probe gestellt.

Während seiner ersten Amtszeit Trump bedroht Anwendung des Insurrection Act (von 1807). Irgendwann schlug er vor, dass das Militär dies tun sollte Demonstranten erschießen in den Beinen, was eindeutig illegal gewesen wäre. Seit Kurzem ist er es sagte er würde sich auf das Alien Enemies Act (von 1798) berufen und kann das Militär einsetzen, um Nichtstaatsangehörige festzunehmen und abzuschieben. Wenn einer der beiden Befehle in Erfüllung ginge – dass die 1. Panzerdivision in Cincinnati einmarschierte oder die 82. Luftlandedivision auf DC einmarschierte – wäre das sofort eine unumgängliche Bewährungsprobe für das US-Militär.

Was werden die Truppen tun? Sollten Angehörige des US-Militärs ihrem Oberbefehlshaber blind gehorchen? Oder müssen sich diese Personen stets Befehlen widersetzen, die sie für verfassungswidrig halten?

Leider sind die Antworten nicht eindeutig.

Die Eide des US-Militärs raten zu wohlüberlegter Loyalität, nicht zu gedankenloser Treue – und das Gesetz verpflichtet jede Truppe dazu, die richtige Wahl zu treffen. Es gibt keine Lassen Sie den Vorgesetzten antworten („Lass den Herrn antworten“), keine Verteidigung „nur Befehle befolgen“, ein Grundsatz, der seit dem Zweiten Weltkrieg diskreditiert ist, als die internationale Gemeinschaft Mittelsmänner und Fußsoldaten für ihre von Nazi-Kommandeuren angeordneten Kriegsverbrechen zur Rechenschaft zog. Daher besteht die erste Pflicht des Militärs darin, rechtlichen Befehlen Folge zu leisten (und illegalen Befehlen nicht zu gehorchen). Unsere Generäle und JAGs (Militäranwälte) müssen die Institution durch die vor uns liegenden ethischen Minenfelder führen. Sie und alle in Tarnung müssen ihre moralische Position mit einem Mut behaupten, der nicht vom Schlachtfeld zu unterscheiden ist. Weil ihre Eide von ihnen erwarten, dass sie „nicht nur bereit sind, für ihr Land zu sterben, sondern auch dafür gefeuert zu werden“. Wort von John Silber.

Es gibt noch eine weitere grundlegende Verpflichtung für Militärangehörige, ein Grundsatz, der die uniformierten Dienste zu einer der letzten verbliebenen vertrauenswürdigen Institutionen des Landes gemacht hat. Um die amerikanische Demokratie in ihrer bestehenden Form zu bewahren, Die Streitkräfte müssen stets politisch neutral bleiben und nicht auf der Seite eines Politikers oder einer Partei. Hier wird es noch chaotischer.

Wenn ein Präsident dem Militär befiehlt, Demonstranten zu erschießen oder sich maßgeblich an Massenverhaftungen im Inland zu beteiligen, hängt das Verhalten des Militärs – gehorchen oder sich widersetzen – weitgehend von den Einzelheiten der Situation und einer tatsächlichen Gewaltandrohung ab. Ohne diesen Kontext ein Gutachten abzugeben, wäre ein Fehlverhalten. Die Welt ist so grau und komplex, wie unsere Eide schlicht und einfach sind.

Denn es könnten verfassungsrechtliche Umstände für ein militärisches Engagement auf amerikanischem Boden vorliegen. Wir wissen nur noch nicht, ob es kontroverse Anordnungen geben wird und wenn ja, wie die Situation sein wird.

Was wir wissen ist, dass das US-Militär ein Haus mit guten Knochen ist. Es handelt sich um eine Institution, die seit geraumer Zeit auf solche schlimmen Umstände vorbereitet ist. Vor einem Jahrhundert schrieb ein Kaplan in West Point das „Kadettengebet“, in dem er rät: „Lass uns das härtere Richtige wählen, statt das einfachere Falsche.“

Hoffen wir, dass unser nächster Präsident nicht versucht, seine Autorität als Oberbefehlshaber zu missbrauchen. Aber wenn er es tut, werden die Amerikaner in Uniform das härtere Recht wählen – also steh uns bei, Gott.

ML Cavanaugh ging kürzlich nach 25 Jahren in der US-Armee in den Ruhestand. Er war Mitbegründer des Modern War Institute in West Point. @MLCavanaugh