Mit etwas mehr Balance und viel Glück die San Jose Sharks könnte eine bescheidene Siegesserie vor sich haben geht am Dienstag ins Spiel gegen die Winnipeg Jets.
Stattdessen haben die Sharks nach einem Hin- und Her-Spiel am Samstag ein paar Tage Zeit, sich neu zu formieren endete mit einer bitteren 3:4-Niederlage für den Utah Hockey Club im SAP Center.
Die Sharks führten kurz vor der Mitte des dritten Spielabschnitts mit 3:2 und überließen Michael Carcone bei 9:49 ein ausgeglichenes Tor, bevor Clayton Keller 43,8 Sekunden vor Ende der regulären Halbzeit ein Powerplay-Tor zuließ.
Das Drehbuch kam mir bei der vierten Niederlage der Sharks in fünf Spielen nur allzu bekannt vor. Am Dienstag gegen die Hurrikane in Carolina, Die Sharks gingen auch im dritten Drittel in Führung und ließen im Finale 15:49 zwei Tore zu, darunter eines 2:39 vor Schluss bei einer 2:3-Niederlage in Raleigh.
„(Utah) hatte im dritten Durchgang definitiv einen Anstoß“, sagte Sharks-Verteidiger Cody Ceci. „Wir haben versucht, damit klarzukommen. In Zukunft werden wir versuchen, mehr Killerinstinkt zu entwickeln als in der Vergangenheit.
„Wir haben einen großen Schritt dahin gemacht, in diesen engen Spielen dabei zu sein und Siege einzufahren. Ich denke, der nächste Schritt wäre, im dritten Spiel den Killerinstinkt zu entwickeln, nicht zu weit zurückzufallen und zu versuchen, die Spiele zu überleben.“
Auch im dritten Drittel wurden die Sharks am Donnerstag von den St. Louis Blues dominiert. In den letzten 20 Minuten gingen sie mit zwei Toren in Führung, unterlagen jedoch laut Natural Stat Trick mit 16:2, bevor sie einen mutigen, wenn auch unbequemen 4:3-Sieg errangen und eine Reise nach sechs Spielen beendeten.
Obwohl die Sharks in dieser Saison deutlich konkurrenzfähiger waren als letzte, waren ihre Vorteile in der dritten Halbzeit in letzter Zeit bestenfalls dürftig. Jetzt liegen die Sharks bei 6-3-1, da sie nach 40 Minuten die Führung innehaben und einem tückischen Zeitplan entgegensehen.
Vielleicht ist dies nur die Phase, in der sich die Sharks (17.11.5.) befinden: gut genug, um an den meisten Abenden konkurrenzfähig zu sein, aber nicht immer gut genug, um den Job zu erledigen.
„Wir haben eine jüngere Gruppe, die im Laufe der Zeit lernt, aber wo sind wir heute Abend, Spiel 33? Das sollten wir schnell begreifen, aber das ist leider nicht der Fall“, sagte Sharks-Trainer Ryan Warsofsky. „Wir müssen rausgehen und versuchen, Eishockeyspiele zu gewinnen, anzugreifen, und darüber haben wir das ganze Jahr gesprochen.“
Die Sharks lagen am Samstag im zweiten und dritten Drittel in Führung, konnten diese jedoch nicht ausnutzen.
Mikael Granlund traf beim 14:11 des zweiten Drittels aus spitzem Winkel und brachte die Sharks mit 2:1 in Führung. San Jose hatte dann die Chance, um zwei Punkte in Führung zu gehen, als Utahs Stürmer Nick Bjugstad weniger als zwei Minuten später einen heftigen Elfmeter schoss.
Aber die Sharks nutzten den Mannvorteil nicht aus, und später in der zweiten Hälfte glich Utah aus eigenem Powerplay 1:08 Minuten vor Ende der Halbzeit durch ein Tor von Nick Schmaltz aus.
„Uns fehlte einfach der Killerinstinkt, um ein Hockeyspiel zu gewinnen. Das lernen wir immer noch“, sagte Warsofsky. „Es ist enttäuschend, denn wir haben einen langen Roadtrip hinter uns, wir haben uns viel Mühe gegeben, wir haben hart gearbeitet und wir haben heute Abend einige gute Dinge getan.“ Aber im dritten Drittel müssen wir einen Weg finden, ein Eishockeyspiel zu gewinnen.“
Ein Teil der Lösung besteht darin, sich vom Strafraum fernzuhalten.
Die Sharks mussten in den ersten beiden Spielabschnitten am Samstag vier Strafstöße schießen, im dritten Spielabschnitt zwei weitere. Die Sharks mögen einige dieser Entscheidungen angefochten haben, aber so viel Zeit in die Verteidigung zu investieren, hatte einen negativen Effekt und zermürbte einige ihrer zuverlässigsten Skater.
Die Sharks mussten nun in ihren letzten acht Spielen versuchen, 30 Elfmeter zu schießen – zu viele für die meisten Teams, vor allem aber für ein relativ junges und sich neu aufbauendes Team.
Die Sharks stehen in dieser Saison bei 2-10-1, wenn sie vier oder mehr Elfmeter schießen müssen.
„Wenn man sechs Tore schießt, ist es nur eine Frage der Zeit, und das haben wir hier in letzter Zeit gesehen“, sagte Warsofsky über die Strafen. „Wir können die ersten zwei oder drei töten, dann wird es bei vier und fünf etwas schwieriger. Wirklich gute, erfahrene Spieler (für Utah), sie werden dafür sorgen, dass man dafür bezahlt wird. Und wir haben es gesehen.
„Wir möchten ein Team sein, das vier Reihen und sechs Verteidiger haben kann. Das lenkt uns ein wenig vom Spielfluss ab. Wir haben es gesehen. Zu Beginn des Jahres hatten wir Probleme mit Strafen, und alles wurde besser, und heute Abend zeigte sich das irgendwie.“
Die anwesenden Sharks-Fans waren sicherlich der Meinung, dass Utah nicht genügend Strafen erhielt. Kevin Stenlund hätte leicht zum Einsteigen gerufen werden können Macklin Celebrini Zu Beginn des Spiels haben die Schiedsrichter möglicherweise den Ellbogen von Logan Cooley gegen Mikael Granlund gegen Ende des dritten Drittels übersehen.
Ceci wurde für Kellers hohen Schlag aufgerufen, spürte jedoch, wie sein Schläger in das Gesicht des Kapitäns von Utah gehoben wurde.
Dennoch, sagte Ceci, passierten solche Dinge und die getätigten Anrufe könnten nicht als Entschuldigung dienen.
„Das liegt außerhalb unserer Kontrolle“, sagte er. „Das Wichtigste für uns war, dass wir im dritten Durchgang etwas hinter uns lagen und ihnen Chancen ließen und zurück ins Spiel fanden.“
Das größte Problem der Sharks besteht darin, dass ihre Niederlage gegen Utah möglicherweise ihr spielreichstes Spiel vor der Weihnachtspause war. Obwohl der Hockey Club am Sonntag nicht in den Playoffs war, sind es die nächsten vier Gegner von San Jose, beginnend mit den Jets, die die Central Division anführen.
Danach treffen die Sharks auf die Colorado Avalanche, die in den Playoffs antreten und ehemaliger Teamkollege Mackenzie Blackwood am DonnerstagDann machen Sie sich auf den Weg, um gegen die Edmonton Oilers und Vancouver Canucks anzutreten.
Gegen diese Teams einen Vorsprung zu erringen, geschweige denn diesen zu halten, wird eine Herausforderung sein.
„Die ganze Saison ist eine Art Lernkurve“, sagte Ceci. „Wenn man neu in der Liga ist, muss man alles durchmachen. Für uns ist es auf jeden Fall etwas Neues, dass sich im nächsten Spiel keine Frustration einschleicht. Wir müssen uns nur neu konzentrieren und uns auf das nächste vorbereiten. Es gab viele gute Dinge im Spiel, aber am Ende waren wir etwas emotional.
