Der verstorbene Vorsitzende Mao, Chinas ehemaliger oberster Führer, bezeichnete die Einheitsfrontarbeitsabteilung (UFWD) einst als eine der drei „Zauberwaffen“ der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh). Dass es sich bei den anderen beiden um die Volksbefreiungsarmee und den Propagandaarm der Partei handelte, zeigt, wie zentral die UFWD seit fast einem Jahrhundert für die Bemühungen der KPCh ist. Der Operation mit Beteiligung von Andrew muss zu den ungewöhnlicheren Errungenschaften gezählt werden.
Die Aufgabe der UFWD begann damit, potenziell feindselige Akteure im eigenen Land zu neutralisieren. Naht China Während China in die Welt expandiert, nimmt es zunehmend die internationale Herausforderung an, sich mit einflussreichen Menschen anzufreunden, sie zu bestechen oder auf andere Weise zu verführen, die für Chinas Sache gewonnen werden können. Solche Elitefiguren können sowohl zu nützlichen Informationsquellen als auch zu Einflussagenten werden, die eingeladen werden können, um jede Feindseligkeit oder jeden Verdacht auszuräumen, der andernfalls den Ambitionen der KPCh im Wege stehen könnte.
Die Preise der United Front sind sich möglicherweise nicht bewusst, dass sie ins Visier genommen wurden: Sie sind das, was Wladimir Lenin vermutlich als „nützliche Idioten“ bezeichnet hat. Aber selbst der kühnste UFWD-Agent hätte kaum von einem so prominenten und bedürftigen Mitglied der britischen High Society wie Andrew träumen können.
Im Jahr 2014 nutzte Andrew seine Familienposition, um ein neues Unternehmen, Pitch@Palace, zu gründen, bei dem junge Unternehmer in eine königliche Residenz eingeladen wurden, um potenziellen Investoren Ideen vorzustellen. Im selben Jahr gründete er Pitch@Palace China.
Zweifellos schien es eine gute Gelegenheit zu sein: Damals war von einer „goldenen Ära“ in den Beziehungen Großbritanniens zu China die Rede. Warum sollte der Prinz nicht auch auf einer für beide Seiten vorteilhaften Welle immer wärmer werdender Beziehungen reiten? Der Vorschlag wurde auf höchster Ebene in China positiv aufgenommen. Der damalige chinesische Botschafter im Vereinigten Königreich, Liu Xiaoming, nahm 2019 an den globalen Finals im Spencer House teil und sprach liebevoll über britische Technologie-Startups, einen Sektor, an dem China sehr interessiert war.
Zurück in China, während Pitch@Palace im Gange war, hatte der Führer Xi Jinping seine Aufmerksamkeit auf die UFWD gerichtet, ihre Macht gefestigt und ihr Budget erhöht. Im Jahr 2015 erschien Xi auf der nationalen Konferenz der UFWD – eine klare Bestätigung ihrer Autorität – und übertrug ihr später die Kontrolle über andere Teile der KPCh-Arbeit.
