OAKLAND – Die Wahlen am 5. November in dieser Stadt zeichnen sich als folgenreich ab, da sie fünf Gemeinderatswahlen und die Abberufung von Bürgermeister Sheng Thao auf dem Spiel stehen, aber im Vorfeld verlief es für die Jahreszeit ungewöhnlich ruhig – zumindest in einem entscheidenden Punkt Weg.\
Die Polizei hatte zwischen dem 1. und 27. Oktober nur ein einziges Verbrechen in Oakland als Tötungsdelikt untersucht, diese Person jedoch im September erschossen und diesen Monat gestorben – markiert einen erstaunlich friedlichen Monat kurz vor einer Wahl, die die Besorgnis der Bewohner über Kriminalität in den Mittelpunkt gerückt hat.
Untersuchungen haben gezeigt, dass wärmeres Wetter oft mit höheren Kriminalitätsraten einhergeht, doch die Rekordtemperaturen in Oakland zu Beginn dieses Monats scheinen bisher nicht zu mehr Gewalt geführt zu haben.
Die Statistik trägt zu einem Jahr der Verbesserung in Oakland bei, wo nach Angaben der Polizei von Oakland die Zahl der Tötungsdelikte vom 1. Januar bis 27. Oktober im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 32 % zurückgegangen ist.
Laut OPD-Daten ist die Kriminalität seit Jahresbeginn insgesamt um 37 % zurückgegangen, wobei Einbrüche um 55 %, Raubüberfälle um 24 % und schwere Körperverletzung um 15 % zurückgegangen sind. Auch die Zahl der nicht tödlichen Schießereien in einem bewohnten Haus oder Fahrzeug war um 32 % zurückgegangen.
Die Daten sind in einer Zeit, in der große Teile der Stadt nach Veränderungen schreien, von Bedeutung. Alle Kandidaten für den Stadtrat, insbesondere Neulinge, die sich um die amtierenden Sitze bewerben, haben die öffentliche Sicherheit zu einem zentralen Schwerpunkt ihrer Kampagnen gemacht.
Die Kampagne zur Absetzung Thaos als Bürgermeister konzentrierte sich unterdessen stark auf die Kriminalität – was dazu führte, dass einige ihrer prominentesten Unterstützer, wie etwa die Ortsgruppe der NAACP, andere Probleme in Oakland, wie etwa die düsteren Finanzaussichten der Stadt, nicht erwähnten .
Thaos Kritiker verwiesen darauf, dass die Stadt letztes Jahr keinen Zuschuss für die öffentliche Sicherheit in Millionenhöhe beantragt habe und dass sie Polizeichefin LeRonne Armstrong entlassen habe, als Ursachen für einen Anstieg der Kriminalität im Jahr 2023.
Aber die diesjährigen Daten, insbesondere die Zahlen aus diesem Monat, führten dazu, dass die Bürgermeisterin in ihrer Anti-Rückruf-Kampagne am Dienstag erklärte, dass ihre „umfassende Strategie für die öffentliche Sicherheit funktioniert“.
„Durch die Wiedereinführung bewährter Programme wie Ceasefire, die Stärkung der Partnerschaften mit Strafverfolgungsbehörden wie OPD und (California Highway Patrol) und Investitionen in moderne öffentliche Sicherheitstechnologie sehen wir bedeutende Ergebnisse für die Bewohner von Oakland“, heißt es in einer Erklärung der Kampagne.
In einer Reihe von Interviews vor der Wahl nächste Woche hat der Bürgermeister die Wiederbelebung von Ceasefire – einem Anti-Gewalt-Programm, das während der Pandemie Ressourcen verloren hat – als Grund für den Rückgang der Kriminalität genannt.
Oakland könnte auch zu anderen relativ großen kalifornischen Städten aufschließen, die sich nach dem Anstieg der Kriminalität während der Pandemie erholten. In San Francisco, San Jose, Los Angeles und Long Beach sank die Kriminalität im Jahr 2023 gegenüber früheren Höchstständen.
Thao hat sich unterdessen für die Investition der Stadt in ihr 911-System eingesetzt, auch wenn die Notfallreaktionszeiten der Stadt immer noch deutlich hinter den Mindestanforderungen zurückbleiben, die Kalifornien für die Förderfähigkeit staatlicher Mittel erwartet.
Dennoch haben die Gegner der Bürgermeisterin es vorgezogen, ihr die Kriminalitätsfrage vorzuwerfen, bevor sie sich mit den anderen Problemen der Stadt befassten.
„Oakland ist einfach nicht sicher“, sagte Cynthia Adams, Präsidentin der NAACP-Ortsgruppe, Anfang des Monats auf einer Pressekonferenz, in der sie den Rückruf befürwortete. Sie lehnte es jedoch ab, sich zum Verkauf ihres Coliseum-Anteils durch die Stadt zu äußern, der immer noch nicht den Großteil seiner Anteile geliefert hat versprochene Einnahmen.
Auch die Wähler haben ihre Frustration zum Ausdruck gebracht, obwohl sie anerkennen, dass sich die Lage in der Stadt verbessert.
Ausgewählte Teile einer Anfang des Monats von der Oakland Metropolitan Chamber of Commerce veröffentlichten Umfrage zeigten, dass 64 % der Wähler der Stadt die Absetzung Thaos als Bürgermeister befürworten, während nur 31 % gegen die Abberufung waren.
In ihren wichtigsten Ergebnissen zeigte dieselbe Umfrage jedoch, dass die Einwohner von Oaklander das Gefühl haben, dass sich die Wirtschaft verbessert und die Stadt sicherer ist als im Jahr 2022, obwohl sie sich auch mehr Polizisten auf der Straße wünschen.
Die Verantwortlichen der Kammer lehnten es ab, die gesamte Umfrage, bei der 720 städtische Wähler mit einer Fehlerquote von +/- 3,7 % befragt wurden, dieser Nachrichtenorganisation zur Verfügung zu stellen, was eine vollständige Analyse ihrer Ergebnisse einschränkte.
Weniger als eine Woche vor der Wahl bot die Rückrufkampagne gegen Thao – die fast ausschließlich von einem Hedgefonds-Manager aus Piedmont finanziert wurde – einen gemischten Rückblick auf den vergangenen Monat.
„Wir freuen uns immer zu hören, dass es in der Stadt, die wir lieben, besser wird“, sagte Recall-Sprecherin Seneca Scott, eine ehemalige Bürgermeisterkandidatin, die sich im Internet eine Fangemeinde aufgebaut hat, weil sie Oakland wegen seiner Kriminalitätsprobleme als eine Version der fiktiven Stadt Gotham City bezeichnet hat .
„Nichts ändert die Tatsache, dass Sheng Thao Massenvernichtung, Chaos, Unordnung und finanziellen Ruin nach Oakland gebracht hat“, fügte Scott hinzu.
Shomik Mukherjee ist ein Reporter, der über Oakland berichtet. Rufen Sie ihn an, schreiben Sie ihm eine SMS unter 510-905-5495 oder senden Sie ihm eine E-Mail an shomik@bayareanewsgroup.com.
