ICHEs ist die schönste Zeit des Jahres – eine Zeit voller Weihnachtslieder und Konzerte, Bäumen und Glitzer, Glühwein, offenem Feuer und natürlich The Rock (alias Dwayne Johnson). Zumindest laut Hollywood. Der neueste Film des Actionstars, Red One, läuft seit Mitte November weltweit in den Kinos. Aber von Kritikern wurde es als etwas stinkend angesehen.
Für diejenigen, die es verpasst haben: Der Film war als erster Teil einer weihnachtlichen Actionserie gedacht. Darin ist Dwayne Johnson als Callum Drift zu sehen, Leiter der Enforcement Logistics and Fortification (ELF)-Abteilung von North Pole – dem Sicherheitsteam des Weihnachtsmanns.
Als der Weihnachtsmann am Heiligabend entführt wird, muss sich Drift mit einer Gruppe von Soldaten und Söldnern des Weihnachtsmanns verbünden, gespielt von Actionfiguren wie Chris Evans und Lucy Liu, die sich alle ihren Weg durch Lappland erkämpfen müssen, um die bösen Mächte zu besiegen, die versuchen, sie zu zerstören Weihnachten.
Der Film hat derzeit eine Punktzahl von 31 % bei Rotten Tomatoes und hatte weltweit schlechte Einspielergebnisse. Einige Analysten haben vorausgesagt, dass der Film einen Verlust von rund 100 Millionen US-Dollar (78 Millionen Pfund) erwirtschaften wird.
Trotz der allzu leichten Versuchung, Red One als offensichtlich schlecht durchdachtes Projekt zu verspotten, ist dies nicht nur eine isolierte Katastrophe. Im Gegenteil, „Red One“ ist nur der jüngste in einer langen Reihe berüchtigter Versuche der Hollywood-Studios, einen spektakulären Weihnachts-Actionfilm zu machen.
In den 1980er Jahren bekamen wir Santa Claus: The Movie (1985), präsentiert von den Machern von Superman: The Movie (1978). Während Superman einige Zuschauer bekanntermaßen glauben ließ, dass ein Mann fliegen könne, versuchte Santa Claus: The Movie, dieselben bahnbrechenden Spezialeffekte zu verwenden, um uns glauben zu machen, dass Rentiere fliegen könnten, was die Schlittenfahrt des Weihnachtsmanns zu einem großartigen Film machte. Es war ein Flop.
In den 1990er Jahren gab es „Jingle All the Way“, ein schlecht durchdachtes Vehikel von Arnold Schwarzenegger, das, obwohl es Gegenstand vieler feierlicher Memes war, dennoch ein kritisches Desaster war. Im Jahr 2010 versuchte Arthur Christmas, eine Koproduktion von Aardman Studios und Sony Pictures, die Infrastruktur des Weihnachtsmanns zu modernisieren, um seinen Schlitten in ein Raketenschiff umzuwandeln. Wieder einmal war der Film an den Kinokassen eine Enttäuschung, obwohl er von den Kritikern positive Kritiken erhielt.
Natürlich gibt es Ausnahmen von der Regel, dass Weihnachts-Actionfilme Kassenbomben sind. Vergessen wir nicht, dass „Stirb langsam“ für viele Fans ein Weihnachtsfilm ist. Doch der Versuch Hollywoods, die Ästhetik des Action-Adventure-Genres mit Weihnachten zu verbinden, scheiterte fast immer.
Warum setzt Hollywood diese Strategie fort? Vor allem, weil es sich selbst in die Enge getrieben hat. In seiner Blütezeit produzierte Hollywood Weihnachtsklassiker wie Miracle on 34th Street (1947), Meet Me in St. Louis (1944) und White Christmas (1954).
Diese Filme sind gemütlich, warm und beruhigend. Sie legten nicht nur die Vorlage für das Ritual des Filmschauens zur Weihnachtszeit fest, sondern auch dafür, wie dieses Weihnachtserlebnis aussehen sollte. Aber sie wurden alle vor der Popularisierung des Fernsehens gemacht. Und da das Home-Viewing in den letzten 75 Jahren zugenommen hat, war Hollywood gezwungen, sich als ausgesprochen makabres Äquivalent des Sessels und des prasselnden Feuers zu positionieren.
Zu Hause Filme schauen ist entspannend. Wenn wir uns unsere filmischen Weihnachtsroutinen vorstellen, stellen sich viele von uns vermutlich vor, von unseren Lieben umgeben zu sein, in bequemen Pyjamas, einen gemütlichen Abend zusammen mit etwas Glühwein und einer Dose Kvalitetsgade zu verbringen und sich „Kevin – Allein zu Haus“, „Das Muppet-Weihnachtslied“ oder „Tatsächlich Liebe“ anzusehen.
Allerdings sollte der Kinobesuch spektakulär sein. Es ist laut, dröhnend, aufregend und gefühlvoll. Es fühlt sich alles ein wenig beängstigend und unnötig an, wenn man mit einem leckeren Truthahn-Mayo-Sandwich und einer Tasse Tee in seinen Marmeladen sitzt.
Wenn wir nicht möchten, dass unsere Weihnachtsfilme wie Red One aussehen, sollten wir uns vielleicht fragen, was wir von unseren saisonalen Seherlebnissen erwarten. Statistiken zeigen, dass Weihnachten immer noch die Zeit im Jahr ist, in der die Menschen am häufigsten ins Kino gehen. Aber das Kernpublikum, das benötigt wird, um die Kinos am Laufen zu halten, ist eine jüngere Bevölkerungsgruppe, die die großen Superhelden-, Action- und Science-Fiction-Franchises bevorzugt.
Der Rest von uns sehnt sich jedoch nach einem Weihnachtserlebnis, das nun offenbar vom Hallmark Channel und Netflix übernommen wurde, wo es sogar einen eigenen Weihnachtsbereich gibt. Das sind gute Nachrichten für Lindsay Lohan, die offenbar eine Art Karriere-Renaissance erlebt, indem sie einige fragwürdige Weihnachts-„Klassiker“ wie „Falling for Christmas“ (2022) und zuletzt „Our Little Secret“ produziert und mitspielt.
Diese Filme mögen käsiger sein als ein festlich gebackener Camembert, aber es gibt einen Grund, warum sie beliebt sind. Sie erinnern uns an die Geister vergangener Weihnachtsfilme, die die großen Filmstudios heute offenbar nicht produzieren können oder wollen.
Die Filmindustrie muss sorgfältig darüber nachdenken, welche Art von Filmen sie in Zukunft zur Weihnachtsfilmtradition beitragen möchte. Aber wir müssen auch akzeptieren, dass wir Hollywood um etwas bitten, das selbst der Weihnachtsmann nur schwer erfüllen kann.
Alexander Sergeant ist Dozent für digitale Medienproduktion an der University of Westminster
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Das Gespräch. Lesen Sie den Originalartikel.
