Das erste Spiel von Coach Carter an der Richmond High zeigt, wie sich die Zeiten geändert haben

RICHMOND – Er prahlt damit, dass er Snoop Dogg über die Kurzwahl anrufen kann. Samuel L. Jackson verkörperte ihn in einem Hollywood-Blockbuster. Er erhebt in allen Teilen des Landes Vortragshonorare und trägt Aufkleber und Kopien seines eigenen Buches bei sich, die er für diejenigen signiert, die darum bitten (und sogar für diejenigen, die dies nicht tun).

Und am Donnerstagabend war Ken Carter einer von etwa zwei Dutzend Menschen in einer Basketballhalle, wo die einzigen Anzeichen dafür, dass ein Spiel stattfand, das Quietschen von Turnschuhen und vier Summer waren, die das Ende jedes Spielabschnitts signalisierten. Die Stände waren leer. Es gab keine Band, keine Studenten, außer ein paar Nachzüglern mit ihren Mobiltelefonen.

Coach Carter ist zurück zur Richmond High School.

Mittlerweile ist er 65, Großvater und 25 Jahre von der im Blockbuster 2005 dargestellten Staffel von 1999 entfernt. Dieses Mal steht er vor einer ganz anderen Herausforderung. Schauen Sie sich nur das Endergebnis in seinem ersten Spiel auf der Bank an, eine 55:31-Niederlage gegen eine siebenköpfige Mannschaft aus einem kleinen privaten Fitnessstudio in Oakland.

„Früher waren die Ränge voll. Ich meine, total voll“, sagte Carter. „Aber ich garantiere, dass wir in unserem sechsten Spiel einen vollen Platz haben werden.“

Es war das vierte Saisonspiel der Oilers und ihre vierte Niederlage. Carter hatte andere Verpflichtungen, die ihn daran hinderten, an den letzten drei Veranstaltungen teilzunehmen, sodass sie zweimal absagen mussten, und auf den ersten Blick schien er auch am Donnerstag nicht anwesend zu sein.

Bei seinem ersten Auftritt in der Sendung von 1997 bis 2002 erlangte Carter den Ruf, an Spieltagen Anzug und Krawatte zu tragen und von seinen Spielern dasselbe zu verlangen. Dies war eine von mehreren Regeln, die zusätzlich zur Einhaltung eines GPA von mindestens 2,3 in einem Vertrag festgelegt wurden, den alle seine Spieler unterzeichneten.

Die Dinge änderten sich, und auch Carters Garderobe änderte sich, zu der ein dunkelblaues Sweatshirt der Schulmarke und offene weiße Turnschuhe gehörten.

Als er das Programm übernahm, versprach er, Jungen zu Männern zu machen. Jetzt geht es darum, Jungen zu Basketballspielern zu machen. Zu dieser Zeit erbte er ein Team mit 45 Spielern, um die Kader der Uni-, JV- und Erstsemestermannschaften zu füllen. Das Team, das er diesen Herbst übernahm, besteht aus 10 Mitgliedern, von denen die meisten Schwierigkeiten hatten, ihre Trikots zu füllen.

„Unsere Kinder sind zu klein, einige von ihnen spielen Erstsemester-Basketball“, sagte Carter. „Mir gefällt das Training hier mehr denn je, mit den Kindern und ihrer Einstellung. Die Einstellung der Kinder ist einfach wunderbar. … Wir haben keine akademischen Probleme. Aber körperlich sind wir kein großes Team. Aber ich denke, das wird sich nächstes Jahr ändern. Ich denke, dass wir nächstes Jahr wirklich gut sein werden.“

Richmond hat in den letzten vier Jahren vier Trainer durchlaufen und dabei eine siegreiche Saison verbucht, unter anderem mit 1:21 im letzten Jahr, während er durchschnittlich 48,5 Punkte pro Spiel übertraf. Senior Jayden Briscoe sagte, er glaube, dass Carter, ein Star in Richmond in den 1970er Jahren, sich für den Wiederaufbau des Programms einsetzt.

Obwohl Carter zum ersten Mal für ein Spiel pausieren musste, trainierte er die Mannschaft den ganzen Sommer über.

„Er lässt uns viel härter arbeiten“, sagte Briscoe. „Die anderen Trainer, ich hasse sie nicht, aber ihre Ausbildung war ganz anders. Es ist eine andere Arbeitsmoral. Carter, er wird uns zwei Stunden zum Üben einplanen und am Ende bleiben wir vier Stunden dort. Die anderen Busse würden eine Stunde und 30 Minuten brauchen.“

Carter plant, seine eigenen Mittel in das Programm zu investieren und hofft, dass sein Bekanntheitsgrad einige der talentiertesten Spieler der Region davon abhalten kann, sich für Privatschulen zu entscheiden, wie zum Beispiel Salesian, das nahegelegene private Kraftpaket, das sich für das staatliche Turnier der Open Division qualifiziert hat. .

„Es gibt in Amerika keinen College-Trainer, den ich nicht anrufen kann und der meinen Anruf nicht erwidert“, sagte er.

Der Schauplatz, der den Film inspirierte und zu dem er am Donnerstagabend zurückkehrte, könnte nicht weiter von den hellen Lichtern Hollywoods entfernt sein. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Films waren noch keine Spieler auf dem Platz geboren. Aber Carter hatte offensichtlich immer noch Einfluss auf die aktuelle Generation.