Ein ehemaliger Queensland Der Labour-Abgeordnete wurde zur Zahlung von mehr als 150.000 US-Dollar verurteilt, weil er Facebook-Posts verfasst hatte, in denen ein CEO einer Lobbygruppe als Jabba the Hutt dargestellt wurde.
Rob Pyne, jetzt Stadtrat von Cairns, war von 2015 bis 2017 Abgeordneter für Cairns.
Richter am Bezirksgericht Dean Morzone gefunden Pyne und eine weitere Bewohnerin Nord-Queenslands, Lyn Elizabeth O’Connor, hatten Greg Hallam, den ehemaligen CEO der Local Government Association of Queensland (LGAQ), diffamiert, indem sie behaupteten, er sei „korrupt“.
Morzone sprach Hallam mehr als 500.000 US-Dollar Schadenersatz zu, wobei O’Connor und Pyne zur Zahlung von 346.131 US-Dollar bzw. 157.261 US-Dollar verurteilt wurden.
In einem Facebook-Beitrag vom Juni 2017 schrieb Pyne eine Nachricht, in der er sich bei denen bedankte, die a unterstützten Queensland Icac und Kritik an „denjenigen, die an der Macht sind“. Der Beitrag enthielt ein Meme der Figur Jabba the Hutt aus Star Wars: Die Rückkehr der Jedi-Ritter.
Pyne wurde 2015 zum Abgeordneten von Cairns gewählt und war damit Queenslands erster querschnittsgelähmter Politiker überhaupt, trat jedoch 2016 aus der Labour-Partei aus.
Er legte im Parlament eine Reihe von Dokumenten vor, in denen er Korruption vorwarf.
Am 14. Juni legte Pyne ein Dokument mit der Bezeichnung „Ipswich Inc“ vor, das laut Morzone „einen wichtigen Brennpunkt“ in der Kontroverse markierte.
Am nächsten Tag kritisierte Hallam, der damalige Vorstandsvorsitzende der LGAQ seit 25 Jahren, seinen Gebrauch der parlamentarischen Privilegien und seine Forderung nach einer Sonderuntersuchung der Korruption in der Kommunalverwaltung.
Pyne legte weiterhin vertrauliche Dokumente vor.
Morzone kam zu dem Schluss, dass Hallam zwar in Pynes Beiträgen nicht namentlich genannt wird, das Bild mit Jabba the Hut jedoch „wahrscheinlich vom normalen, vernünftigen Leser so gelesen und verstanden wird, dass es sich auf den Kläger bezieht“, weil er „ähnliche körperliche Merkmale wie die fiktive Figur aufwies“.
„Das äußere Erscheinungsbild des Klägers, einschließlich seiner Fettleibigkeit, war öffentlich erkennbar“, heißt es im Urteil.
Drei Zeugen sagten dem Gericht, dass sie die Veröffentlichung so verstanden hätten, dass sie sich auf Hallam beziehe.
Ende August verfasste Pyne einen weiteren Beitrag, in dem er unter anderem eine Korruptionsbeschwerde einreichte und eine Landtagswahl forderte.
nach Newsletter-Werbung
Pyne trat bei den Landtagswahlen im November 2017 als Unabhängiger an, unterlag jedoch.
Morzone stellte fest, dass der Beitrag den Vorwurf vermittelte, dass Hallam „korrupt“ sei, „versuchte, Amtsträger, darunter gewählte Mitglieder des Parlaments von Queensland, korrupt zu beeinflussen“, „die ethischen Standards, die die LGAQ der Kommunalverwaltung hätte vorgeben sollen, übertrieben“ habe und „das nicht getan habe“. „Ich begrüße eine angemessene Prüfung seiner selbst oder der LGAQ“ und „hat dazu beigetragen, dass normale anständige Menschen in Regierungsfunktionen Opfer von Machtmissbrauch werden“.
Hallam und andere teilten dem Gericht mit, dass sich seine geistige Gesundheit aufgrund der „Online-Belästigung“ durch die beiden Angeklagten erheblich verschlechtert habe. Er litt aufgrund der Posts unter „Schlaflosigkeit, Unruhe, Reizbarkeit und schweren Albträumen“ und erlitt beim Lesen von Rechtsdokumenten in Irland einen „emotionalen Zusammenbruch“, sagte er. Später wurde bei ihm eine psychiatrische Erkrankung diagnostiziert.
„Er behauptete eine erhebliche Gewichtszunahme und einen erhöhten Alkoholkonsum, obwohl diese vor dem Hintergrund seiner bereits bestehenden Fettleibigkeit und Trinkgewohnheiten schwer zu beurteilen sind“, urteilte Morzone.
Pynes vier diffamierende Beiträge wurden vom 21. Juni bis 23. August 2017 online veröffentlicht. Sie wurden 2018 gelöscht.
O’Connors 36 diffamierende Beiträge wurden zwischen dem 10. Juni 2017 und dem 9. Dezember 2019 verfasst.
Das Gericht kam zu dem Schluss, dass Pyne sich bei Hallam „nie entschuldigt“ habe.
Hallam wurde ein erhöhter Schadensersatz zugesprochen.
Im Jahr 2021 trat er als LGAQ-CEO in den Ruhestand.
