PITTSBURG – Wie ist das alles? Der 21 Monate alte Ramiel Dickson verarbeitet diese Frage möglicherweise in aller Stille, während er seine kleinen Hände in ein Bett aus Maiskörnern versenkt, dem Inhalt einer „sensorischen Spiel“-Box, die dazu gedacht ist, sein Verständnis der physischen Umgebung zu entwickeln.
Während er den Mais mit seinen Handflächen aufhebt, scheint Ramiel nicht nur auf seinen Tastsinn zu achten. Ihre braunen Augen betrachten die aufgeblasenen Laternen und Papierfledermäuse, die im Kinderspielzimmer für eine bald beginnende Halloween-Party hängen.
Und als seine Eltern, Okeena und George Dickson, ihn auf Mais aufmerksam machen, der auf dem Teppichboden verstreut ist, spitzt Ramiels Ohren und er beginnt gehorsam, die heruntergefallenen Körner aufzusammeln.
Hier, an einem kürzlichen Abend im First 5 Contra Costa Center in Pittsburg, sind beide Eltern von einem langen Arbeitstag erschöpft. Aber sie sind aufgeregt und genießen einen „dritten Ort“ neben Zuhause und Arbeit, um eine schöne Zeit mit Ramiel und ihrem anderen Sohn, Nathaniel, 6 Monate, zu genießen.
Das ursprünglich aus Guyana stammende Paar zog vor drei Jahren von der Ostküste nach Antioquia. Im Handumdrehen zogen sie zwei Jungen groß und kümmerten sich nebenbei um zwei „Bonuskinder“ aus Georges früherer Beziehung.
Ihre Geschichte impliziert nicht unbedingt die Art von Tragödie oder Mut, an die man beim Wort „Wohltätigkeit“ oft denkt. Stattdessen könnte die Situation von Okeena und George auf jede junge Einwandererfamilie ohne Tanten und Onkel oder größere Unterstützung durch die Gemeinschaft zutreffen, die dabei half, ihre Kinder in ihren Heimatländern großzuziehen.
Was finden sie darin? Lincoln-Familien, Die gemeinnützige Organisation, die Programme für Eltern mit Kindern im Alter von 0 bis 5 Jahren anbietet und im First 5 Center in Pittsburg ansässig ist, trägt dazu bei, Kleinkindern eine Grundversorgung zu bieten und sie zu einfühlsamen, ausgeglichenen jungen Menschen heranzubilden.
Okeena, 28, und George, 32, mussten diese Herausforderungen auf die harte Tour lernen, nachdem sie in der Bay Area angekommen waren und viele Stunden arbeiteten, um einen größeren Platz für ihre wachsende Familie zu bekommen. Es handelte sich zwar nicht um ein Bett aus Maiskörnern, aber das Paar merkte: Es fühlte sich alles nach viel an.
Die junge Mutter, die mit Ramiel schwanger war, verbrachte gerade wertvolle Zeit mit Georges Bonussohn Kash, der damals ein Jahr alt war, als sie vor dem First 5 Center, das zufällig direkt neben Workplace by Okeena lag, auf eine andere Mutter traf.
Schnell wurde Okeena der Geschäftsführerin des Zentrums, DeeAnna Granata, vorgestellt, die aus Pittsburg stammt und eine besondere Leidenschaft dafür hat, Familien bei der Betreuung ihrer Kinder zu unterstützen.
„Ich brauchte einfach Hilfe, um mein Leben wieder ins Gleichgewicht zu bringen“, sagte Okeena in einem Interview. „Sie sagte mir, ich sei am richtigen Ort.“
Wenn eine Organisation als Wahrzeichen der Bay Area bezeichnet werden kann, dann ist es Lincoln Families, die 1883 als Nähkreis für Mädchen aus der Nachbarschaft in West Oakland gegründet wurde.
In den 141 Jahren seitdem hat sich die gemeinnützige Organisation in der gesamten Region ausgeweitet, um hart arbeitenden Familien gerecht zu werden, die auf der Suche nach besseren Immobilienpreisen ins Landesinnere in Gebiete wie Contra Costa County ziehen.
Lincoln Families wurde in einer von dieser Nachrichtenorganisation im letzten Jahrzehnt mehrmals durchgeführten Umfrage zu einem der besten Arbeitgeber gekürt.
In diesem Jahr hofft die Organisation, durch die jährliche „Share the Spirit“-Kampagne der East Bay Times 10.000 US-Dollar zu sammeln, die Organisationen hervorhebt, die bestrebt sind, gefährdeten Familien zu einem besseren Leben zu verhelfen.
Im First 5 Center in Pittsburg unterrichtet Lincoln Families nicht nur Kinder vom Säuglings- bis zum Kindergartenalter, sondern lehrt Eltern auch, wie sie ihre Kinder auf gesunde Weise auf den richtigen Weg bringen können.
„Wir sind keine typische Vorschule, in der man einfach den Ort verlassen und gehen kann“, sagte Granata in einem Interview. „Sie sind wirklich da und lernen gemeinsam mit Ihren Kindern.“
Um den Grundbedarf zu decken, stellt die gemeinnützige Organisation Familien, die sich diese nicht leisten können, Windeln, Autositze und andere Dienstleistungen zur Verfügung. Die zahlreichen Kurse umfassen Aktivitäten zum Erwerb motorischer Fähigkeiten, zum Formen und Schreiben von Briefen, zum Lösen grundlegender Probleme und zum Erlernen der „Zauber des Buchlesens“.
Einige der Dienste von Lincoln Families haben während der COVID-19-Pandemie eine Krise erlitten, und nun haben die hohen Bundeszinsen die Großzügigkeit der Öffentlichkeit beeinträchtigt: Spenden für wohltätige Zwecke fiel landesweit um 2,1 % letztes Jahr, nach Inflation. Die Führungskräfte der Organisation sind auf eine Erholung bedacht.
Okeena und George halfen ihren Kindern nicht nur, durch die Programme zu wachsen; Sie etablierten auch eine wichtige soziale Struktur mit einer Gemeinschaft anderer Eltern, die bald an der Halloween-Party des First 5-Zentrums teilnehmen würden.
„In Guyana bin ich auf einer Insel aufgewachsen, auf der es eine kleinere Gemeinschaft gibt – jeder kennt jeden“, sagte George in einem Interview. „Dort wird ein Selbstvertrauen vermittelt, über das man nicht nachdenken muss. Solche Leute trifft man hier nicht … Wir haben hier einen Vertrauensfaktor.“
Während er sprach, beobachtete George, wie Ramiel sich von seinem Maiskasten entfernte und zu einem Stuhl in der Nähe ging, wo er ein paar lose Blätter Papier schnappte, die ihm nicht gehörten und die mit Wörtern gefüllt waren, die er eines Tages problemlos lesen kann.
Ramiels Eltern wuchsen in einem Land auf, in dem Gehorsam bei der Erziehung im Vordergrund stand. Aber das Lincoln Families-Programm brachte George und Okeena bei, wie sie die Entscheidungen ihrer Kinder auf positives Verhalten „umlenken“ können.
„Rami, das ist nicht dein Artikel“, sagte Okeena und demonstrierte diese Lektion. „Willst du mit dem Pferd spielen oder zurück zur Spielzeugkiste gehen?“
Die Techniken zielen darauf ab, den Grundstein für eine tiefere kindliche Entwicklung zu legen. Und als Ramiel zu seinen Eltern zurückkehrte, hob Okeena ihn vom Boden hoch – sie spürte, wie ihr Sohn, die familiäre Verbundenheit an einem Ort, der dafür geschaffen war, ihn großzuziehen.
DIE SHARE THE SPIRIT-SERIE
Share the Spirit ist eine gemeinnützige Organisation gemäß 501(c)(3), die von der East Bay Times, The Mercury News und der Bay Area News Group betrieben wird und den Bewohnern von East Bay Hilfe, Hoffnung und Chancen bietet, indem sie Geld für gemeinnützige Programme in Alameda und Contra sammelt Concelhos da Costa.
WÜNSCHEN
Spenden werden helfen Lincoln-Familien Wir leisten Nothilfe für bedürftige Familien und ermöglichen ihnen, die Abschaltung ihrer Versorgungseinrichtungen zu vermeiden, Mietrückstände auszugleichen und bei Bedarf Mietkautionen oder Autoreparaturen zu leisten. Die gemeinnützige Organisation plant außerdem, 20 Familien mit Weihnachtsgeschenken im Wert von 250 bis 500 US-Dollar zu versorgen. Ziel: 10.000 $
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