EINS Weltweit entfernt von Melbourne erwachten die drei Freunde hinter einer der maßgeblichsten Websites zu Covid-Fällen während der Pandemie jeweils mit der Nachricht einer anderen Erkenntnis: Sie haben jeweils mit Atars über 90 ihren Highschool-Abschluss gemacht.
Jack Graffeo, Wesley Mu und Darcy Hersbach hat das Internet in Aufruhr versetzt im Jahr 2021, als die Teenager aus Melbourne offenbarten, dass sie hinter CovidbaseAU steckten – was regelmäßig von Mainstream-Medien zitiert und vom damaligen Gesundheitschef gelobt wurde.
Drei Jahre später wurde ihre Covid-Tracking-Website eingestellt, die Lockdowns liegen hinter uns und die Teenager, jetzt 18, wachten am Donnerstag mit der Nachricht auf, dass sie alle zu den Spitzenreitern bei VCE gehörten.
In Tokio, wo er zu Besuch ist, begann Hersbach seinen Tag mit der Entdeckung, dass sein Atar einen nahezu perfekten Wert von 99,45 hatte. Dann kam die SMS von seinem Schulleiter: Er ist der Schulleiter der Richmond High School.
„Es ist noch dabei, sich einzuleben“, sagt er. „Es ist irgendwie enttäuschend, man macht sich solche Sorgen, und dann ist es da. Was nun?
„Ich muss ein paar festliche Dinge finden, die ich unternehmen kann.“
Ungefähr zur gleichen Zeit waren Graffeo und Mu in einem Hotel in China aufgewacht – beide nach einer schlechten Nachtruhe. Aber am Ende war der Stress nicht gerechtfertigt: Graffeo hatte einen Atar von 99,00, Mu’s lag bei 92,7.
„Ich war wirklich schockiert“, sagt Graffeo, der mit Mu das McKinnon Secondary College besuchte. „Ich bin überrascht, dass es so hoch ist, aber ich bin sehr stolz auf mich und sehr erleichtert.
„Ich habe das ganze Jahr über 100 % gegeben, das ist eine Belohnung für all die harte Arbeit.“
Graffeo stand während der VCE vor zahlreichen Herausforderungen. Im Jahr 2023 unterzog er sich einer Rückenoperation, die ihn für eine Woche ins Krankenhaus und deutlich länger in die Reha brachte.
„Dass ich das mitten auf meiner VCE-Reise durchgemacht habe und so gut abgeschnitten habe, macht mich sehr glücklich“, sagt er. „Ich habe einen Berg bestiegen und es ist toll, auf der anderen Seite zu sein.“
In seinem Lieblingsfach „Australische Politik“, das er online über die Virtual School absolvierte, wurde er zum besten Schüler seines Jahrgangs Victoria im 11. Jahr.
Mu sagt, er sei erleichtert, dass ein „schwieriges und anstrengendes Jahr“ endlich vorbei sei und er bald in der Lage sein werde, ein Doppelstudium in Ingenieurwissenschaften und Physik zu absolvieren.
„Auf dem Weg zu diesem Ergebnis gab es viele Höhen und Tiefen (und lange Nächte)“, sagt er. „Aber es hat sich gelohnt.“
Ohne die Hilfe und Ressourcen von Lehrern, Eltern und Freunden hätte er ein solches Ergebnis nicht erreichen können, sagt er. „Sie haben mir durch schwere Zeiten geholfen – und das waren viele.“
Dennoch hat Mu nicht vor, nach seinem Abschluss „untätig zuzusehen“.
„Ich möchte viele Bücher lesen und mich in der Welt weiterbilden“, sagt er. „Ich möchte an der Spitze der Technologie stehen.“
Hersbach, der den höchsten Atar des Trios erreichte, studierte eine vielseitige Mischung von Fächern – Medien, Englisch, Mathematik, Physik, Chemie und Chinesisch.
Er mochte sie alle aus unterschiedlichen Gründen, obwohl Englisch am schwierigsten war („Schreiben ist schwer“). Doch vor allem bei außerschulischen Aktivitäten blühte er auf, indem er allein ein Musikfestival leitete und ein Orchester leitete.
Es überrascht nicht, dass seine zukünftigen Ziele hochgesteckt sind: ein Bachelor in Naturwissenschaften, gefolgt von einem Master in Software-Engineering oder Robotik.
Hersbachs Klasse ist erst die zweite in der Geschichte, die die Richmond High School abschließt, die 2018 offiziell ihre Pforten öffnete. Schulleiterin Andrea Thompson sagt, sein Weg sei ein „Beweis für Exzellenz in der öffentlichen Bildung“.
„Unser Motto ist ‚Einen Unterschied in der Welt machen‘“, sagt sie. „Das wollen wir als Pädagogen – aber auch, um den Schülern die Fähigkeiten zu vermitteln, in die Welt hinauszugehen.“ Wenn Schüler gute Ideen haben, sagt die Schule meistens ja.“
Inzwischen haben die McKinnon-Schüler zu den Leistungen der Schule beigetragen. Letztes Jahr belegte es in Victoria den 44. Platz mit einem Prozentsatz der Studienergebnisse von 40 oder mehr und war damit die Nummer 1. 1 nicht selektive öffentliche Schule im Staat.
Laut Schulleiter Michael Kan hat die diesjährige Kohorte sogar noch besser abgeschnitten: 63 % der Schüler erreichten einen Atar über 80 und 37 % über 90.
„Es ist einfach unglaublich und ein Beweis für die Kinder“, sagt er. „Aber es ist auch das Gefühl der Verbundenheit und Gemeinschaft.“
Die stellvertretende Schulleiterin Kellie Felmingham ist eine von 45 Lehrern, die auch ehemalige Schülerin ist, und sagt: „Es gibt tatsächlich Freude an dem, was in jedem Klassenzimmer passiert.“
Was sind zukünftige Projekte für das Kumpel-Trio? Wenn sie zurück in Australien sind, werden sie darüber nachdenken.
In Mu’s Worten: „Ich werde in drei Jahren mit dir reden.“
