Washington, D.C. – Palästinenserrechtsaktivisten in den Vereinigten Staaten verurteilen die Wahl des republikanischen Kongressabgeordneten Brian Mast zum Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses.
Mast, ein pro-israelischer Falke, der für seine hetzerischen Äußerungen über Palästinenser bekannt ist, wurde am Montag von seinen Republikanern zum Vorsitzenden des einflussreichen Gremiums im kommenden Kongress ernannt, was Empörung auslöste.
Am Dienstag hob der Council on American-Islamic Relations (CAIR) Masts Geschichte antipalästinensischer Äußerungen hervor, darunter seine Verunglimpfung von Zivilisten und sein Aufruf zur Zerstörung der Infrastruktur im Gazastreifen.
„Brian Mast mag die perfekte Person sein, um als Sprecher der Kriegsverbrecher der israelischen Regierung zu fungieren, aber er hat nicht die Aufgabe, Anhörungen im Kongress zu sensiblen internationalen Fragen zu leiten, die die Sicherheit unseres Landes beeinträchtigen“, sagte Robert McCaw, Direktor für Regierungsangelegenheiten bei CAIR. Erklärung.
Der Mast schlug am Mittwoch bei CAIR zurück. „Ich wäre besorgter, wenn sie mich unterstützen würden. Gehen Sie ruhig vor und schnallen Sie sich an“, schrieb er in einem Beitrag auf der Social-Media-Seite.
Um die Führung des Ausschusses zu übernehmen, muss der Republikaner aus Florida noch vom Plenum des Repräsentantenhauses gewählt werden, in dem seine Partei einen Sitz hat dünne Mehrheit wenn die neue Kammer Anfang Januar ihr Amt antritt.
Im Erfolgsfall wird Mast – der letztes Jahr beim Besuch des US-Kapitols eine israelische Armeeuniform trug – den Vorsitz des Gremiums übernehmen, das die Gesetzgebung im Zusammenhang mit der Außenpolitik überwacht.
Mast, ein US-Militärveteran, der bei einem Angriff in Afghanistan seine Beine verlor, diente zuvor als ziviler Freiwilliger beim israelischen Militär.
Vergleich von Palästinensern mit Nazis
Seit Beginn des israelischen Krieges in Gaza im vergangenen Oktober verteidigt Mast öffentlich das Recht Israels, alle erforderlichen Mittel einzusetzen, um die palästinensische Enklave anzugreifen.
Letztes Jahr sagte Mast beispielsweise, dass die humanitäre Hilfe für Gaza „verlangsamt werden sollte“, trotz der erdrückenden israelischen Belagerung, die zu tödlichen Hungersnöten in der Enklave geführt hat.
Der Internationale Strafgerichtshof (ICC) hat herausgegeben Haftbefehle Anklage gegen den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu und seinen ehemaligen Verteidigungsminister Yoav Gallant im November wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen, darunter des Einsatzes von Hunger als Kriegswaffe.
Mast hat auch angedeutet, dass alle Palästinenser in Gaza legitime Ziele israelischer Gewalt und Hungersnot seien.
„Ich glaube nicht, dass wir während des Zweiten Weltkriegs so leichtfertig mit der Phrase ‚unschuldige Nazi-Zivilisten‘ herumprallen würden. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass es nur sehr wenige unschuldige palästinensische Zivilisten gibt“, sagte der US-Kongressabgeordnete letztes Jahr.
Die Äußerungen veranlassten die demokratische Kongressabgeordnete Sara Jacobs, einen erfolglosen Versuch zu unternehmen, Mast im Repräsentantenhaus offiziell zu tadeln.
„Brian Masts Äußerungen sind unglaublich gefährlich und entmenschlichend, da wir weiterhin darauf drängen, dass humanitäre Hilfe die Palästinenser erreicht, die in Gaza geschädigt wurden und islamfeindlich sind.“ Hassverbrechen Aufstieg“, sagte Jacobs damals in einer Erklärung.
Medea Benjamin, Mitbegründerin der Antikriegsgruppe Code Pink, beschrieb Mast als das „grausamste, herzloseste Mitglied des Kongresses“.
„Seine völlige Missachtung der palästinensischen Zivilbevölkerung schürt das Feuer der Gewalt. Seine Position als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten verheißt nichts Gutes für eine Außenpolitik, die darauf abzielt, menschliches Leben zu schützen und den Frieden zu fördern“, sagte sie gegenüber Al Jazeera.
Benjamin und andere Aktivisten konfrontierten Mast Anfang des Jahres auf dem Capitol Hill mit seinen Ansichten. Auf die Frage, ob er Bilder von von Israel getöteten palästinensischen Kindern gesehen habe, antwortete der republikanische Abgeordnete: „Das sind keine unschuldigen palästinensischen Zivilisten.“
Nach Angaben örtlicher Gesundheitsbehörden hat Israel seit Beginn des Krieges mindestens 44.800 Palästinenser, darunter mehr als 17.000 Kinder, in Gaza getötet.
UN-Experten und Rechtegruppen hat die israelische Kampagne als Völkermord bezeichnet: einen Versuch, das palästinensische Volk ganz oder teilweise zu zerstören.
„Absurdität und Fanatismus“
Mast weist jede Kritik internationaler Gruppen und der UN an Israel zurück. Er hat auch die Auflösung der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, UNRWA, gefordert.
Yasmine Taeb, Direktorin für Gesetzgebung und Politik bei MPower Change, einer muslimisch-amerikanischen Community-Engagement-Gruppe, hob Masts Geschichte „hetzerischer und entmenschlichender Äußerungen“ hervor.
„Die Wahl von Mast zum nächsten Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten zeigt einfach die absolute Absurdität und den Fanatismus, den wir nächstes Jahr vom Repräsentantenhaus erwarten sollten“, sagte Taeb in einer Erklärung gegenüber Al Jazeera.
Als man ihn um einen Kommentar zu der Kritik bat, verwies Masts Büro Al Jazeera auf die Antwort des Kongressabgeordneten gegenüber CAIR in den sozialen Medien.
Kritiker befürchten, dass Masts Nominierung wahrscheinlich Teil eines größeren Trends der bedingungslosen Unterstützung des israelischen Krieges ist.
Während der demokratische Präsident Joe Biden bereits Milliarden von Dollar an bedingungsloser Hilfe für Israel, die neue Regierung des republikanischen Präsidenten, bereitgestellt hat Donald Trump wird voraussichtlich von noch entschiedeneren pro-israelischen Beamten dominiert werden.
So kann Mast möglicherweise in Abstimmung mit Verbündeten im Weißen Haus außenpolitische Maßnahmen vorantreiben. Auch im Senat werden die Republikaner eine Mehrheit haben.
Hassan el-Tayyab, ein Interessenvertretungsorganisator beim Friends Committee on National Legislation, einer Gruppe für soziale Gerechtigkeit der Quäker, bezeichnete Mast als eine der „vehementsten antipalästinensischen Stimmen“ im Kongress.
„Seine Haltung spiegelt leider eine breitere Stimmung unter viel zu vielen Kongressabgeordneten wider, die Israel weiterhin bedingungslos mit Waffen und militärischer Unterstützung versorgen, obwohl die Netanyahu-Regierung durch ihre wahllose Militärkampagne in Gaza und darüber hinaus unzählige Gesetze und Richtlinien der USA verletzt“, sagte er el-Tayyab. Al Jazeera.
Netanyahus Büro begrüßte Masts Nominierung Anfang dieser Woche und lobte den Kongressabgeordneten als „großen amerikanischen Patrioten und wahren Freund Israels“.
